Грозовой фронт - Вячеслав Шалыгин

Так что на обращение «сынок» Сухов мог больше не обижаться.

Во-вторых, смотрела спутница вокруг так, словно видела всё в сотый раз, но впервые ничего не узнавала. Наверное, она здесь всё-таки бывала до Катастрофы 2051 года.

В-третьих, за прошедшие со времени Катастрофы семь лет эта женщина ни дня не провела в Зоне Смерти вообще и в Чернобыльской локации в частности. Скорее всего, притащилась из праздного любопытства в Чернобыль, чтобы увидеть, как он, бедняга, изменился после Катастрофы: был радиоактивным городом-призраком, а стал радиоактивным городом-призраком в жестяной обёртке — вот уж разница! Понадеялась дамочка на уверенных в себе красавцев проводников, заплатила им кучу денег и пообещала столько же бонусов, а они, сволочи, увели тётеньку в Зону, обчистили и бросили в Чернобыльскую «петлю». Ну, хотя бы не убили, и на том спасибо.

— Я застала разные времена, — задумчиво глядя вдаль, сказала предполагаемая жертва нечистых на руку сталкеров. — Я в Зоне не первый день и даже не первый год.

— Да? — Сухов с сомнением взглянул на спутницу. — Судя по твоей реакции на скарабеев…

— Слишком медленно привыкаю ко всей этой железной гадости. Обычной паутиной и плесенью никогда не брезговала, и жуки с гусеницами меня не пугали, иногда и питаться всей этой живностью приходилось. В старые времена.

Говорила дамочка так уверенно, таким убедительным тоном, что версия Сухова насчёт «жертвы сталкерского обмана» рухнула, будто карточный домик. Ни фига такую тётеньку не обманешь! Не теми нитками она прошита. Суровыми.

— Теперь моя очередь, — Сухов поморщился. — Фу.

— Нежные вы, сынки, — спутница усмехнулась. — Вот были люди в наше время…

— Не то, что нынешнее племя? — Сухов кивнул. — Нежные. Зато воспитанные и образованные. Я Павел Сухов, лейтенант Барьерной армии.

— Ольга, — женщина протянула Сухову руку. — Путешественница.

— И по каким маршрутам обычно путешествуете? — изображая галантного офицера, спросил Сухов.

— По наиху… дшим, — Ольга осеклась. — Хуже не придумаешь. И очень длинным. Но в основном все они проходят по Зоне. Только в разных её секторах.

— В смысле, локациях?

— Называй, как нравится. Ну, так что, Павел Сухов, ты определился, куда мы пойдем дальше?

— К блокпосту чистильщиков.

— Это военные? Твои товарищи?

— Так точно. Там ты будешь в безопасности.

— А ты?

— А у меня есть и другие дела.

— Хорошо, — Ольга пожала плечами. — Мне всё равно, куда идти, лишь бы не сидеть на месте. У тебя плазменная граната есть?

От такого резкого перехода Сухов снова немного растерялся.

— А тебе зачем?

— Просто увидела недавно, как эта прелестная хреновина взрывается, и почти влюбилась, — Ольга смущенно улыбнулась. — Столько чистого огня, энергии, драйва… А еще это очень красиво, даже мурашки по телу от такой красоты.

— Женщины! — Сухов вздохнул. — Есть у меня граната, но, чтобы побаловать твоих мурашек, взрывать её я не стану.

— Я просто спросила, — Ольга махнула рукой. — Это откат после стресса. Болтливой становлюсь, просто ужас! А иногда вообще — дура дурой… Что ты ухмыляешься? Забудь! Идём. Я умолкаю, честное слово.

— Вот и славно.

Сухов перехватил «Шторм» поудобнее и двинулся вниз с пригорка. Но не к реке, а вдоль городской окраины, не слишком удаляясь от зарослей автонов. Раз в минуту Павел оглядывался на тёмные городские развалины, откуда в любой момент мог вырулить чугунный патруль. Для встречи с биомехами время пока не подошло, но кто знает, какие допуски у программы «петли»?

Ольга, казалось, не замечала беспокойства провожатого. Она смотрела по сторонам, то и дело вздыхала и даже что-то негромко бормотала. Сухову хотелось, конечно, услышать её комментарии, но не в ущерб главной задаче — в темпе и без приключений добраться до блокпоста. Поэтому Павел ни о чём не спрашивал спутницу.

— М-м-м… м… — вдруг почти музыкально промычала Ольга. — Что ты вьёшься… над мое-е-ю головой…

— Что? — Сухов обернулся и изумлённо уставился на Ольгу. — Что это ты делаешь?

— Напеваю, — женщина пожала плечами. — А что? Так легче идти.

— Напеваешь? — Сухов на миг зажмурился и помотал головой. — Бред какой-то!

— Ты что, песен никогда не слышал?

— Какие ещё песни?! Кто вьётся над головой?! Ты с ума сошла? Мы в Зоне! Здесь надо по сторонам смотреть и молчать! Пропустишь что-нибудь или недослышишь из-за песни своей и всё, крышка!

