Младшая сестра - Катя Водянова

— Это мамин кабинет, здесь есть стационарный телефон.

Сама осталась снаружи, с тихим всхлипом сползла по стене и сжалась в комок. Джеф же осторожно зашел внутрь, переступая через обломки дверного косяка. Мерзко пахло кровью и тем самым мускусом, будто монстр здесь не просто побывал, а неплохо повалялся по всем поверхностям.

А еще у стены изломанной куклой валялась очередная Мункасл, судя по платью — та самая Маргарет, покалечившая Конни. Прямо какое-то зримое подтверждение кармы, Тимми, как поклонник лунных календарей и прочего, непременно бы оценил.

Но пока у Джефа были дела поважнее, чем думать о помощнике. От стола в центре кабинета остался только остов, сама столешница улетела далеко в сторону. Зато лежащий на полу телефонный аппарат почти не пострадал, как и провода.

Джеф снял трубку и едва сдержался от вскрика, расслышав гудок. Дальше он набрал номер спасателей и попросил связать его с инквизицией. Лучше бы, конечно, звонить им напрямую, но разучить номер он так и не удосужился.

Девушка оператор отвечала ему бойко и многословно, будто нарочно тянула время своими вопросами.

Что у вас случилось? На вас напали ведьмы? А вы уверены? За ложный вызов инквизиции положен солидный штраф! Не лучше ли доброму господину обратиться к шерифу Саммерсу?

На этом Джеф окончательно потерял контроль и рыкнул, что и он и есть тот самый шериф, и если она сейчас же не запихнет куда подальше все свои тупые инструкции, то пусть сама отвечает за всех убитых в особняке Мункаслов.

Девица стихла, затем сухо добавила, что переводит звонок на инквизицию. Там вначале тоже скептически отнеслись к его словам, только потом обещали выслать отряд. Хотелось верить, что услышали, поняли и действовать будут оперативно.

Пока же Джеф медленно вышел в коридор и заметил там Мег, все также сжимавшую свои колени. Она сидела у стены и наблюдала за проемом. При этом ее глаза сияли лиловым огнем, он же мерцал за большими окнами особняка, переливаясь, как северное сияние.

— Я поставила защиту, — пояснила Мег. — Должна продержаться, пока эти твои едут.

— Вот и отлично, — Джеф не выдержал и сел рядом с ней, вытянув ноги и устроив рядом меч.

После сегодняшних приключений у него жутко болело все, что только может болеть. Внезапно нахлынули мысли о его возрасте и том, что пора бы уже остепениться и не лезть в пекло.

Тем более туда не стоило лезть мелкой Мункасл, которая до сих пор тряслась и глотала слезы. Утешить бы ее, но не получалось придумать ничего толкового. Все варианты выглядели глупо и убого. Да и что он скажет? «Полегла вся родня, зато ты теперь одна владеешь этим доминой»? Или: «Не кисни, Мег, когда бы ты еще повидала настоящего монстра»?

Нет, надо было придумать что-то другое.

— А расскажи подробнее о моем будущем, — попросил он.

Мег недоверчиво уставилась на него, переплела пальцы, нахмурилась и ответила:

— Я вижу не всю картину целиком, только фрагменты. Большой дом, гортензии, и бегающие туда-сюда дети. Но с девочкой неясно, кажется, она только приезжает на время. А вот мальчишка будет жить постоянно и измотает тебе немало нервов.

— Всегда знал, что дети — это непросто.

— Несчастным ты не выглядел, — хмыкнула она, затем устало положила голову на колени. — Как думаешь, инквизиция быстро приедет?

— Быстро.

«Не полные же они идиоты», — подумал Джеф.

Вскоре Мег прислонилась головой к его плечу и затихла. Дышала она поверхностно и иногда всхлипывала, будто боялась разрыдаться. Хотел бы Джеф сказать ей, что все будет хорошо, но и сам в это не верил. Как не слишком верил в рассказы Мег о его будущем. Жена, дети, домик… слишком сказочно, чтобы быть реальностью.

— Ты не знаешь, где Фло? — осторожно спросил он.

— Не-а. Но могу погадать. У тебя нет карт?

— Только жвачка, — невольно улыбнулся Джеф. Даже представить сложно, что заставило бы его таскать за собой колоду. Вот Тимми, пожалуй, мог бы, в компании лунного календаря она бы смотрелась вполне логично.

— Годится, — серьезно кивнула Мег и протянула раскрытую ладонь.

Джеф едва сдержался от смешка, хотя ситуация и не позволяла. Подумать только, он сидит в коридоре с мечом в руках, снаружи рыщет монстр из другого мира, а мелкая ведьма предлагает ему погадать на жвачке.

Но спорить он не стал, вытащил из кармана упаковку и передал Мег. Она шустро вскрыла серебристую обертку, ссыпала подушечки себе на ладонь, посмотрела на них, затем забросила одну в рот. Остальные же сжала в коконе ладоней, потрясла и рассыпала по полу.

— О, — неопределенно ответила она. — Прикол!

— Ты о чем?

Джеф даже подался вперед, но по-прежнему видел только белоснежные подушечки на темном паркете. Ничего таинственного или магического, разве что легкие лиловые искры мерцают, точно крохотные светлячки. Но те и так летали вокруг Мег, словно магии внутри нее стало тесно, и она стремилась вырваться наружу.

— Ну… — она поглядела на Джефа и прикусила губу. — Ты, наверное, и сам догадался, да?

— О чем?

— Когда я говорила о семье, домике и детях, кого ты представлял рядом?

При этом ее лицо стало таким умильно-сосредоточенным, что Джеф едва сдержал улыбку.

— Я только просил найти Фло… Вот дьявол! — он провел рукой по лицу. — Хочешь сказать, что она и есть моя мифическая жена? А Макс, стало быть, тот самый сынок?

— Наконец дошло! — Мег с облегчением выдохнула и закатила глаза.

— Слишком странно звучит. Фло, конечно, замечательная, но мы с ней… как-то не уверен. С чего бы ей вообще оставаться в Черном Ручье?

— Мне откуда знать? Климат понравится или еще что. Не считая нашего клана, городок не хуже прочих.

Договорив, она опять замкнулась в себе, наверняка вспомнила, что от клана осталось не так уж много. А потерять родственников, даже таких непростых, всегда болезненно.

— А я не знаю, куда денусь, если выберусь отсюда, — мрачно продолжила она. — Семейка меня бесила, но вот их нет, и что дальше? Кому я нужна? Надеюсь, хотя бы Морти уцелел.

— Мы его поищем.

Джеф и сам не чувствовал нужной уверенности, потому и Мег отстраненно покивала ему, затем отвернулась в другую сторону. Почти тут же окно в кабинете содрогнулось от страшного удара, и за ним мелькнула темная тень.

— Он чует меня, но защиту не пробьет, — пояснила Мег. — Не должен, то есть.

Произнесла и тут же вытерла рукой нос, а на ее жуткие светящиеся глаза накатились слезы.

— Ничего, скоро прибудет инквизиция и остановит его.

Будто в подтверждение его слов