Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

— Боюсь, что и там не получится. — вымученно улыбнулся Илья.

— Хватит паясничать! Если ты прошел такой путь и до сих пор не сдался, то просто не можешь сейчас отступить из-за какой-то дрянной усталости. Забудь про нее, у нас есть дело.

— И я могу с ним помочь. — раздался из-за спины незнакомый голос.

Глава 10

Это точно была она. Хотя бы потому, что у девушки присутствовали явные азиатские корни, а ярко выраженных представителей этой расы, по опыту Ильи, в Рутткорде нет. Во всяком случае в этих краях. Да и множество различных клинков и лезвий, свисающих у нее с пояса, лишь подтверждали, что это далеко не простой человек.

— Ты кто? — положив ладонь на рукоять кинжала, с нотками угрозы спросила Тисс.

Хито, если все же это и вправду она, заговорщицки улыбнулась и сев за дальний столик, пригласила незнакомцев присоединится к ней. Илл, на безмерное удивление подруги, приглашение принял и переместился к наглой девице. Ей ничего не оставалось, как сделать то же самое.

— Вам нужна помощь с демонами, — растягивая слова, прошептала темноволосая особа, — а я как раз на этом специализируюсь.

— Ты… Хито? — неуверенно спросила лучница, когда до нее, наконец, дошло.

— Так вы искали меня! — удивилась она. — Я настолько известна?

— Нам просто сказали, что ты можешь помочь с одним делом.

— Правильно сказали. Что конкретно вам нужно?

— Вызов и, если не удастся договориться, то убийство.

— Договориться? — вновь слегка удивилась девушка. — С демоном-то? Приготовьтесь убивать. А это значит, что понадобится еще и защита. У вас собраны все ингредиенты?

— Кроме одного.

— Флабло. Само собой. У меня его сейчас нет.

— И в городе его купить нельзя?

— Как только цветок появляется на прилавках — я незамедлительно об этом узнаю. Поэтому нет. Можете немного подождать, и в течение двух недель растение вновь будет в ассортименте.

Хито обернулась, будто кого-то высматривая. Тисс прикусила нижнюю губу:

— У нас нет столько времени.

— Готовы крупно переплатить за несколько выигранных дней?

— Иначе нельзя.

Эксперт по демонам, или просто демонолог, теперь по-настоящему заинтересовалась диалогом:

— И какой же ранг вам нужен?

— Восьмой.

— Восьмой?! Вы понимаете насколько это опасно? Имея достаточно большой опыт за плечами, я все равно не могу гарантировать безопасность вызова. Причем не только для вас, но и для себя. Боюсь, ни я, ни кто-либо другой не согласится на такое ни за какие деньги.

— Однако я вижу твои пылающие энтузиазмом глаза. — улыбнулась лучница. — Тебе хотелось бы попробовать превзойти саму себя.

Пока девушка обдумывала сказанное, за столом на пару минут воцарилась тишина. Илья внимательно рассматривал незнакомку, не стесняясь нагло пялится: все равно ей сейчас не до этого. Немногим меньше подруги, обладательница темных, смолистых волос и больших карих глаз, хорошо сочетающихся с ее присущим жителям Востока чертам лица: маленький нос, пухлые щеки и широкий рот. Коса была заплетена каким-то хитрым образом, оставляя по бокам свисать аккуратные локоны, а сзади создавая иллюзию пучка, заканчивающуюся черной длинной лоснящейся волной.

Одежда Хито представляла из себя костюм, разделенный на четыре части: обувь, штаны, подлатник, выполняющий роль полноценной защиты, и перчатки. Везде куча разных подтяжек и застежек, контролирующих комфортный размер и дающие свободу в движениях. Точное количество потайных карманов и мелких удобств не знает даже сам изготовитель костюма — столько в нем кроется секретов. Вещь, несомненно, качественная, а соответственно дорогая. Да и в целом от девушки веяло деньгами, одного взгляда хватало, чтобы понять — она себя ни в чем не ограничивает.

Последняя будто в подтверждение мыслей мага подошла к стойке, положила на нее несколько монет и вернулась с тремя кружками какого-то напитка.

— Королевское… — отхлебнув, констатировала Тисс. — Удовольствие не из дешевых.

— Все самое лучшее для столь важных клиентов.

— Давай сначала обсудим цену.

Как и мага, девушку эпитет «важных» немного смутил, ведь пока они выразили лишь желание вызвать столь сильного демона, никак не подтверждая его действиями, а таких чудаков, бросающихся словами, уверена она, много. Но пока решила опустить этот момент.

— Ах, цена… Цена пустяковая. — пригладила волосы Хито. — Возможность воспользоваться камушком.

Лучница опешила. Всего на секунду, моментально вернув на лицо улыбку, но до того фальшивую, что сразу стало понятно: отвертеться не получится. Она тут же нахмурилась и залпом выпила треть содержимого кружки. Илья повторил за ней. Хотя он, честно говоря, не видел ничего плохого в том, чтобы позволить девушке попасть на Землю, если она поможет избавиться от хвоста. Эксперт по демонам, да еще и с деньгами им не помешает.

— Ты знала?

— Нет, но ты сама мне только что все рассказала! — задорно ответила Хито, будто только и ждала этого вопроса, чтобы объяснить свою логическую цепочку. — Пять дней назад в город прибыло около десятка демонов, что никак не могло пройти мимо меня. Такое беспричинно не происходит. Затем появляетесь вы, заявляя о проблемах с ребятами из Адрагона. Причем помочь вам нужна срочно, без промедлений. Это первый звоночек. Вызвать демона — дело обычное. Но не восьмого ранга. Я, честно говоря, не знаю людей, которые делали нечто подобное до этого. Это второй звоночек. Ну и владелец камня — Зезорриáн. Надо же какое совпадение, что он тоже обладатель восьмого ранга. Третий звоночек. И вот вместе это уже громкий звон, финальным аккордом которого становятся слухи о пропавшем камне Связи.

Тисс еще раз отхлебнула.

— Ты теперь не отступишься?

— Смеешься надо мной? Конечно же нет! Я усовершенствую вашу команду и привнесу свою лепту: проспонсирую и помогу со всеми связанными с адрагонцами вопросами. Тем более живой силы вам явно не достает. В ответ прошу лишь доверия в некоторых аспектах и открытие портала в один конец.

— Звучит очень заманчиво, и меня это напрягает. Слишком все просто выходит для нас.

— Просто?! — в этот раз Хито откровенно поразилась. — Я вам диву даюсь! В ваших руках находится самая могущественная вещь в Рутткорде, при помощи которой вы можете шантажировать глав кланов и государств, не то что мне условия ставить. Я пытаюсь показаться полезной, чтобы вы взяли меня не потому, что в ином случае я могу прокричать про артефакт, и сюда сбежится весь город, а за мои навыки и знания.

— Допустим это так, но просьба доверять тебе слишком наивна. В любой момент ты можешь украсть камень и сбежать, став его единоличным владельцем.

— Я была бы самым глупым существом во всем Рутткорде, если сделала бы подобное. Одной мне с