Сила и соблазн - Эми Лорин

– Выйти за меня замуж.

Тина с удивлением уставилась на него, но выражение лица Дирка не оставляло никаких сомнений в серьезности его предложения. Почему же она сама никогда не допускала такой возможности? Но с какой стати мужчина должен покупать то, что может получить бесплатно? Внезапно ее осенило. Неужели он пришел к выводу, что она будет отказываться танцевать, пока он не заплатит за музыку?

– Итак, Тина? – спросил он нетерпеливо.

– Неужто тебе это необходимо? – язвительно заметила она.

– Да. А тебе?

Тина закрыла глаза. Было очевидно, что Дирк имел в виду два совершенно разных вида необходимости: физическую, в его случае, и финансовую в ее. Тина устало пожала плечами. Какое это имеет значение? – спросила она себя с болью в сердце. Она все равно принадлежит ему, с ним ли она, или нет. Теперь, когда ей предоставлялся выбор, Тина понимала, что ей предпочтительнее быть с ним, нежели где бы то ни было еще на земле. Так какая разница, почему он хочет быть с ней?

– Да.

Ее согласие было ответом на оба вопроса: да, ей это необходимо, и, да, она выйдет за него замуж.

– Когда?

Тина решительно тряхнула головой, отбрасывая волосы за спину.

– Да когда угодно, – ответила она беспечно.

– Хорошо. Тогда в следующий четверг, – он мрачно усмехнулся. – У нас будет дополнительный повод быть благодарными в День Благодарения.

Тина совсем забыла, что до праздника осталась неделя. Глядя в его суровые глаза, Тина кивнула в знак согласия.

– Как скажешь.

– Посмотри на меня, Тина. Мы оба уже сделали попытку, с другими, и потерпели неудачу. Я не знаю. Может быть, наши жизни слишком тесно связаны. – В его тихом смехе чувствовалась ирония. – Для меня это почти смахивает на кровосмешение. Ты всегда была мне как сестра, ты была мне больше сестрой, чем моя родная сестра.

– Дирк. – Протест Тины остался без внимания.

– Но я действительно хочу тебя. Мечты, мысли и желания слишком долго мучили меня. Мои муки окончатся через неделю.

– Или только по-настоящему начнутся? – Эта мысль пронзила сознание Тины. Почувствовав внезапный озноб, Тина закуталась в накидку. Дирк ощутил эту дрожь кончиками пальцев.

– Пора ужинать, – сказал он решительно. – Ты замерзла от долгого сидения в машине и, наверное, умираешь от голода. То, как я заботился о тебе до сих пор, вряд ли рекомендует меня как хорошего будущего супруга, не так ли?

– Ты всегда относился ко мне с особой бережностью, – спокойно напомнила Тина.

– Потому что ты всегда была для меня особенной, – последовал немедленный ответ. Дирк быстрым движением включил зажигание.

Его руки всегда были умелыми. Тина знала это. Ему удавалось все, за что бы он ни взялся. Он умел лучше всех ездить верхом, кататься на волнах, управлять лодкой, ловить рукой рыбу с лодки. Довести женщину до экстаза. Да, она побывала с ним на седьмом небе – в раю. И страстно желала этого снова, каждый день в течение последних пяти лет.

Тина очнулась от своих мыслей, когда машина вдруг остановилась. В замешательстве она огляделась. Машина была припаркована на стоянке гостиницы «Маркиз де Лафайет». Нахмурившись, Тина повернулась к Дирку, который наблюдал за ней с лукавой улыбкой.

– Мы будем ужинать здесь?

– Очевидно. Ты предпочитаешь другое место?

– Нет. Это чудесно. Я просто подумала, зачем мы поехали на машине?

– Потому что может похолодать до нашего ухода. – Дирк бросил красноречивый взгляд на ее накидку. – Сомневаюсь, что тебе будет в ней тепло.

Не ожидая ответа, он открыл дверцу и вышел. Тина уже стояла на тротуаре, когда он обогнул машину.

– Очень самостоятельная, да? – проговорил он, кладя руку ей на талию.

– Конечно. – Тина тоже обхватила его, но обеими руками и засмеялась.

– К тому же и нахальная, – заметил Дирк сухо и, не отпуская ее, быстрым шагом двинулся вперед. – Надеюсь, у тебя нет привычки обниматься с мужчинами на автостоянках… или где бы то ни было еще, если на то пошло.

– Только с теми, кого знаю почти двадцать лет, – парировала Тина и взвизгнула, когда он в отместку крепко сжал ее талию.

Весело смеясь, они вошли в гостиницу и отправились на шестой этаж в ресторан. Более пяти лет Тина не была здесь, и тем не менее их приняли тепло и по-дружески, словно постоянных посетителей.

Когда Тина увидела столик, к которому их пригласили, она ощутила болезненный укол в груди. Она ясно вспомнила, как увидела Дирка за этим самым столом июльским вечером, когда отец привел ее сюда ужинать. Воспоминание было и горьким, и сладостным. Занятая своими мыслями, Тина не замечала направленного на нее проницательного взгляда Дирка.

Еще не зная, что это будет последний ужин в ресторане с уже больным отцом, Тина с нетерпением ждала этого вечера. Не успели они сесть за столик у окна, откуда хорошо был виден океан, как ее радостное возбуждение испарилось вместе со всеми надеждами, которые она питала относительно Дирка.

Дирк сидел за столом в противоположном конце зала, но он был не один. Рядом с Дирком сидела незнакомая ей женщина. Женщина была потрясающая: блондинка, загорелая, красивая и явно увлеченная своим партнером.

Это означало конец всех ее девичьих мечтаний о счастливом будущем с Дирком. С болью в сердце Тина наблюдала за парой. Занятый меню, отец не заметил Дирка и его прелестной спутницы. Занятый своей спутницей, Дирк не заметил Тины и ее отца. По сей день Тина не могла бы вспомнить, о чем они с отцом говорили в тот вечер, что она заказала и ела тогда. Конечно, неважно было, что она ела, но тот разговор с отцом оказался практически последним.

– Тина, где ты?

Вернувшись из прошлого, Тина задумчиво посмотрела на Дирка. Как же невероятно наивна она была! Так наивна, что ей даже не приходила в голову мысль, что Дирк может общаться или даже нуждаться в общении с женщинами. То, что она увидела его со спутницей, которая ловила каждое его слово, глубоко ранило ее тогда. И Тина чуть заметно горько улыбнулась.

– Тина? – Хотя Дирк говорил очень тихо, Тина ощутила оттенок беспокойства в его голосе. – Так о чем ты задумалась?

– О вечере пятилетней давности, – ответила Тина. – Папа тогда привел меня сюда на ужин. – Она вздохнула. – Это был наш последний вечер вне дома. И впервые я увидела тебя с женщиной.

– С женщиной? – Дирк посмотрел на нее в замешательстве. – Кто это был?

Тина пожала плечами.

– Понятия не имею. Я не видела ее раньше.

Так как было совершенно очевидно, что Дирк не вспомнил, о ком речь, Тина улыбнулась:

– Но она была сногсшибательная загорелая красавица блондинка.

– Блондинка, загорелая, да еще и красавица, – наморщив лоб, повторил Дирк. – Хм, интересно… А, королева диско! – воскликнул он и тихо рассмеялся.