Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

жертвой. И хвастать чем-то еще в ближайшее время она вряд ли будет, так как в ход с недавних пор у нее идут только обычные стрелы, а последние пару минут ее и вовсе заставили перейти на ближний бой.

У мужчины, вообще случайно попавшим в эти разборки, дела обстояли совсем иначе. В самом начале он взял на себя сразу двух противников, сражаясь с ними одновременно, и получил немало ударов в корпус, но ни один из них так его и не ранил. Сам черт не знает, сколько у здоровяка маны, но защиту она ему обеспечивает непробиваемую. Одного он благополучно проткнул насквозь, а второго прямо сейчас тактично добивал сокрушающим градом различных приемов. Демон защищался, но делал это уже из последних сил, прекрасно понимая: схватка проиграна.

Незнакомец оказался единственным, способным вступить с адрагонцами в настоящий поединок. Более того, умудриться навязать комфортную для себя борьбу и безоговорочно победить. Поставив ногу назад и размахнувшись, он в очередной раз опустил свой меч так, что зазвенело в ушах, сделал неуловимое движение и рубанул снизу, горизонтально.

Тисс явно уступала в мастерстве своему противнику, большую роль в котором играл ее короткий клинок, неспособный что-либо противопоставить полыхающему ножищу. Она не раз пыталась поднырнуть под ним и уколоть обладателя рожек в живот, но каждый раз не доставала нескольких сантиметров. Наконец, тот ответил, больно саданув по бедру. Ткань быстро намокла, по ляжке потекла горячая кровь, пачкая штанину. Несколько шажков и лучница припала на колено. Слишком серьезное увечье. Враг победно занес над собой оружие, но видимо настолько увлекся, что не заметил позади кое-кого еще. Кое-кого, кто сделал в нем лишнюю дыру.

Руки Илла сплошь были в порезах и ссадинах, ручейки такой необходимой каждому жидкости скатывались к локтям, превращались в капельки и падали на землю, не замечая рукавов рубахи. Ладони, несмотря на перчатки, стерлись в кровь, отчего каждый перехват или сжатие эфеса сильнее обычного отдавались досаждающей болью. Силы кончились совсем. Повторный поток ветра в лоб отбросил мага назад, заставив удариться спиной о каменный фундамент здания.

Он не сможет. Он не успеет подняться. И помочь ему совсем некому: Тисс сквозь слезы обрабатывает ногу, Хито в поте лица старается не погибнуть, а мужчина, направляющийся на всей скорости к нему, слишком далеко. Демон не стал медлить, тратя время на взмахи, а просто направил острие на грудь и двинулся вперед. В такой ситуации попал бы и слепой, но яркие оранжевые глаза вдруг округлились в недоумении, ноги переплелись, и лезвие воткнулось намного левее цели, даже не задев Илью. Ступор был недолгим: звук рассекаемого воздуха и голова ошибившегося противника покатилась по земле.

Хито в очередной раз отбила удар, присела в выпаде, попытавшись задеть ноги, выпрыгнула вперед и сделала кувырок. По скуле потекла кровь. Адрагонец успел рассечь ей бровь сильным ударом хвоста, отчего глаз теперь не видел половину происходящего. Девушка облегченно выдохнула. Враг быстро обернулся и, заметив приближающуюся фигуру, пустил огненную волну за спину. Столб огня, взметнувшийся в воздух на пару секунд, дал возможность проигравшей стороне бежать. Здоровяк и не думал догонять последнего выжившего, бросив вместо этого красноречивый взгляд на поле боя.

Глава 11

— Так вы получается что, мутанты?

— Сам ты мутант! — огрызнулась Хито, собирающая стрелы по всей округе.

— А я и не тебе говорю. Как вас иначе назвать, если не мутантами? У одного волосы белые, у другой глаза разные.

— У меня это врожденное, редкая особенность, никак не мутация. Даже в интерфейсе пусто. У него же волосы потеряли пигментацию, что рано или поздно случается со всеми. У Илла, как видишь, рано. И не смей нас больше так оскорблять, у меня только временно нет сил злится.

Илья кое-как поднялся на ноги, потянул спину и подошел к Тисс. Присев на корточки, он погладил ее щеку, вытирая слезы смешанные с кровью. Снова ей досталось больше всех. Прошлая схватка оставила на ее лице некрасивый шрам, эта — на бедре. Девушка не сопротивлялась, лишь вымученно улыбнулась и прикрыла глаза.

Маг плюхнулся рядом, обессилено развалившись на грязной земле, в который раз пачкаясь. Уставший, весь измазанный, изрезанный, потерявший много крови он лежал и беззвучно смеялся. Без причины, потому что в голове было совсем пусто. Зато впервые за долгое время парень искренне чувствовал радость и мог назвать себя самым счастливым существом во всем Мировом Круге.

— Что ж, — продолжая начищать меч, заговорил здоровяк, — теперь будем знакомиться нормально. Я Аратир, можете кликать Артом, наемник. Участвовал во многих битвах, зачастую в первых рядах. Опыта за плечами будь здоров. Всегда буду полезен, но, как понимаете, я не благородный рыцарь, а посему хочу получить награду по окончанию похождений. И говорить какую, думается, не надо.

— Пошел ты знаешь куда, наемник Аратир, коего кликать можно Артом. — закончив со сборами снарядов для лука, уселась на зад Хито.

— Что я не так сказал? — растерялся Арт настолько, что стал похож на беззащитного котенка.

— Ты вроде не маг, — продолжая смотреть в небо, перевел тему Илл, дабы не разжигать конфликт. — А способность как раз такая. Мы все видели, как тебя спас невидимый щит от удара в спину. Не объяснишь?

— Чего тут объяснять? Артефакт это.

— Дорогой, должно быть, артефакт? — подключилась демонолог. — Он принял на себя далеко не один удар, а минимум десятку. Я была рядом и видела пусть не все, но многое.

— Да какое вам нахер дело?! — взорвался мужчина, — может, грабанул кого богатого, а может принцессу в лесу лишил невинности и прирезал, чтобы потом забрать драгоценности.

— Интересно где такие артефакты раздают, а не как ты на него заработал. Тоже хочу себе парочку купить.

— Это была единоразовая акция. — резко погрустнел Арт. — И заплатил я за него куда больше, чем ты себе можешь представить.

— Наши планы не меняются. — заявила Тисс. — Идите закупаться в дорогу, только сначала снимите мне комнату и оставьте там, я не могу и не хочу никуда идти. Мне ничего не надо, только стрел побольше. Хито, возьми одну, покажешь продавцу. А с конем сами разберетесь.

— Ты покажешь камень? — с надеждой спросила темноволосая девушка. — Хоть одним глазком взглянуть.

— Нет! — зыркнула лучница на нового члена образовавшегося отряда. — Один уже посмотрел. Не достану его до тех пор, пока не придется использовать по назначению.

— Тисс, ты никуда не пойдешь ни завтра, ни послезавтра. — констатировал факт Илья. — Твоя рана слишком дрянная,