Совдетство. Книга о светлом прошлом - Юрий Михайлович Поляков

ширь раскинулось Черное море, грязное, почти коричневое у берега и мутно-бирюзовое у горизонта. Мощный шторм, заливавший берег, несмотря на бетонные выносы, казался отсюда замызганной кружевной кромкой. Я сориентировался на белый купол вокзала, нашел левее наш спуск к пляжу, узнал дом Ардаваса и, отсчитав, определил злополучный пятый волнорез. Не верилось, что вскоре мне предстоит, рискуя жизнью, проникнуть вовнутрь этой халабуды.

Несмотря на пасмурный день, солнце даже сквозь тучи парило немилосердно. Спина под майкой взмокла, и пот, смешавшись с постным маслом, разъедал зудящие волдыри. Я старался дышать глубоко и ритмично, готовясь к испытухе, она по мере приближения пугала меня все сильнее и сильнее. Оставалось мысленно повторять, как учил Ихтиандр, что это пустяк, но ничего не помогало.

Обозвав себя трусом, я постарался переключиться на окружающую жизнь. Шишка на лбу у Мишани набрякла до размеров абрикосовой половинки. Вечно голодный пацан, рискуя нанизаться на какой-нибудь шип, не оставлял надежды добыть на обочине что-то съедобное. Старушка Ирэна болтала без умолку, как глупая девчонка, хотя из обмолвок следовало, что на работе, в химической лаборатории, она большая начальница, отвечает за каждую разбитую пробирку. Неугомонная блондинка то просила «Аланчика» посмотреть, какая мерзкая тварь забралась к ней за шиворот, то вскрикивала, наступив на острый камешек, и, чтобы не потерять равновесие, висла на Ихтиандре, а то вдруг начинала хохотать, вспомнив озабоченного пенсионера, клеившегося к ней в открытом кинотеатре на Белом пляже. Великий ныряльщик, все еще хмурый после ссоры с Кариной, мужественно сносил эти жеманности, иногда бросая на нас взгляды, означавшие: «А представляете, что было бы здесь без вас?!»

Ларик, бережно прижав к груди магнитофон, выключенный для экономии батареек, старался держаться сзади и буквально поедал глазами обтянутые рейтузами ягодицы беспокойной Ирэны, они перекатывались под рубашкой, точно два футбольных мяча. Лиска, всем видом осуждая нездоровый интерес брата, фыркала и убегала вперед.

– Он ее харит! Это точно! – горячо шептал мне юный мингрел, когда химичка в очередной раз повисала на Алане.

– Ты с ума сошел? – оторопел я. – Она же ему в матери годится…

– Ну и что? В постели все равны! Без базара, харит!

– Спроси у него!

– Не скажет.

– Почему?

– Боится, что узнает Каринка. Видел, какой скандал закатила? Она его теперь долго не простит. Злопамятная, как все армяне!

– Если он ходит с Кариной, зачем ему эта тетка?

– Ты еще слишком мал, чтобы понять! – Ларик снисходительно похлопал меня по плечу.

– Осторожнее! – поморщился я.

– Прости, брат! Вот если бы он нам ее подогрел, я бы не отказался.

Тем временем мы дошли до развилки, дорога раздваивалась, словно стараясь обхватить гору с двух сторон. Алан остановился, соображая, куда идти, и все замолчали, чтобы не мешать ему, как Чапаю, думать. Стало тихо, слышались только птичий писк, хруст веток и чмоканье – Мишаня лопал фундук, добытый с риском для жизни.

– Сорок восемь – половину просим! – потребовал Ларик. – Дай орешек!

– Дашь маг поносить?

– Шиш! – показал мой друг.

– И тебе – шиш! – Ответная фига поразила меня тем, что большой палец жмота высовывался между указательным и средним почти на всю свою длину.

– Мы заблудились, да? – с воодушевлением спросила Ирэна. – О, ночь в горах! Романтика!