— Из-за твоего крика мы пропустим ещё больше, — спокойно заметила Ольга. — А вьётся вон там… птица, или что тут вместо птиц… беспилотник?

Сухов поднял взгляд к небу.

— Чёрт! — Павел схватил Ольгу за руку. — Гарпия! Давай, в кусты!

— Гарпия? — Ольга попыталась высвободить руку. — Ты меня так обозвал или птицу? Погоди, давай разглядим.

— Чокнутая! — Сухов резко дёрнул женщину на себя.

Ольга вдруг перестала упираться, поэтому получилось, что дёрнул Сухов слишком сильно. Спутница врезалась в Павла, и в этот же момент лейтенант, как назло, поскользнулся. Ходоки потеряли равновесие и завалились в кусты: Сухов, а сверху Ольга.

— Девочки сверху? — Ольга игриво щелкнула Сухова по носу. — Что дальше?

— Ничего хорошего, — Павел попытался подняться, но Ольга не спешила с него вставать. — Гарпии сопровождают драконов, выискивают для них цели.

— А драконы это… — Ольга вопросительно уставилась на Сухова.

— Да ты что, вчера родилась?!

— Неприлично спрашивать даму о возрасте, — Ольга вдруг прижалась к Сухову всем телом и пригнулась, будто бы собираясь укусить лейтенанта или поцеловать — чёрт разберёт эту эксцентричную дамочку! — Ну?

Павлу стало жарко. И даже немного закружилась голова. Сухов понимал, что здесь не место и не время для романтических свиданий, но ведь рефлексы никто не отменял даже в Зоне.

— Драконы… — Голос у Павла сел, словно у возбуждённого юноши на свидании. — Это бывшие вертолёты… изуродованные Узлом.

— И почему тогда драконы? — Губы Ольги по-прежнему оставались очень близко, и шептала она так, словно дразнила: жарко, даже с нотками страсти. — Почему не «узловерты» какие-нибудь, если узлом скручены?

— Да не скручены узлом, а переделаны в Узле, в запредельном пространстве, через которое мы проходим, когда перемещаемся из тамбура в тамбур, — Сухов почувствовал, что кровь приливает, куда не следует, оставляя мозг на голодном пайке. — Хватит издеваться!

— А ты прекращай на меня орать, — прошептала Ольга, вдруг зажимая Сухову рот. — Драконы и гарпии далеко, а вот люди близко, слышишь?

Павел попытался возмутиться, но с зажатым ртом сделать это не мог. Сухов с трудом убрал её руку и дёрнулся, пытаясь сдвинуться вправо. Но Ольга держалась крепко.

— Слезь с меня! — потребовал Сухов. — Или я тебя сброшу!

— Ой, да пожалуйста, — Ольга нехотя сползла с Сухова, поднялась на четвереньки и вдруг замерла, словно охотничья собака, взявшая верховой след. Она даже спину выгнула похоже. — Много человек… десятка три… сюда идут.

— Чокнутая! — ещё раз проронил Сухов, поднимаясь с земли. — Дурдом по тебе плачет!

Ольга не ответила, даже ухом не повела. Она по-прежнему стояла в стойке сеттера, учуявшего добычу. Лейтенант поднялся на одно колено и тоже замер, прислушиваясь. Скрежет автонов и топот доносились вовсе не с северо-запада, как предполагал Павел. Неизвестные приближались с юго-запада. Но между ними и парочкой ходоков пока лежала трехсотметровая полоса зарослей, так что Сухова больше заинтересовало поведение гарпий. По нему он мог определить, когда появятся драконы и даже что происходит на земле. Обычно летающие биомехи прикрывали с воздуха крупные силы наземных чугунков.

— Уходим, — шепнул Сухов, поднимаясь на ноги. — Строго на север! Слышишь меня?

— Гав, — едва слышно ответила Ольга и, не поднимаясь с четверенек, развернулась носом на север. При этом она склонила голову чуть набок, отлично копируя собачье поведение.

— Дурдом! — вздохнув, повторил Сухов. — К ноге!

— Ладно, пошутили и хватит, — Ольга усмехнулась, приняла человеческую позу и отряхнула колени. — Ты не думай, я не буйная. Просто такие игры хорошо снимают напряжение. Когда всё слишком серьёзно, начинаешь зацикливаться, нагнетать, бояться. А так… взглянул на мир иначе, и всё прояснилось, проще стало, понятнее.

— Иначе, это как, по-собачьи? — недоверчиво спросил Сухов и покачал головой. — Много я знал психологов-теоретиков вроде тебя. Половина из первого же рейда не вернулась.

— А другая половина?

— Из второго. Рядом! То есть… тьфу ты! За мной!

Ситуация более-менее прояснилась, когда парочка перемахнула через дорогу, ведущую в порт и поднялась на небольшой пригорок. Здесь автоны росли редко, но спрятаться ходоки могли. Если мелькавшие вдалеке преследователи не приглядывались, ходоков они наверняка не видели. Зато Сухов видел всё, что нужно.