Бриллиант мутной воды - Дарья Донцова

– По-моему, весьма оригинальный вкус!

– Вот и хорошо, – радостно улыбнулась Лена, – пойду кофе принесу.

Когда домработница, топая, словно разбуженный носорог, удалилась, Нора пробормотала:

– И что теперь с этим делать?

Я пожал плечами:

– Вы сами захотели питаться, как Ниро Вульф!

– Но у Рекса Стаута сказано, что Фриц великолепно готовил!

Я хмыкнул:

– Да уж, в основном всякую экзотику, например, фаршированных голубей. Хорошо бы Лена не дочитала и до этого рецепта. Представляете картину: ваша горничная в засаде у мусорного бака с рогаткой в руках!

– Почему на помойке? – не поняла Нора.

– Не пойдет же она на Птичий рынок, скорее займется охотой.

– Прекрати, – прошипела Нора, потом добавила: – Ну не могу же я сказать ей, что она сварганила ужасную гадость!

– Почему?

– Ты сам способен на такой поступок?

– Нет.

– Ага! Вот видишь. И ведь теперь не нанять повара! – покачала головой Нора. – Ну кто бы мог подумать, что Лена так серьезно возьмется за дело! – Хозяйка поковыряла ложечкой завтрак и продолжила: – Небось удивляешься, почему я ее не уволила до сих пор? Она и убирать стала хуже. Кстати, в коридоре сегодня отвратительно воняет, небось у нас завелись мыши и одна сдохла под шкафом. Почему же я не найму другую домработницу, более расторопную и умеющую готовить?

– Понятия не имею!

– Когда меня подстрелили, – улыбнулась Нора, – народ вокруг посчитал, что все, накрылась Элеонора медным тазом, смерти моей ждали. В то время у меня шофер имелся, Сергей, еще были повариха Настя и секретарь Григорий Львович… Убежали мигом. Хозяйку в реанимацию положили, а прислуга в одночасье уволилась. С одной стороны, их понять можно, боялись без денег остаться. А Лена в моей палате поселилась и за сиделку была, потом еще дома ухаживала. Медсестра укол делает, а Ленка сзади стоит и бормочет: «Ну что за иглу взяла! За всем глаз нужен! Виданное ли дело, в человека такой дубиной тыкать!» Потому я ее никогда не уволю, ну считай, что она мне родственницей стала, выдержала проверку, в отличие от остальных.

– Теперь ваша позиция мне понятна, – кивнул я, – неясно одно… Куда девать сей паштет?

– Пашот!

– Как ни назови, а съесть его невозможно! Лена сейчас вернется и поймет…

Из коридора донесся звук тяжелых шагов и звяканье.

– Куда-куда, – зашептала Нора, – да сюда!

С ловкостью цирковой обезьянки она схватила обе наши тарелки, подрулила к окну, распахнула его и отправила яйца-пашот вниз.

Действие заняло пару секунд. Захлопнув раму стеклопакета, Нора мигом очутилась за столом, успев поставить на место пустые тарелки. Я открыл было рот, но тут в столовую вдвинулась Лена с кофейником.

– Съели? – осведомилась она.

– Да, – с жаром воскликнули мы с Норой, – просто замечательно, мечта, а не завтрак!

Лена оглядела стол и вздернула вверх брови.

– Погодите-ка, а где кокотницы?

– Что? – дрогнувшим голосом поинтересовалась Нора.

– Яйца-пашот запекают в специальных емкостях таких, из жароупорного картона, – пустилась в объяснения Лена. – Вы их куда подевали?

Мы с Норой переглянулись. Хозяйка явно была не в состоянии справиться с ситуацией, и я смело бросился ей на помощь:

– Мы их съели!

Лена попятилась:

– Съели? Картонные стаканы?

– Да, было, правда, чуть жестковато, но вкусно. Лично я подумал, что яйца лежат в хлебе, знаешь, бывает такое твердое тесто, только из муки и воды…

– Ну и ну, – покачала головой Лена. – Как же вы хотите походить на Ниро Вульфа, если лопаете жратву с упаковкой? Хороши гурманы.

Мы с Норой молчали. Не знаю, какие ощущения были у хозяйки, но я чувствовал себя полным кретином.

– Одно радует, – бубнила Лена, наливая кофе, – от картона худо не станет, вы только с чашками аккуратней. Вот сейчас кофейку откушаете и поостерегитесь чашками-то закусывать, все кишки фарфором порежете!

Звонко рассмеявшись, она ушла.

– Ты выставил нас идиотами! – взвилась Нора.

Я развел руками:

– Альтернативы не было!

В ту же секунду Лена всунула в столовую растрепанную голову:

– На вечер предполагается «пуле а рене», вы согласны?

– Да, – ответила Нора.

Голова исчезла.

– Ты знаешь, что это такое? – в ужасе спросила Элеонора. – Пуля с чем?

– Насколько я помню из курса французского языка, пуле – это курица. Не волнуйтесь, вечером нас ждет всего лишь «курочка по-королевски».

