Горячий Ключ - Валентина Мельникова

Они благополучно прошли по дороге, потом набрали консервов в контейнере за сторожкой и уже повернули обратно, когда увидели, что Незванов бежит им навстречу и отчаянно машет рукой в направлении реки. Они повернулись и застыли от неожиданности. На другом берегу показался грузовик с брезентовым верхом. Он остановился у полуразрушенного моста, и из него как горох посыпались вооруженные винтовками и автоматами люди.

Артем понял, что их заметили, потому что люди быстро разбежались в разные стороны и скрылись за камнями. Он с силой толкнул Ольгу в плечо, и девушка, спотыкаясь, пролетела метра два по дороге и упала в кустарник. Консервные банки вывалились из ее рук на землю и покатились по дороге вниз к реке. Следом за Ольгой упал на землю и сам Артем, а рядом с ним — что-то возбужденно бормочущий вполголоса Незванов. В этот момент раздался выстрел. Одна из банок подпрыгнула, и из пробитой пулей дыры брызнул во все стороны кроваво-красный томатный соус.

Глава 10

Артем, Шевцов и Незванов наблюдали за противоположным берегом из-за нагромождения камней недалеко от того места, где река сужалась, образуя горловину. Под ними несся вперемешку с мусором ледяной поток, омывающий стены русла, пробитого водой в скальной породе за многие тысячи лет. Сама горловина была не более ста метров в ширину, и они различали не только физиономии своих противников, но даже детали их одежды, а по отчаянной жестикуляции догадывались, что те вне себя от ярости.

Артем все еще не мог отойти от шока, вызванного неожиданным обстрелом. Он упал на землю в стороне от дороги, и консервные банки, которые он нес в карманах куртки, чуть не вышибли из него дух.

Немного отдышавшись, он с ужасом уставился на дорогу: вместо томатного соуса там вполне могла бы пролиться кровь Ольги или его собственная.

Его затрясло как в лихорадке. Укрываясь за камнями, они вернулись к пещере, а винтовочные и автоматные пули крошили в это время гранитную поверхность дороги. Шевцов ждал их с автоматом в руках. Увидев их побледневшие лица и ссадину на руке Ольги, он чертыхнулся и направился вниз по дороге в сторону моста.

— Постойте, Женя! — крикнул ему вслед Каширский. — Не торопитесь! — Он коснулся руки Артема:

— Что там происходит?

Артем наконец пришел в себя:

— Я не успел ничего толком рассмотреть. Вода заливает остатки моста, и грузовику через мост не проехать. Но на том берегу чертова туча вооруженных бандитов!

Шевцов медленно вернулся к пещере и окинул ближайшие окрестности оценивающим взглядом:

— Нужно добраться вон до тех камней на берегу и рассмотреть все в деталях. Пошли? — Он кивнул Незванову, а Каширскому приказал:

— Вы оставайтесь здесь за командира. — И с усмешкой добавил:

— И не допускайте паники во вверенных вам войсках.

И вот теперь они лежали за камнями и наблюдали за тем, как по ту сторону реки бегают и по-муравьиному суетятся люди. Их было около двадцати человек, они выносили из-за поворота дороги и складывали на берегу длинные толстые доски. Вероятно, мост не впервые разрушало водой, и у них был заранее заготовлен запас плах для настила. Два человека стояли с автоматами в руках — очевидно, часовые. Один из них неожиданно вскинул автомат и выстрелил в сторону сторожки.

Шевцов усмехнулся:

— Нервничают, а? Уже по мухам стреляют, сволочи!

Артем тем временем рассматривал реку. Она была глубокой и быстрой и до паводка, еще вчера вряд ли нашелся бы смельчак, рискнувший переплыть ее. А сегодня тем более если подобная мысль и могла кому-то прийти в голову, то только в крайней степени безумия. А спуститься по почти отвесной стене правого берега и вскарабкаться наверх по очень крутому откосу левого сумел бы только очень опытный скалолаз. И то ежеминутно рискуя быть подстреленным.

— Они собираются ремонтировать мост. — Шевцов с угрюмым лицом наблюдал, как люди на противоположном берегу, перетаскав, видимо, все доски, устроились передохнуть за штабелем. Только двое часовых по-прежнему маячили на берегу.

— Интересно, как они думают справиться с этим? — откликнулся Незванов. — Их же снесет поток.

Словно в ответ на его вопрос два человека попытались перекинуть одну доску с берега на мост.

Они даже стали прибивать ее гвоздями под одобрительные крики остальных, но волны постоянно захлестывали их с головой, и через полчаса усилий один из строителей упустил молоток. Они вернулись на берег, а следом за ними нырнула в поток и непрочно закрепленная доска. Вся получасовая работа пошла насмарку.

— Если не поумнеют, то будут возиться с мостом до второго пришествия, — констатировал Незванов. — Паводок может продолжаться несколько дней…

— Чего вчера не успели сделать мы, сделала река, — усмехнулся Шевцов. — Теперь им придется уложить около пятидесяти досок, чтобы восстановить мост. Так что дня три у нас в запасе есть, может, четыре… — Шевцов из-под ладони посмотрел на мост. — Наводнение даст нам небольшую отсрочку, но за это время мы должны подготовиться к обороне.

— И наше укрытие — самое лучшее место для обстрела моста, — сказал Незванов и прицелился, используя левую руку как опору.

Шевцов покачал головой:

— Бесполезно. На таком расстоянии не попадешь.

— Ничего, я только попробую, — ответил Незванов.

Шевцов вздохнул:

— Попробуй! Но только один раз! Не забудь, сколько у нас патронов.

— У меня два магазина по восемь патронов. Пять выстрелов я сделал в вертолете.

— Делай еще один, и тогда останется десять.

Прямо сказать, не густо.

— Но у нас есть автоматы…

— Слишком жирно палить из них в белый свет как в копеечку. Они нам еще понадобятся!

Журналист ничего не ответил, лишь упрямо сжал губы и прищурился, продолжая держать пистолет на изготовку. Шевцов подмигнул Артему и сказал:

— По-моему, нам лучше отползти в сторону.

Как только Дима начнет стрелять, они постараются устроить здесь избиение младенцев.

Он неторопливо отполз в сторону, затем перевернулся, лег на спину и несколько мгновений всматривался в небо. Затем махнул рукой, приглашая Артема присоединиться к нему.

— Самое время держать военный совет, — сказал он, — налицо — приличная угроза. И у нас лишь два выхода: принять бой или сдаться. И в том и другом случае — смерть! А может, есть еще какой-нибудь выход? Где твоя летная карта?

Артем достал карту из нагрудного кармана куртки и аккуратно разгладил ее на сгибах.

— Реку нам не перейти, — сказал он, — во всяком случае, здесь.

Шевцов стал внимательно изучать карту.

— Вот река, — он провел пальцем вдоль извилистой полоски, — а здесь мы. И мост конечно же не отмечен. А это что за штриховка вдоль реки?