Крещение огнем - Гарольд Койл

Схватив хозяина за руку, американец стащил его со стула и втолкнул в дом как раз в гот момент, когда отряд вертолетов с десантом па борту миновал южную степу и опустился прямо перед патио.

Только когда вертолет взмыл вверх, чтобы одолеть южную стену, Гуахардо увидел две машины группы М, подлетающие с севера. Он был и без того возбужден, поэтому появление іруппьі М и представшее перед ним зрелище одновременно ошеломили его и принесли облешение. Похоже, все отлично удалось без единой репетиции. Посмотрев вправо, он проверил, не прибыла ли группа Н, и увидел, как рядом с башней № 2 внезапно взор­вался огненный шар.

На миг забыв про группу Н, он перенес все внимание на се­верную стену, где была расположена башня № 2. Поскольку его вертолет уже сел в саду, а между ним и башней находилось главное здание, полковник не мог разглядеть ее и узнать, что же вызвало столь сильный взрыв. Зато он увидел, как над главным зданием поднимается огненный шар, окутанный черным дымом. Альфредо понял, что один из вертолетов потерпел крушение или сбит. Судя по всему, это был "Белл-206", с саперной коман­дой С-2 на борту.

Оттолкнувшись от пилотских кресел, он, вытащив пистолет, и, одним прыжком выскочив из вертолета бросился к главному зданию. В данный момент он не мог сказать, развиваются ли события так, как он рассчитывал, или нет. Все выглядело ка­ким-то нереальным. Хотя они быстро бежали вперед, продвиже­ние видневшихся впереди солдат группы Ф казалось мучительно медленным. Из главного здания навстречу им вырывались автоматные очереди. А позади вздымались клубы черного дыма — признаки невидимого пожара в башне № 2. Все это, слившись воедино, предстало перед полковником как огромное пятно; потом картина внезапно прояснилась и с фотографической точностью отпечаталась в его сознании. Разворачивающееся перед ним зре­лище дополнялось какофонией звуков. Приглушенные взрывы эхом отражались от стен — это саперы пробивались в башни. Кругом — треск одиночных выстрелов и захлебывающийся ав­томатный огонь нападающих, ответные очереди из дома и свист пролетающих пуль. Сквозь выстрелы и взрывы доносились голо­са отдающих приказы офицеров, крики сержантов, подгоняю­щих солдат в атаку, стоны раненых и умирающих. Весь этот хаос звуков обрушился на Гуахардо, пытавшегося разобраться в царящем в саду столпотворении.

Карта 6: Захват главного здания

В нескольких шагах от патио бежавший перед полковником молоденький солдат внезапно вскинул руки и, но инерции сде­лав еще несколько шагов, рухнул в траву; автоматическая вин­товка выпала из его рук. Не останавливаясь, Гуахардо подхватил винтовку и кинулся наперерез очередям, только что скосившим молодого солдата. Ему даже не пришло в голову, что он подвер­гает свою жизнь смертельной опасности. По правде говоря, он почти ни о чем не думал, когда бешеным броском устремился к главному зданию. Важно было одно — добраться до дома и как можно скорее выбить из него противника.

Только своевременное появление Чайлдресса помогло Ала­ману не погибнуть от первого же залпа, унесшего жизни боль­шинства людей, которые сидели за столом. Стремительность, ярость и ошеломляющая сила штурма сделали организованную защиту дома невозможной. Рэндел мгновенно понял это и дей­ствовал, исходя из ситуации. Сильным толчком он сбил Хозяина с ног, чтобы но возможности уберечь от пуль, предоставив всем оставшимся в патио возможность самим позаботиться о себе.

От внезапного сокрушительного толчка и тяжести навалив­шегося сверху Чайлдресса АлаїИан едва не задохнулся. Не пони­мая, что происходит, он попытался стряхнуть с себя американца и подняться на четвереньки. Вскочив на ноги, Чайлдресс схва­тил Аламана за шиворот и, вытолкав из патио, потащил через весь дом к выходу. Уже оказавшись у дверей, Эктор попытался протестовать:

— А как же Мария? Нужно взять с собой Марию! Она наверху!