– Нет, не заблудились, я вспоминаю, в какую сторону будет короче, – задумчиво ответил наш вожак. – Тут раньше указатель был…

И вдруг из леса, вниз по тропе, как в страшной сказке, на дорогу вышел жуткий бородатый мужик в застиранной, почти белой, гимнастерке, дырявых галифе и сморщенных кирзовых сапогах. Если бы не бесформенная фетровая шляпа (такие надевают, отправляясь в парную), он был бы похож на бойца, выбирающегося из окружения, как в фильме «Живые и мертвые». Только на плече незнакомец держал не винтовку, а мясницкий топор с широким лезвием.

«Ну, чистый людоед из сказок братьев Гримм!» – подумал я, ощущая подлую дрожь в коленях.

– Добрый день, мальчики-девочки!

– Здра-а-вствуйте… – то ли подумал, то ли произнес я.

– Заблудились? – спросил он и осклабился, показав железные зубы.

От этой стальной улыбки и наточенного полукруглого, как у алебарды, лезвия мне стало не по себе, дрожь от колен перекинулась на нижнюю челюсть. Если даже в центре Москвы преспокойно орудовал кровожадный убийца по кличке Мосгаз, зарубив не одну жертву, доверчиво открывшую ему дверь, то уж здесь, в дебрях Кавказских гор, встретить безжалостного душегуба, скрывающегося от закона под видом какого-нибудь лесника или дровосека, плевое дело. У меня похолодела макушка и шевельнулись на голове волосы. Что делать?! Броситься вниз по дороге с криком «Караул!»? Хотя какой тут «караул»? Никакого. Ближайший наряд прохлаждается в лучшем случае где-нибудь возле приморского парка, да и то не факт. Местная милиция, вялая, неторопливая, расслабленная, кочует со свадеб на именины, ей не до борьбы с преступностью. Одно слово – курорт. Я снова мысленно обозвал себя трусом и остался на месте. Убежать, оставив женщин и детей, – позор на всю жизнь! Зато Мишаня бесшумно юркнул в кусты, как ящерка.

– Заплутали, наверное? – ласково повторил жуткий незнакомец, и я мысленно окрестил его Железным Дровосеком.

– Нет, просто мы направление выбираем, – смело ответил Алан, заслоняя Ирэну и Лиску, от страха прильнувших друг к другу.

– Направление? Туристы! К паровозику идете? – Он шагнул ближе и снял топор с плеча.

– Угу, – кивнул наш вожак, приподнял левое плечо, а правую руку отвел и сжал в кулак. – Я только забыл, какая дорога ближе…

– Обе длинные. Пойдемте, покажу вам совсем короткий путь – насквозь! Вверх, но быстро. – И он поманил нас в чащу. – Я тут все тропы знаю.

– Не надо, – простонала Ирэна. – Мы сами дойдем.

«В дебри заманивает!» – догадался я, чувствуя, как по спине, щекоча волдыри, течет струйками холодный кипяток.

– Смелей, ребята, за мной! Не бойтесь, я не кусаюсь! – И он снова улыбнулся железными зубами.

«Ага, с таким топором никаких клыков не надо, – затосковал я. – А если он в самом деле людьми питается?

В Ленинграде такое случалось, нам рассказывал старший пионервожатый Стасик, переживший блокаду…»

– Нет, спасибо. Мы не боимся. Мы сами, – пролепетал струхнувший грузин первый сорт, пряча за спину магнитофон.

«Если не из-за мяса, то из-за “соньки” точно убьет! – понял я и попятился. – Зарубит и расчленит, как в гастрономе…»

– Ларик, ты-то что встал, как баран! – весело упрекнул расчленитель. – Пошли, покажу короткую дорогу!

– Откуда вы меня знаете? – пролепетал мой друг.

– Ты что, не узнаешь меня в бороде и шляпе? – засмеялся человек с топором.

Он снял с головы фетровый колпак и обнажил раннюю лысину, такую милую, что