Крещение огнем - Гарольд Койл

Потрясенный, недоверчиво вытаращив глаза, лейтенант ткнул пальцем в деталь, которую ему показывал механик, и заорал:

—     Вы что же, хотите сказать, что без этой ерунды вертолет не может лететь?

Рафаэль беспомощно развел руками:

—     Ничего нельзя сделать. Если не вставить фильтр, в редук­торе останется дыра. Без него никак не обойтись.

Разъяренный пехотный лейтенант на миг онемел. Он и так уже потерял драгоценное время, тщетно ожидая, когда обе ма­шины смогут продолжить полет. Запоздало поняв, что принял неверное решение, лейтенант круто повернулся и бросился к исправному вертолету. Вскочив в кабину, он даже не потрудился пристегнуться и приказал пилотам немедленно взлетать и следо­вать на Чинампас. А когда пилот велел ему сесть и пристегнуть­ся, пехотный лейтенант схватил его за ворот, притянул к себе и заорал, чтобы тот поскорее заводил свою чертову таратайку. Вы­пученные глаза, налитое кровью лицо и брызги слюны, разлетав­шиеся во все стороны от кричащего лейтенанта, подсказали пи­лоту, что лучше подчиниться без возражений.

Поэтому, как только пехотный лейтенант оставил его ворот­ник, он без лишних размышлений отпустил рычаг "шаг-газ", нажал на левую педаль и, толкнув ручку управления вперед, под­нял машину в. воздух, бросив внизу Бласио вместе с экипажем, а с ним — половину пехотного взвода.

Поднявшись на второй этаж северного крыла главного зда­ния, Гуахардо и Касо смотрели из окон во двор. Клубы серого и черного дыма от горящего вертолета и пожара в башне № 2 плавали по двору, закрывая вид на казармы, конюшню и речные ворота, поэтому было трудно определить, откуда идет стрельба. Конечно, наемникам тоже мешала плохая видимость, тем не менее, они вели мощный перекрестный огонь, простреливая все пространство двора и не давая нападающим пойти на штурм. Хотя полковник предвидел подобную возможность, то, что груп­па Н так и не появилась и не захватила летное поле, лишало смысла всю его операцию по методичной очистке крепости. Вре­мя, еще недавно бывшее его союзником, теперь обратилось про­тив него. Поспешный обыск дома, проведенный штурмовыми группами, дал неутешительный результат: Хозяина среди убитых не оказалось. Отсюда можно было сделать два вывода: либо Ала­ман — его главная цель — заблаговременно покинул Чинампас, в чем Гуахардо очень сомневался, либо он спрятался где-то в казармах, скрытых завесой скопившегося во дворе дыма. Так или иначе, Альфредо понимал, что нужно поскорее заканчивать бой и найти какой-нибудь выход, чтобы помешать людям Ала­мана добраться до летного поля. Иначе будет поставлен под уг­розу успех всей операции.

Пока Гуахардо отчаянно искал выход, Касо, стоявший у дру- гой створки окна, прижавшись спиной к стене, внимательно оглядывал двор.

—      Как видите, сэр, у нас, как сказали бы американцы, полу­чилась мексиканская ничья.

Полковник оценил попытку майора шутить в столь неподхо­дящий момент, но ничего не ответил, потому что понимал: Касо прав. К тому же, впереди ждали куда более важные дела. Его ум уже бился над поиском решения вставшей перед ним задачи.

Позиция, которую занимали защитники Чинампаса, остава­лась очень прочной, а отсутствие группы Н па расположенном к востоку летном поле давало Хозяину возможность скрыться. Поскольку его вертолеты уже оставили Чинампас ц теперь нахо­дились на.пути к пункту сбора, у Гуахардо для того, чтобы отыс­кать и уничтожить Аламана, оставались только солдаты-штур­мовики. Штурм отпадает — это обошлось бы слишком дорого; к тому же, у полковника было слишком мало людей, чтобы пове­сти атаку сплошной ценыо. Методичная осада тоже отпадает — слишком медленно. Закрыв глаза, Альфредо представил себе кар­тину Чинампаса и его окрестностей. Отбросив все посторонние мысли, он заставил себя сосредоточиться на этой картине в по­исках выхода.

