Солнце в зените - Шэрон Кей Пенман

Ричард вспыхнул, его глаза потемнели до приобретения грифельного оттенка, но Анна слишком разозлилась сама, чтобы тревожиться, не рассвирепеет ли в ответ и ее муж. 'Но ты же так не поступишь? Даже сейчас! Не знаю, почему это должно меня удивлять...Просто больше мне не повторяй, как сильно Нед любил Джонни! Данный поступок самый низкий из тех, что я могу себе представить, и нет средства, дабы оправдать его в моих глазах!'

Стоило спору войти в колею, как вскоре почва поплыла из-под ног. Ричард не был способен отстоять правомерность шага брата, не сославшись на измену Джонни, не напомнив Анне, что тот погиб во время мятежа против короля, как союзник Ланкастера. Подобного Ричард не мог себе позволить. Вместо этого он выбрал искать выход в неразумности, со своей точки зрения, позиции, занятой женой.

'Ты так пылко уверовала в худшие качества Неда? Френсис повторил некоторые из лондонских слухов, а ты ведешь себя так, будто он предъявил тебе истину, выбитую на каменных табличках! Поделись, ты столь же моментально заподозришь и во мне чудовищнейшие стороны?'

'Ричард, это несправедливо, что ты хорошо понимаешь! Правда в твоем упрямом закрывании глаз на все, где замешан Нед. Ты всегда так себя вел и будешь вести в дальнейшем!'

Тон голосов повышался, звуки разносились за пределы их спальни. Скрываемые обиды вышли на свет, используя как повод несправедливые обвинения. Они слишком хорошо знали друг друга, подбирая именно те слова, что исторгли и отравили бы как можно более крови. Это была самая безобразная из ссор за все время брака, окончившаяся уходом Ричарда.

Он отсутствовал несколько часов. Чрезмерная гордость помешала Анне отправиться на поиски, не зная, находится ли еще Ричард в стенах монастыря или нет. В конце концов, она позвала своих дам и приготовилась ко сну. Когда Ричард вернулся, Анна уже лежала очень тихо и притворялась заснувшей.

На следующее утро они поднялись в напряженной тишине, чтобы принять участие в шествии гильдии Тела Христова. Над их головами солнце окрасило небо в ослепительно яркую лазурь. Городские улицы были увешаны богато вытканными коврами и засыпаны душистыми цветами, в свою очередь шествие возвещало о себе пылающими факелами, поднимающимися вверх крестами и развевающимися алыми знаменами. Путь заполняли ликующие и приветствующие зрители, растекающиеся от ворот монастыря Святой Троицы до поднимающейся выше улицы Миклгейтской Заставы, обходящие зал гильдии и направляющиеся к Стоунгейтским воротам, дабы через Минстергейтскую заставу войти в величественный собор Святого Петра. Там в здании капитула была произнесена проповедь, после чего процессия направилась к месту своего окончательного назначения - принести Святые Дары ожидающим их священникам в больнице Святого Леонарда. После этого Лоуренс Бут, человек, ставший преемником дяди Анны на посту архиепископа Йоркского, устроил от лица городского правления в большом зале епископского дворца роскошный пир.

Анна ждала этого события в течение нескольких недель, считая его день, обещающим ей всю полноту счастья. Но он, напротив, оказался одним из самых несчастных, что девушке удавалось припомнить.

Тишину вдруг нарушило позвякивание колокольчиков. Таким образом, братьев призывали к заутрене. Значит, уже пробило два часа, как было известно Анне. На протяжение более, чем двух часов она в неподвижности и возмущении лежала рядом с Ричардом, завидуя его сну, который не могла разделить.

Ее гнев давным-давно угас, превратившись в муку. Как и весь прошедший день, она продолжала переживать их ссору, вспоминая причиняющие боль вещи, выплеснутые ими друг на друга. Ричард бросил обвинение в том, что Анна никогда не простит Неду запрет их помолвки, а ему - соблюдение воли брата в отличие от Джорджа. Анну это расстроило особенно. Разве нашлась бы здесь хоть капля правды? Прошлой ночью она ответила бы - нет, этим вечером Анна совсем не была уверена. Она чувствовала, Ричард обманывал ее ожидания, ощущение крепло, даже после проведенных вместе лет и против всех возможных логических доводов. Могло ли оказаться, что именно поэтому Анна нуждалась в том, чтобы услышать, как Ричард осуждает своего брата? Дабы убедиться, - его прежняя верность больше не принадлежит Неду, будучи теперь отдана Анне? Ответа она не знала, но подобная мысль не доставляла ей удобства.

В действительности, чем больше Анна размышляла о событиях предшествующей ночи, тем хуже ей становилось. Она была права в направленном на Неда гневе, эта правота никуда не исчезла. Но ошибкой стало изливать гнев на Ричарда. Анне никогда не приходило в голову привлекать мужа к ответу в связи с вещами, что мог сказать или сделать Джордж. Почему тогда ему следует нести ответственность за поступки Неда? Значит, Ричард не может бесстрастно судить Неда, не может удержаться от дани старой преданности.

Ну и что из этого следует? Анна давно решила, Ричард не самый лучший судья человеческих сердец, он неизменно позволяет чувствам окрашивать свои оценки. Однако, вне всяких сомнений, неотъемлемой частью любви к мужчине является принятие его таким, каков он есть.

Рядом с ней заворочался Ричард. Казалось, он не может удобно устроиться, перевернувшись на спину, и несколькими минутами позднее, снова улегшись на животе. Следовательно, и он не засыпал. Открытие заставило Анну некоторым образом почувствовать себя лучше. Ее раздражала мысль, что Ричард мог так легко ускользнуть в сон, пока она лежала бодрствующая и несчастная. Наклонившись, Анна слегка накрыла ладонью часть его спины. Девушка почувствовала, как мышцы Ричарда напряглись при ее прикосновении, но больше он никак себя не проявил.

'Ричард? Ричард, прости меня. Я перешла грань в приведении доводов и поняла это лишь сейчас'.

'Серьезно?' Его голос звучал уклончиво, но он повернулся на бок, лицом к ней.

'Да', - прошептала Анна. 'Ты был прав, нам неизвестно, заключалась ли хоть крупица правды в истории Френсиса, забыв про что, я восприняла ее как евангельскую истину. Я проявила несправедливость по отношению к Неду, но еще сильнее я ее выказала по отношению к тебе'.

'Нет, не выказала', - ответил Ричард, после чего