– Да уж, – покачала головой Элеонора и приказала: – Хватит бездельничать, давай за работу.

Я пошел за ключами от машины. Нора получила своего «Фрица» и теперь не слишком довольна. Человек – странное существо, исполнение заветного желания редко приносит ему радость.

Глава 16

Вчера вечером, перед тем как рухнуть в кровать, я все же отчитался перед Норой о проделанной работе. Хозяйка восприняла информацию с невероятным энтузиазмом.

– Великолепно! – воскликнула она. – Нам теперь нет никакой необходимости срочно искать Леру, хотя она, конечно, знает про сестру всю подноготную. Госпожа Есина от нас никуда не денется, адрес ее известен… Лучше займись мужчинами, этим Володей, которого Беата отбила у тренерши, и Леонидом Серегиным, который привел девушку в клуб. Надеюсь, ты взял его координаты у администратора?

– Нет.

– Не беда, – милостиво успокоила меня Нора, – еще успеешь. Значит, так! Принимаем за истину тот факт, что Соня не виновата! Она не убивала будущую невестку, мою подругу явно подставили. В свете этого соображения и станем действовать. Я совершенно уверена: «режиссер» спектакля прячется в окружении девушки.

– Почему?

– Мне так кажется, – с характерной для дам логикой заявила хозяйка. – Все, работай по плану! Сначала связываешься с этим Володей, затем разыскиваешь Леонида Серегина, а на десерт поезжай вечером к Лере. Должна же она когда-нибудь прийти домой? Кстати, ей теперь придется в одиночку воспитывать девочку!

Лично мне казалось, что Леру лучше ловить дома днем. Девчонка нигде не работает и спит небось до обеда. А вот вечером она, судя по рассказу Надежды Владимировны, уносится на гулянки.

– Ну, вперед и с песней, – подбодрила меня Нора, выкатываясь за дверь.

– Боюсь, не успею всех объехать за один день.

– А ты постарайся, – не сдалась Элеонора и недовольно протянула: – Чем у нас воняет? Просто скотомогильник, а не коридор!

Я вышел вслед за ней и подергал носом. Ничего не ощущаю, впрочем, хорошо развитое обоняние не принадлежит к числу моих достоинств. Николетта постоянно заявляет с укоризной: «Ваня! Ты совершенно не разбираешься в запахах!»

Оля дала мне кучу телефонов Володи. По одному ответил слегка недовольный голос молодой женщины:

– Володечка на работе, почему все ищете его дома в такое время?

Я не растерялся и набрал следующий номер.

– Владимир Николаевич занят, – сообщила другая женщина, тоже молодая, но на этот раз профессионально вежливая, – оставьте свои координаты, мы соединимся с вами, когда господин Меркулов освободится. Скорей всего, это произойдет завтра.

Я уставился на другие цифры. 722… Вероятно, мобильник. И точно!

– Да, – послышался резкий, отрывистый голос, – слушаю!

– Володя?

– Да.

– Нам необходимо встретиться.

– Если вам необходимо со мной встретиться, запишитесь у секретаря! – рявкнул Володя.

Потом, очевидно, оценил всю глубину своей невежливости и слегка сменил тон.

– Кто вы и откуда знаете номер моего мобильника?

– Разрешите представиться, я частный детектив, расследую обстоятельства смерти Беаты Быстровой!

– Вы шутите?

– Нет, конечно.

– Беата умерла?!

– Ее убили за несколько дней до Нового года.

– Но она собиралась с ребенком на отдых в Испанию!

– Тело нашли в ее квартире, на диване.

– Через час в ресторане «Мадам» на Трифоновской улице! – отрывисто выкрикнул он. – Успеете?

– Должен, – ответил я и взял ключи от «Мерседеса».

На парковочной площадке около ресторана стоял только один автомобиль: джип «Брабус». Впрочем, и в зале сидел единственный посетитель – худощавый, жилистый мужчина чуть моложе меня.

– Что за бред вы несете про Беату? – нервно спросил он. – Двадцать пятого декабря она позвонила мне и попрощалась перед отлетом в Испанию.

– Госпожу Быстрову убили в Москве, в канун Нового года, – спокойно возразил я, – в ее квартире, вернее, в той, что она снимала в Капотне.

Володя рассмеялся и вынул бумажник.

– Ну ты загнул про Капотню! Тысячи баксов хватит?

– Смотря на что, – осторожно ответил я. – Если попросите за эти деньги приобрести для вас канал «НТВ», то, думаю, этой суммы окажется недостаточно!

– Заканчивай спектакль, – вспылил Володя, – забирай «штуку» и скажи Катьке, что ей наврали про Беату и ребенка.

– Не понял…

– Слушай, ты, крыса, – прошипел господин Меркулов, наливаясь синевой, – хорош прикидываться, мало тебе гринов предложил? Хватай, пока я добрый, и делай что велю, а то ведь и по-другому поговорить можно… Мало ли по Москве несчастных случаев приключается: машины людей давят, горшки цветочные из окон падают, кирпичи с крыш валятся…