Пепел победы - Анатолий Гончар

Глава 6

Шесть суток беспрестанного поиска и засад – это много. Десять кило одних только сухпайков. Хорошо, если вода будет рядом, раз и другой удастся оказаться у источников и наполнить емкости. Одним словом, как ни стремился Ефимов дать своим солдатам побольше возможности отдохнуть, но на четвертые сутки стало заметно, что усталость начала сказываться.

Новое ценное указание поступило весьма не вовремя. Первая группа остановилась, чтобы прокачать связь. Иван посовещался со своим замом и дал бойцам тридцать минут на перекус.

– Товарищ лейтенант! – Никишин стащил с головы наушники, протянул гарнитуру жующему командиру группы. – Вас вызывает Донбасс. – Радист назвал позывной ротного.

– Что ему нужно? – В ответ на риторический вопрос у радиста не нашлось ничего, кроме пожатия плечами. – Поесть не успел, – посетовал Кострыкин, чуть не подавился последним кусочком шоколадки и сграбастал пятерней микрофон и наушники.

– Байкал для Донбасса на приеме.

– Ваня! – тут же отозвался ротный. – Давай ноги в руки и форсированным маршем дуй по координатам… Через два часа ты должен быть на месте.

Кострыкин на автомате вытянул руку, ухватил карту, быстро сопоставил свое местонахождение и в сердцах выругался.

– Донбасс, я не дойду. Начальники охренели, что ли? – Сразу было понятно, что подобный марш-бросок – не прихоть командира роты, а полученное им указание.

– Байкал, я не знаю как. – Донбасс был неумолим. – Но в заданном квадрате ты должен быть без опозданий. Поднимай свою задницу и вперед. Встречаемся ровно в четырнадцать двадцать. До связи.

– Вот западло! – Содрав с головы панамку, Иван швырнул ее под ноги, матюгнулся в окружающее пространство, затем повернулся к Ефимову, стоявшему рядом и слышавшему весь разговор. – Что будем делать?

– Идти, – ответил тот и повернулся ко второму радисту. – Андрей, в темпе беги по всем тройкам, объявишь: «Хватит жрать, через пять минут – начало движения».

– Все понял. – Младший сержант кивнул и растворился в пространстве.

Отправив радиста, Ефимов еще раз взглянул на карту, лежавшую на коленях лейтенанта. Даже на первый взгляд было ясно, что группник бесновался не зря. Чтобы успеть к означенному времени, придется сайгачить и сайгачить.

– Что, попрем?! – Лейтенант поднял панаму и напялил ее на голову.

– У нас есть выбор? – Сергей усмехнулся, нагнулся, подхватил рюкзак и закинул его за спину.

Начал упаковывать вещи и командир.

Спускаясь с хребта, старший прапорщик мучительно раздумывал над тем, какой маршрут выбрать. Собственно, у них было два пути. Один напрямую, через сменяющие друг друга хребты. Второй – по следующему хребту, широкой дугой упиравшемуся в нижний левый угол нужного им квадрата. Чтобы успеть дойти по прямой, требовалось выжать из себя последние соки. По хребту дорога была предпочтительнее, вот только большую половину ее занимало обширное минное поле. Того и другого следовало бы избежать, но как?

«Пойдем напрямую», – выбрал Сергей.

В конце концов, мины страшили больше.

Они спускались, поднимались и снова начинали штурмовать бесчисленные склоны. Бесконечный марафон проходил в темпе бега на один километр. Бойцы лишь иногда останавливались, чтобы выровнять дыхание и слегка успокоить сердце, разрывающееся от натуги. Им было невообразимо жарко. «Недышащая» ткань спецназовской куртки – это не тонкий маскхалат, позволяющий воздуху циркулировать, охлаждая раскаленное тело.

Воякам оставалось только проклинать создателей этого шедевра, периодически добавляя к ним и свое собственное начальство с его армейским принципом однообразия. Хотя что с лунатиков взять? Витают себе в космосе и витают!..

Особенно тяжело приходилось пулеметчикам. Почти сдохли еще и двое автоматчиков. Не лучшим образом себя чувствовал и второй радист.

Иногда, преодолевая очередной подъем, Ефимов думал, что еще десяток минут движения, и кто-то из бойцов встанет, не в силах волочить ноги. Но они шли и шли, вот только все заметнее начинали растягиваться, отставать. Приходилось сбавлять скорость, идти медленнее.

Выбравшись из очередной низины, Ефимов вытащил из нарукавного кармана навигатор, взглянул на координаты, высвечиваемые на нем, удовлетворенно хмыкнул и остановил группу.

– Садись, – заявил он, одновременно показал жестом, затем постучал себя пальцем по погону.

Мол, командира сюда.

Понятливо кивнув, Прошкин передал сообщение дальше. Кругом виднелись фигуры бойцов, расползающихся в стороны, слышался шорох движения, треск сучка, легкое касание налетевшего ветерка, далекое журчание водопада и тяжелое дыхание группника, завершающего подъем.

