Перезагрузка - Дмитрий Казаков

Вышли куда раньше, чем обычно, но двигались медленно, с опаской – Андрей помнил, что у этих мест уже есть «хозяева» и что вчерашняя встреча с ними получилась совсем не дружеской.

Но до деревни, где случилась перестрелка, добрались, никого не встретив.

– Ждите здесь, – приказал Андрей, оставив спутников лежать за насыпью, а сам направился к домам.

Двигался перебежками, несколько раз залегал, ожидая, что оставленный здесь наблюдатель откроет огонь. Но никто не стрелял, и вообще не было заметно никакого движения, лишь пятна крови в том месте, где вечером тащили раненого, напоминали, что схватка ему не примерещилась.

Оказавшись под прикрытием забора, Андрей рискнул приподняться.

Осторожно выглянул из-за угла, зашагал дальше, осматривая один дом за другим – здесь властвовали пустота и безмолвие, но имелись следы того, что люди тут побывали, причем недавно. Кто-то аккуратно открыл все двери и оставил на земле царапины, будто волочил нечто тяжелое.

Заглянув в один из домов, Андрей обнаружил, что из него вынесено все ценное по нынешним временам – телевизор и холодильник были там, где им и положено, а вот ни одежды, ни инструментов, ни прочего на месте не оказалось, да и полка для обуви выглядела выпотрошенной.

Кто бы ни хозяйничал здесь, он действовал рационально.

– Ну, что там? – спросил Илья, когда Андрей вернулся к своим.

– Никого, – отозвался Соловьев, вовсе не желавший вдаваться в подробности. – Двигаем дальше.

Глава 4

Королевская рать

Деревня осталась позади, но вскоре им попалась другая, расположенная по ту же сторону от насыпи. «Болото» к востоку от нее и не подумало заканчиваться, обзавелось большими зелеными кочками, зашелестел на ветру огромный, но белый, как паутина, камыш.

С этим селением катастрофа обошлась куда более жестоко, чем с предыдущим, – виднелись ямы, от крайнего со стороны железнодорожных путей дома осталась только печь, еще несколько лишились крыш.

Третья деревня оказалась «украшенной» черными кустами, что росли всюду, даже во дворах и в огородах. Она Андрею почему-то не понравилась, и он замедлил шаг, зашарил взглядом по домам, поленницам и собачьим будкам, по зарослям смородины у забора, таким густым…

– Интересно, там кто-то есть, – сказал Рашид.

Залегли мгновенно, не дожидаясь команды, сработали дружно, как один человек, и в тот же момент началась стрельба. Ударили по ним в несколько стволов, и если бы не предупреждение «колдуна», то кто-нибудь словил бы пулю. А так одна впилась в рюкзак Ильи, другая оцарапала ухо Лизе, так что девушка испуганно вскрикнула.

– Отвечаем осторожно, понемногу двигаем назад, – велел Андрей.

Он видел, что по ним бьют с двух направлений и что, пройди они еще метров двадцать, оказались бы в ловушке. Понимал, что схожим образом думает и командир противостоящих им бойцов, что людей у него наверняка достаточно, и сейчас путешественникам попробуют отрезать дорогу к отступлению.

Разумнее укрыться за насыпью и отступить бегом под ее прикрытием…

У крайнего дома показались несколько мужчин в камуфляже, рванули через поле туда, где тянулась полоса леса.

– Останови их! – Андрей повернулся, глянул на Рашида, что лежал неподвижно, лицом вниз.

– Я… могу это сделать, приказать их телам, – голос «колдуна» прозвучал сдавленно. – Таково правило, оно позволяет мне сделать это… но я больше не раб правила, я не хочу ему повиноваться! О Аллах, одно дело – неразумные, кровожадные звери, а другое – люди… Это такое искушение, но я буду держаться, буду… Проси о чем хочешь, но только не об этом!

Илья выдал очередь по бегущим, но не попал и принялся материться. Камуфляжники укрылись среди деревьев и, судя по всему, залегли, но задачу свою они выполнили, путь назад по железной дороге отрезали.

Разве что с нее спуститься и двинуться по краю болота.

– Давай поступим так… – начал Андрей, но договорить ему не дали.

Из-за ближайшего дома выступил мужик в камуфляже, и в руках его оказался не автомат, а палка с белой тряпкой.

– Переговоры! – ветер принес сильный, хорошо поставленный голос. – Переговоры!

– Обманут, гадом буду, – сказал Илья, нервно облизываясь. – Время тянут. Окружат, пока болтовня затянется, и всех порешат.

– Вряд ли, – Андрей приподнялся, вглядываясь в мужика с белым флагом: если чувства его не обманывали, тот принадлежал к той же породе, что и он сам, и чудак на лошади, и прочие «герои», «рыцари», встречавшиеся им во время долгого пути от самого Нижнего.

