Божья благодать - Fenrigald

Придется собираться тщательнее. Обычно Иль ограничивалась малым алхимическим набором и заготавливала немного свитков. Пара часов — и свободна. Остальное им выдавали перед заданием. В этот раз нужно посидеть подольше. Больше реагентов, больше свитков. Зелья Иль предпочитала делать в походных условиях: умелый алхимик всегда найдет недостающие материалы, а свежеприготовленные зелья намного эффективнее. На подачки снабженцев эльфийка никогда сильно не рассчитывала — Пылающие Сердца редко баловали чем-то стоящим. «Орден простолюдинов», что уж…

Запечатав в походный жезл еще с десяток заклинаний, Ильванель вытащила небольшой деревянный сундучок. Безделушки и мелкие трофеи. Не особо полезные, но мало ли. Поначалу Айрис часто называла ее хомячком. А потом одна из этих безделушек спасла подругам жизнь, когда громокамнем, купленным «на память» в мелкой магомастерской, удалось задержать орков, преследующих отряд.

На дне сундучка сиротливо лежал флакон с синим эликсиром. Остальные трофеи она успела за несколько месяцев отдыха-наставничества раздать знакомым. За окном уже стемнело, и жидкость во флаконе переливчато светилась в сумраке комнаты. Эликсир «Покоя». Зелье она взяла с трупа одного из темных офицеров. Демоны и орки часто впадают в буйство во время боя. Простые бойцы еще могут себе позволить упоение битвой. Командирам же приходится использовать такие вот флаконы для очистки разума.

Эльфийке вспомнился второй день тренировок Леонида. Вспышка ярости, окровавленные лица, сломанные руки… Возможно, эта светящаяся жидкость нужна не только темным.

Флакон занял место в последнем свободном кармашке на поясе жрицы.

***

На солнце волосы цвета воронова крыла отливали золотом.

Биная поправила выбившуюся прядь и повела плечами. После нескольких месяцев наряда служанки к броне приходится привыкать чуть ли не заново.

Сборы шли полным ходом. Бойцы занимали места в походном строю, снабженцы раскидывали последние тюки по повозкам. Господин надавил, где мог, так что в тюках были не плесневелые сухари с подгнившей рыбой, а солонина с запечатанными магией овощами. Такая забота наверняка привлечет лишнее внимание к походу. Вот только сдается ей — это не главная их проблема, если господин тайную канцелярию к заданию приплетает. Возможно даже, что с задания Биная не вернётся…

Ну хоть повеселится напоследок. В дальние походы ни одной из их четверки до этого выбираться не доводилось — Тайная Канцелярия занималась внутренними делами королевства и личными поручениями короля. Их, конечно, готовили и к такому, но реальный опыт — совсем другое дело.

Даже Фирая слегка нервничала. Внешне незаметно, но если знать, куда смотреть… Вот щекой дернула невпопад. Вот слишком резко обернулась в сторону грохнувшегося с телеги ящика. Вот скосила глаза на наглую черноволосую подчиненную…

— Открыть ворота! — раздался приказ.

Биная ловко вскочила на одну из повозок вслед за напарницами. Айрис — цель их задания — двигалась впереди колонны. Командиром поставили героя. Чисто символическая должность. Девушка хоть и обязана подчиняться приказам чужака, но в боевой обстановке перехватит командование. Увы, не все герои это понимали, особенно новички. А у них во главе как раз новичок. Ну да ничего, хвостатая не первый такой рейд ведет — справится.

Повозки медленно двинулись вперед. Отряд шел из столицы, добираться до пограничья придется долго. Зато успеют присмотреться к бойцам и командиру. Официально четверка находилась тут в качестве служанок-телохранителей Айрис. И на деле все так и есть. Вот только защищать подопечную придется не от внешних угроз.

Впрочем, поход только начался, так что можно пока удобно устроиться на мягких тюках и чутка вздремнуть. Вся ночь на сборы ушла.

— Биная, пройдись вдоль строя и приглядись к командиру, — раздался голос Фираи.

Как там Леонид говорил? Отоспимся на том свете?

***

Леонид смотрел на Такеши.

Такеши смотрел на Леонида.

Броня у Леонида легкая — кожа с кольчужными вставками — так что на фоне закованного в латы Такеши он смотрелся довольно блекло. Но оба героя успели усвоить, что размер в их случае ни хрена не решает.

— Какая неожиданная встреча! — Бао словно не замечал повисшего в воздухе запаха озона. — Так ты и есть наш командир?

Леонид выдохнул. Ну да, он сильнее — не раз после первой встречи выходили на Арену. И каждый раз Такеши отлетал. Вот только сейчас именно этот закованный в латы хмырь — командир. И, судя по легкой ухмылке, хмырь прекрасно свое положение осознавал. Паршиво.

Помимо их троицы в отряде еще десять бойцов. Чертова дюжина. Изначально было двенадцать, но за Леонидом увязался Бао. Ну и хорошо. К разноглазому он успел привыкнуть, хоть одна знакомая рожа в этом зоопарке. С ним он сработался, немало спаррингов провел — знал, чего улыбчивый стоит в бою. Ему хоть спину доверить можно. Уже немало.

Такеши покинул Западное крыло спустя полтора месяца после призыва Леонида. И за почти два месяца геройства успел сколотить небольшой отряд. Леонида же приписали к этому отряду для усиления, как и еще парочку бойцов.

Пятеро тяжелых рыцарей, не считая самого Такеши, два мага, три рейнджера — и они с Бао. Вроде бы и сила, но ветеранов нет — утырок-командир самый опытный. Еще и задание паскудное. Айрис ему пояснила, что это будет не разведка, а грабеж дальних, слабо укрепленных территорий. Самое сложное — пробраться через границу темных. Тут важнее скрытность и мобильность отряда, а не боевая сила. Обитатели дальних земель, на оборону которых темных не хватало, отряду в тринадцать героических рыл ничего противопоставить не смогут.

Айрис с ним вообще долго говорила. Обычно на такие задания ветеранов и посылают. Те могут обеспечить себя едой за счет врагов, наделать шуму, взять добычу и вовремя смыться. И, что важнее, способны вырезать мирняк без лишних моральных терзаний — привыкли. А потому отряд, набранный сплошь из новичков, Айрис сильно напрягал.

Леонид внял, прекрасно при этом осознавая, что сделать ничего может. Разве что быть поосторожнее и держать себя в руках. С последним, увы, проблемы — опять чуть не влез в разборки с Такеши. Хорошо хоть Бао вмешался.

Напрягает его этот цирк с конями. Сколько смотрит на окружающих парней — сплошные казановы, мать их. Да и девушки ни хрена не монашки. Даже Айрис с Иль иногда заносит — они однажды признались Леониду, что это словно наваждение. Чувства и мысли не чужие, но такие… сильные и неуместные.

Его тоже накрывает. Вот только хотелось не тащить девушек в постель, а что-нибудь сломать и кого-нибудь убить. Постоянно. За последний год старой жизни он привык решать проблемы методом «кулак-лицо», но все равно старался держать себя в руках.