Божья благодать - Fenrigald

сдавали позиции. Война подходила к концу. Энфира же всю оставшуюся войну терпеливо выжидала момент, когда темных окончательно поглотит отчаяние. И уже когда объединенная армия светлых замерла под вратами темной столицы — явилась к главе темного пантеона, богу демонов, богу мести. Диалу.

На мирных переговорах, которые предложил Диал, собрались все шесть божеств. Даже зеленокожий бог, еще не успевший тогда окончательно озвереть от неутихающей боли. Действительно ли хотел Лагрон покончить с войной, либо же просто пришел поглумиться напоследок — неизвестно. Но момент для удара был идеальный.

Бог нежити окончательно упокоился — именно нежить устроила мясорубку в беззащитном эльфийском лесу. Диал лишился тела в поединке с богом людей. А вот сам Лагрон погиб окончательно.

По крайней мере, так все считают.

Держать обязательство перед ослабшим богом демонов Энфира не посчитала нужным. Что могут два бога, один из которых сошел с ума, а второй лишился тела, против богини, сумевшей прибрать к рукам целых две расы? Гудару хватало гномов. Энфиру он лишь грубо послал, удалившись со своими подданными в северные горы.

Именно тогда эльфийская богиня и решила переписать историю. Вычеркнуть из памяти заслуги того, кто начал войну, стоившую ей дома. А заодно отомстить его пастве.

— Теперь все, даже эльфы, верят, что Энфира приютила лишившихся бога и крова эльфов в своих землях, — закончил Армидал свой рассказ.

Леонид за время рассказа ни разу его не прервал. Хотя и особого интереса к знаниям, стоившим Армидалу немалых сил и жертв, не проявил

— Ла-адно… — протянул герой. — Очень трогательная история. Вот только к чему?

— К тому, что Лагрон, как оказалось, не умер, — устало вздохнул король. — Именно он откликнулся на заклинание призыва и обеспечил твоё появление. На божественный дар его сил, видимо, уже не хватило.

— То есть дара у меня нет, — кивнул своим мыслям парень. — Ну хорошо, призвал меня не один бог, так другой, который хрен пойми где издыхает. А разница? И причем тут двухсотлетняя война?

— Боги призывают близких им по духу существ. Тех, кто изначально склонен к их влиянию, — задумчиво постучал пальцем по столу Армидал. — По поводу твоего второго вопроса… — задумался король. — Богиня не насытилась. И продолжает мстить. Людям, демонам…

— А людям-то как? — не понял Леонид.

— За два века никакого прогресса. Королевство в стагнации, — терпеливо пояснил король. — Если гномы сейчас решат напасть на Энфирию, то королевство обречено.

— А эльфы? Она же их богиня.

— Видимо, месть ей важнее, чем паства, — пожал Армидал плечами. — Согласись, в этом она похожа на нас людей.

Парень на его слова неожиданно поморщился. Но отвечать не стал.

— Ладно, ситуация в целом ясна, — произнес вместо этого герой. — Но для чего вообще было мне все это рассказывать? И, что важнее, с чего мне тебе верить-то?

— Использовать тебя в темную стало слишком опасно, — без обидняков признался король. — Ты начал задавать слишком много вопросов, которые Церкви не понравятся. Так что я решил сам тебе все рассказать, чтобы ты успокоился.

— А нужен я тебе для?..

— В моей ситуации хотя бы один герой, не попавший под влияние богини, — вздохнул король. — Это уже многое.

Помолчали.

— Ладно, мы и так весьма задержались, — вздохнул король. — Общая картина у тебя теперь есть. Пока что прошу лишь не задавать лишних вопросов. Веди себя как обычно. Тебе же хуже будет от чрезмерно длинного языка — Церкви проще убить слишком много знающего героя.

Леонид лишь молча кивнул, поднимаясь из кресла. Пища для размышлений у него теперь есть. Снова глянув на портрет, он шагнул к выходу, провожаемый задумчивым взглядом короля.

Дверь за героем скрипнула, вновь оставив старика наедине с тяжкими думами.

Глава 11

«У нее есть собственный дворец».

Скрип.

«В нем — куча слуг».

Болезненный вопль.

«Собственная опочивальня и тронный зал».

Хруст.

«Она гребаная королева!»

Предсмертный хрип.

«А вместо царствования эта королева носится сайгаком, раздавая на орехи героическим утыркам», — королева смяла богато украшенный шлем прямо вместе с головой. Влажный хруст костей под пальцами заглушал бушующую ярость.

Виндис уважала прошлого короля демонов, кем бы он ни был. Пожертвовать жизнью во имя своего народа — достойная смерть. Вот только управлял он… Странно.

Король, как и Виндис, не сидел во дворце, а носился по всей границе и собственной весьма могучей задницей закрывал бреши в обороне. Ранг демонов определялся в первую очередь по личной силе, и целому королю отсиживаться в столице не пристало. Он и не отсиживался. Вот только было одно «но» — темные не оборонялись.

Они атаковали.

Постоянные рейды вглубь территорий светлых, диверсии… А ведь у демонов даже на оборону сил едва хватало.

Никто не видел в этом ничего плохого! Демоны горели жаждой мести — иногда буквально — и были только рады возможности насолить светлым. Не считаясь с потерями. Зеленокожие — кровожадные варвары, а нежить после смерти своего божества впала в апатию и просто выполняла приказы.

Пришлось спешно править ситуацию: отзывать летучие группы рейдеров, укреплять еще целые пограничные крепости и собственноручно выбивать плотно обосновавшихся на ее землях героев. Некоторые особо наглые светлые умудрялись целые лагери обустраивать в глубине ее земель.

Все были против. Генералы, бойцы, даже обычные жители. Божественный голос в голове тоже убеждал ее, что вставать перед демоном на пути к мести — так себе идея. Но они сами выбрали ее своей королевой. Пусть теперь не ноют.

Единственным, кто не возмущался, и даже наоборот — выражал молчаливое согласие — был Рэймонд. Изумительное создание. В мирное время помогал с управлением, давая советы и разбираясь с мелкими проблемами. Во время боя командовал гвардией, прикрывая зад своей королевы. На фоне краснокожих здоровяков, составляющих костяк всей армии демонов, Рэй смотрелся откровенно жалко. Но она ведь уже упоминала, что ранг демона определяется в первую очередь личной силой? А Рэймонд — ее личный порученец, правая рука. Второе лицо в королевстве.

Окончательно успокоившись, Виндис глянула на лежащие перед ней тела. Герои. Еще живые.

В кои-то веки получилось цапнуть живых пленников. Уж очень демоны любят впадать в буйство, забивая на любые приказы. Сама грешна. В таком состоянии хорошо, если своих от чужих отличить сумеешь — о пленниках речи не идет.

Но в