– Да откуда ты… – Лиза осеклась, поймав его взгляд, поняла, что спорить бессмысленно.

– Ждите здесь, по сторонам поглядывайте и особенно не высовывайтесь, – сказал Андрей и, поднявшись, зашагал вниз по насыпи, а затем туда, где ждал его «брат по крови».

Тот двинулся навстречу.

Сошлись они, как и положено, примерно на равном расстоянии от боевых позиций. «Рыцарь» в камуфляже оказался высоким, не особенно широкоплечим, а на узком, каком-то изможденном его лице выделялись огромные голубые глаза, прозрачные и вроде бы даже светящиеся.

– Приветствую, – сказал он фальцетом. – Не зацепили мы вас?

– А что, не хотели? – усмехнулся Андрей.

– Скажем так, не особенно. – Голубоглазый не улыбнулся. – Меня зовут Анатолий, я милостью нашего короля исполняю должность его воеводы в землях севера и призван здесь следить за порядком.

Король? Земли севера? Что это все значит?

– Хм, надо же, – сказал Андрей. – Порядок – это хорошо, и мы не хотим его нарушать, нам нужно всего лишь добраться до трассы М-1 и двинуться по ней дальше на запад.

В ту сторону, где, возможно, получится найти ответ на вопрос, что же произошло.

– Боюсь, что просто так мы не пропустим даже одинокого путника, а вас трое, – Анатолий развел руками. – Король милостив и никого не будет задерживать надолго, но мы обязаны доставить вас к его двору, дабы властитель мог узнать новости о землях дальних.

«Трое? – подумал Андрей. – Кого-то они не заметили… Или Рашид сумел замаскироваться?»

– А где находится… э-э… двор твоего короля? – спросил он.

– В Смоленске, – ответил Анатолий, и вот тут на его лице появилась слабая улыбка. – Чтобы попасть к его престолу, нам придется добраться до трассы М-1 и какое-то время идти по ней.

– Ну, если нам по дороге… – протянул Андрей.

Шансов на победу в схватке с королевским воинством у путешественников все равно нет – вооружены и обучены парни Анатолия хорошо, а уж в числе превосходят многократно и окрестности знают лучше.

– По дороге, – кивнул голубоглазый воевода.

– Тогда мы идем с вами, а там посмотрим, – сказал Андрей.

Анатолий махнул в ту сторону, куда убежали несколько его бойцов, и камуфляжники начали выбираться из зарослей. Соловьев, в свою очередь, подал знак своим, и на насыпь поднялся Илья, за ним Лиза и последним – Рашид, выглядевший довольно странно.

Вокруг фигуры «колдуна» воздух дрожал, как над разогретым на солнце асфальтом.

– Хм, четверо? – удивился Анатолий. – И с одним, я смотрю, что-то не так…

Глаза его, и так большие, расширились до предела, а рот приоткрылся, когда Рашид подошел ближе.

– Проблемы? – спросил Андрей.

– Но, как бы… э-э… – Воевода выглядел растерянным. – Скажем так, подобных существ, злокозненностью известных, во владениях короля нашего положено истреблять без жалости, патронов не жалеть… но, как я понимаю, он идет с вами?

– Само собой, иду с ними, – подтвердил Рашид.

Анатолий на него более не смотрел, он таращился на Андрея, и взгляд его был требовательным.

– Король рад любым путешественникам, – проговорил воевода, наверняка повторяя хорошо заученную речь, – а особенно отважным бойцам, способным показать силу и отвагу в бою, но… но пустить подобное существо в Смоленск я могу только под твое честное слово, что оно не причинит никому вреда и будет вести себя смирно.

– Будешь? – спросил Андрей, оглядываясь на «колдуна».

Тот кивнул.

– Он будет, не сомневайтесь, и мое слово в том порукой. – Прозвучало это напыщенно и неестественно, но такого ответа ждали: Анатолий облегченно вздохнул, замахал руками, давая сигнал оставшимся в деревне бойцам.

Всего в его отряде оказалась добрая дюжина автоматчиков – и вправду слишком много, чтобы справиться с ними вчетвером. Дальше пошли все по той же насыпи, слева потянулось «болото», справа началась обыкновенная топь, ничуть не изменившаяся после катастрофы.

Трое вояк Анатолия двигались впереди, сам он шагал рядом с Андреем, а прочие держались сзади.

– Куда хоть идем? – не выдержал Илья, когда железная дорога сделала небольшой поворот.

– В Смоленск, к местному начальнику, – ответил Андрей.

– А тот решит, что с нами делать: то ли повесить всех, то ли на костре спалить, то ли отпустить, – со смешком добавил Рашид, за что удостоился гневного взгляда Анатолия.