Молодой лейтенант инженерных войск, командир фунпы С, вбежал в комнату, где находились Гуахардо и Касо. Увидев сто­ящих у окна офицеров, он направился прямо к ним. Но замер на полпути, заметив, что дороіу нреіраждает лежащее посреди ком­наты тело. Струящийся шелк и кружево ночной рубашки были забрызганы кровью, образовавшей вокруг трупа лужу. Потрясен­ный этим зрелищем, лейтенант на миг застыл на месте, заворо­женно гляця па тело высокой стройной девушки с мальчишески­ми чертами лица. И только после того, как Касо, повернувший­ся, чтобы взглянуть, кто вошел в комнату, посоветовал ему дер­жаться подальше от окон, лейтенант очнулся. Заставив себя от­вести взгляд от тела, он приблизился к майору Касо, стараясь не подходить к открытому окну.

—     Сэр, я явился, чтобы доложить полковнику Гуахардо о со­здавшейся ситуации.

—      Полковник занят, докладывайте мне.

Покосившись на полковника, лейтенант удивился: чем он может быть занят, если стоит с закрытыми глазами и, похоже, спит? Но поскольку перед ним находился старший офицер, а в повадках старших офицеров лейтенант разбираться еще не на­учился, он, больше не обращая внимания на полковника, стал докладывать майору Касо:

—                  Башни № 1, 5 и 6 взяты. Есть потери: один сержант убит, офицер и сапер ранены. Команда С-2 погибла вся до одного, когда вертолет врезался в башню № 2. Остались еще один офи­цер, два сержанта и восемь саперов. — Лейтенант слегка охрип, но голос его звучал твердо.

Касо одобрительно кивнул. От его взгляда не укрылось, что, рапортуя, лейтенант невольно косился на лежащее в комнате тело.

—     Это ваш первый бой, лейтенант? Скоро вы привыкнете к подобным зрелищам.

Лейтенант взглянул на труп, потом — снова на майора. При­крыв глаза, он кивнул, давая понять, что с ним все в порядке, а сам думал: неужели он или кто-то другой может привыкнуть к подобному зрелищу? Открыв глаза, он бросил на майора испы­тующий взгляд, пытаясь понять, верит ли сам Касо тому, что говорит. Но лицо майора оставалось непроницаемым.

—    Да, сэр, мне действительно не приходилось видеть ничего подобного. — Он еще раз оглянулся назад, на распростертое на полу тело. — Ведь это постыдно, что такая красивая женщина так умерла.

Касо сдержал смех.

—    Неизбежные потери, лейтенант. Перед нами стояла задача: быстро и полностью очистить здание. А она, к несчастью, оказа­лась на линии огня. Так уж получилось. — Он помолчал, потом перевел взгляд с лежащего тела на лейтенанта и отрывисто спро­сил: — Степень разрушения?

—    В каждую башню мы заложили только по одному подрыв­ному заряду. Все двери и ворота в башнях оказались нараспаш­ку — охране не хватило времени их закрыть.

Неожиданно Гуахардо, не открывая глаз, подал голос:

—     Удалось захватить пулеметы на башнях?

Повернувшись к полковнику, лейтенант ответил утвердительно:

—    Да, в каждой башне стояли по два американских пулемета калибра 7.62. Все в полной исправности.

—       Как вы думаете, лейтенант, ваши люди сумеют с ними справиться? — все еще с закрытыми глазами спросил Альфредо.

С задором молодого офицера, который верит в себя и в своих подчиненных, лейтенант ответил на вопрос полковника тоном, который звучал почти хвастливо:

—   Ясно, сумеем. Сержант проверил их на месте. Ведь совсем простое оружие...

Открыв глаза, Гуахардо обрушил на лейтенанта целую оче­редь приказов:

—    Пусть команда с башни N2 1, взяв оба пулемета, немедлен­но спускается по наружной стене вниз и следует к северным воротам. Команда с башни № 6, тоже выбравшись за стену, вме­сте с пулеметами последует к южным воротам.

Переведя взгляд на майора, Гуахардо продолжал отдавать рас­поряжения:

—      Оставьте капитана Кастро с половиной группы М в доме, пусть отвлекают внимание наемников. Вы, мой друг, возьмете остальных из группы М, пройдете через сад, переберетесь через северную стену, подойдете к подножию башни №3 и установите там пулеметы, чтобы обстреливать пешеходный мост и летное поле с севера. Пусть саперы с помощью взрывчатки обеспечат доступ в башню № 3. Постарайтесь захватить башню. — Альфредо сделал паузу, чтобы подчеркнуть главную мысль: — Во что бы то ни стало установите пулеметы и не дайте никому скрыться.