– Пришли, – сообщил Ефимов, глядя в раскрасневшееся лицо командира. – Точно по координатам, копеечка в копеечку.

– Блин, надо же! Думал не дотяну. Сдохну.

– Не ты один, – как мог, поддержал командира Ефимов, задумчиво поглядел по сторонам и добавил: – А ротного что-то не видать.

– Навигатор врет? – Иван достал свой и взглянул на экран.

Ошибки не было, цифры соответствовали полученным от Донбасса.

– Может, у ротного показания не совпадают с нашими? – Кострыкин с надеждой посмотрел по сторонам. – Иногда они метров на пятьдесят между собой не бьют.

– Здесь его нет, – заверил Ефимов, имея в виду ротного.

– И что делать?

– На связь выходить.

– А мы не могли ошибиться?

– Сейчас мы там, где есть, а координаты ты записал правильно, я стоял рядом, слышал. Давай, выходим на связь, уточняем. Может, они еще не подошли?..

– Да вроде бы уже здесь находились.

– Здесь – не здесь, чего гадать? Возможно, где-то рядом.

– Руслан, давай связь с ротным.

Что толку было толочь воду в ступе? Куда проще войти в связь и уточнить все у самого капитана.

– Байкал – Старцу, Байкал – Старцу, прием, – взывал Никишин к радисту второй группы, имевшей такой вот позывной Старец. Почему именно Старец, оставалось тайной даже для Ефимова. Возможно, это был намек на великовозрастность командира группы, или же имелся в виду его заместитель Петрович?

– Старец для Байкала на приеме.

– Старец, где ты находишься?

– Пусть сообщит свои координаты, – горячо зашептал Кострыкин.

– Сообщи свои координаты, прием.

– Пусть Донбасса позовет, – потребовал Ефимов, справедливо предположив, что узнать все у ротного будет гораздо точнее и, главное, быстрее.

– Позови Донбасса, Донбасса позови, прием. – Никишин замолчал и принялся ждать.

– На приеме. – Голос ротного ни с чьим другим спутать было невозможно.

Он тут же разразился бранью:

– Где вас носит, черт побери? Вы уже пять минут как должны быть здесь. Дай мне командира! Прием.

– На приеме, – обреченно, словно идя на Голгофу, отозвался Кострыкин.

– Ты где к хренам лазишь?

– Я на месте. – Несмотря на усталость группник говорил твердо.

Когда Иван чувствовал свою правоту, он мог спорить с кем угодно.

– Как на месте, если тебя здесь нет?

– Мы вышли точно по заданным координатам. – Лейтенант ухватил поданный ему блокнот радиста. – Тютелька в тютельку. Где вы?

– Какой хрен на месте, – начал было ротный, но затем словно споткнулся. – А ну еще раз повтори координаты!

Лейтенант так и сделал, а ответом ему была продолжительная тишина. Видимо, Кречетов что-то уточнял, проверял.

– Значит, так, у тебя сорок минут, жду по координатам… – Ротный назвал почти такие же, разница была только в одну цифру.

Для опытного Ефимова этого хватило, чтобы понять, что в первоначальном сообщении капитан перепутал квадрат по «игреку». Он обхватил лицо ладонями, сделал ими несколько круговых движений, стирая с кожи соль. Сергей привел мысли в порядок и поднял взгляд на группника, отрешенно шевелящего губами.

– Дай карту, – попросил прапорщик и заявил, когда она оказалась у него на коленях: – Если по хребту или вдоль него – пулеметчики не дотянут. Пусть даже придут, но моторы посрывают на фиг. Вот видишь ручей? – Группник кивнул. – Он идет почти прямиком к ротному. Можно было пойти по нему, но если нас зарисует кто-то умный и сидящий на хребте, то не отплюемся и Старец не поможет. Не успеет.

– Что ты предлагаешь? – Судя по всему, Иван на этот раз разгадал план своего зама.

– Я беру пулеметчиков и еще двоих самых уставших. Спускаюсь вниз и топаю с ними по ручью, ты с остальными идешь по скату хребта и прикрываешь нас сверху. Другого выхода не вижу.

– А если мы с кем замесимся?

– Вылезем и поможем.

– Тогда топаем?

– Топаем, – согласился Ефимов. – Примаков, ко мне обоих пулеметчиков, Жбанова и… – прапорщик задумался. – Ладно, все. Сам тоже идешь со мной.

Андрей, слышавший весь разговор командиров, согласно кивнул.

Короткий пятиминутный отдых восстановил силы, и когда четверо бойцов начали спуск, Ефимов, возглавлявший их, не ощущал прежней безмерной усталости. Если бы не боль в коленях, каждый раз усиливавшаяся на спуске и давно ставшая привычной, он вообще чувствовал бы себя отдохнувшим.