Но Чайлдресс остался глух к его мольбам. Не говоря ни сло­ва, он коленом вытолкнул босса из дверей, одновременно огля­дываясь на патио. То, что еще минуту назад представляло орга­низованную Аламаном деловую встречу, теперь являло собой ужасающую картину хаоса. Несколько недавних партнеров без­жизненно распростерлись на земле или застыли в неловких по­зах, навалившись на стол. Один из них, толстый смуглый мекси­канец — Чайлдресс узнал в нем Диаса Беллу — выбрался из-под упавшего на него тела и метнулся к дверям. Но десантник, засев­ший где-то в саду, прикончил его очередью из автомата в спину. Белла судорожно выпрямился, выпятив огромное брюхо, будто ему дали пинок под зад, и рухнул ничком, вдребезги разбив застекленную дверь, которая вела в патио.

Оказавшись во дворе, Аламан стал беспомощно озираться, но американец решительно поволок его к зданиям казарм. Слева от них ярким пламенем пылали примыкающая к северным воротам башня и искореженные обломки вертолета. Густой, удушливый дым постепенно заволакивал весь двор. Впереди, из дыма, выс­кочили люди с оружием наизготовку и, пробежав мимо, скры­лись в доме. Это оказались солдаты гарнизона. Рэндел собрался сказать им, что удержать дом не удастся, но передумал — не стоит задерживаться на открытом месте.

Как будто специально для того, чтобы подчеркнуть всю без­надежность их положения, откуда-то справа на Чайлдресса и Аламана обрушились выстрелы. Сначала американец подумал, что открыли огонь часовые на башне у южных ворот. Он оста­новился и крикнул, чтобы не стреляли. И тут увидел коричне­вую форму и темные шлемы солдат-федералистов; перегнувшись через ограждения башни, они обстреливали двор. Итак, башня взята. Через несколько секунд такая же участь постигнет глав­ное здание. Если они не успеют добраться до казарм раньше, то попадут под перекрестный огонь.

Сильным рывком Рэндел дернул босса в сторону казарм и поволок за собой.

В сопровождении двух солдат Гуахардо, не останавливаясь, миновал трупы, лежавшие в патио, и сквозь распахнутые двери ворвался в дом. У подножия винтовой лестницы они столкну­лись с двумя наемниками Аламана, выбежавшими через пара­дные двери. Не ожидая встретить солдат и понимая, что преиму­щество — на стороне нападающих, оба наемника бросили ору­жие и подняли руки, показывая, что сдаются.

Но им не повезло — Альфредо не собирался никого щаДить. Кровь кипела у него в жилах, ярость искала выхода. Полковник остановился, повернулся к ближайшему наемнику и нажал на курок. Выстрел в упор отбросил тело к стене. Не успел первый наемник рухнуть на пол, как Гуахардо повернулся ко второму.

Видя, что федералисты не настроены на компромисс, и пони­мая, что он отшвырнул свое оружие слишком далеко, чтобы успеть до него дотянуться, второй наемник выскочил из дверей.

Однако Альфредо не собирался дать ему уйти. Прижав авто­матическую винтовку к плечу, он тщательно прицелился, преж­де чем дать следующую очередь. Перепуганный наемник, кото­рый на бегу даже не пытался делать обманных движений, чтобы уклониться от выстрела, оказался легкой мишенью. Первые же пули вонзились ему в поясницу. Потом, по мере того как дуло стреляющей в автоматическом режиме винтовки задиралось вверх, очередь прошила его до самого затылка.

Как человек, только что утоливший нестерпимую жажду, Гу­ахардо секунду стоял, не шевелясь. Все еще прижимаясь щекой к прикладу, он глядел на труп наемника. На миг он забыл обо всем и обо всех вокруг. Вывести его из ступора не могли ни шаги солдат, ворвавшихся в дом вместе с ним, ни даже треск ружейных выстрелов и разрывы іранат наверху и в соседних помещениях. Он неподвижно застыл на месте, наслаждаясь сво­им-успехом, смакуя опьянение от убийства. Месяцы усталости, напряженного труда, страха, тягостных сомнений и опасений — все это оказалось внезапно забыто в пылу битвы.

Только неожиданное появление майора Касо и его доклад о том, что іруїіпа Н так и не появилась, вернула полковника к действительности.

Спеша устранить неисправность, механик вертолета Бласио сорвал резьбу магнитного фильтра, после чего его уже нельзя было вставить обратно в редуктор несущего винта. Держа в ру­ках маленькую деталь, похожую по форме на свечу зажигания, он подошел к стоявшим в ожидании Бласио и пехотному лейте­нанту и начал сбивчиво объяснять случившееся. Но пехотинец не дал ему закончить.

Потрясенный, недоверчиво вытаращив глаза, лейтенант ткнул пальцем в деталь, которую ему показывал механик, и заорал: