Место для большего - Бет Эманн

– Я не знаю. Он сейчас очень занят из-за начала хоккейного сезона. Слишком большое напряжение: в этом году его контракт истекает. – Я жевала уголок губ, гадая, не пытаюсь ли я убедить сама себя в этом. – Я просто не хочу добавлять масла в огонь, понимаешь?

Алекса окинула меня скептическим взглядом.

– Хммм. И что тупица говорит? Где он был все эти годы?

– Ну, это была долгая история, но в основном он сражался с собственными большими демонами. Намного больше чем я подозревала.

Что бы я ни думала о разговоре с Заком в том кафетерии, но то как дрожал его подбородок, его искреннее сожаление в голосе и то как он изливал душу, не могло оставить меня бесчувственной.

– О мой Бог! Ты ведь не собираешься позволить ему вернуться?

– Вернуться куда? – отрезала я, защищаясь.

– Куда-нибудь!

– Не знаю. Он еще не видел девочек, но думаю я разрешу ему... в конце концов.

Она промолчала и резко отбросила секатор на стол, тут же повернувшись к раковине вымыть руки.

– Я знаю, что ты не одобришь, – попыталась защититься я. – Но это мое решение, и технически он их отец.

Она развернулась и прищурившись посмотрела на меня.

– Почему ты называешь его не по имени?

– Тебе известно почему.

– Ох, нет, не знаю. Он чертов спермодонор, Кейси, а не их отец. Я для этих девочек была и то большим отцом, чем он.

Я опустила взгляд и уставилась на темно-розовый лак, избегая ее взгляда.

– Я знаю. Но... что если он изменился? Что если он сможет стать положительным примером для них? Они не заслуживают этого?

Алекса стучала ногой по холодному плиточному полу, сверля взглядом дыру в моей голове. Я едва ли ни чувствовала это.

– Я не знаю. Я понятия не имею, что делать в этой ситуации. Все что я знаю – я должна быть честна с Броди. – Она вытерла руки о розово-черный фартук и подошла ко мне.

– Знаю.

– Правда, Кейси. Он лучшее, что происходило с тобой с тех пор, как появились девочки. Ты же не хочешь все испортить по причине, что слишком труслива для признания.

– Я не трусливая, я просто жду подходящего случая. Но ты права. Сегодня я ему расскажу.

– Алекса всегда права – помни это! – она подмигнула мне. – Вернемся к ослу. Серьезно, что планируешь делать?

– Сейчас ничего. Я терплю изо дня в день.

– Кейси, будь сильной. Не позволяй ему подобраться к твоему сердцу. – Она сдвинула в волнении брови и поджала губы. – Ограничивай его колючей проволокой, когда он рядом.

– Лекс, не драматизируй, – рассмеялась я. – Я в порядке.

– Правда? Ты в порядке? Я припоминаю, что не так уж давно, дайка подумать... когда девочкам было около четырех месяцев, кажется. Он так сильно облажался, я еще сказала тогда, что, если ты решишь вернуться к нему, я выбью из тебя все дерьмо. Помнишь? – она склонила голову на бок и уставилась на меня. – Я все еще должна тебе трепку.

Я помнила. Как я могу забыть этот день? Это было обычное ноябрьское субботнее утро. За неделю до Дня Благодарения листья уже опали с деревьев, застилая землю сплошным ковром, а там и Рождество не за горами. Это были первое Рождество Люси и Пайпер, я была безумно взволнована. Конечно, они не совсем понимали, что происходит, и я пообещала Заку, что не буду сходить с ума, но мне хотелось уложить под елку для каждой несколько подарков. Мы копили деньги на сберегательном счету, и я знала о банке из-под кофе, в шкафчике над холодильником.

Мама хотела, чтобы мы приехали на День Благодарения к ней, но я планировала на предстоящих выходных для нас маленький День Благодарения. Я радовалась, что буду готовить для Зака и девочек, и мы проведем этот день все вместе. Как и в каждое субботнее утро, я оставила Зака спать, разбудив, лишь чтобы узнать о состоянии счета. Я собрала девочек, и мы поехали в продуктовый.

Мы с Заком получали минимальную зарплату, но нам хватало. Каждую неделю, мы покупали все необходимое для девочек: подгузники, смесь, детское питание, а затем растягивали остальное.

Следует признать, я переусердствовала, но у меня была весомая причина. Мы прошли к кассе, и мне казалось, будто я толкаю переполненные сани Гринча. Тележка была нагружена небольшой индейкой, картофелем и всеми необходимостями, чтобы сделать наш первый семейный ужин в День Благодарения незабываемым, не говоря уже об обычных продуктах на неделю для Люси и Пайпер.

Девочка-подросток с голубыми прядями в волосах вернула мне мою кредитную карточку.

– Простите, мэм. Ваша карта отклонена.

– Подождите. Что? – в замешательстве мой голос сорвался на писк.

– Ваша карта. Ее не принимают, – она отрицательно покачала головой, глядя на экран компьютера.

– Можете попробовать еще раз? – я снова протянула ей карту, в этот момент все сжалось в моей груди. – Я знаю, что там должны быть деньги.

– Конечно. – Она взяла карту, а Люси захныкала, устав сидеть в тележке.

– Ш-ш-ш, ш-ш-ш… – я пыталась успокоить ее, наблюдая за кассиром. Позади меня обралась очередь из покупателей. Пожилая дама с седыми волосами переводила взгляд с девочек на меня, сочувственно улыбнувшись.

Кассир провела карту и снова посмотрела на экран, в конце концов помотав головой.

– Простите, не работает. Вы можете оплатить иначе?

– Нет, – тихо ответила я. В моем животе разрасталась пустота и я почувствовала, как краснею.

Она еще что-то спрашивала у меня, но из-за плача девочек я не расслышала ее. Малышки заводили друг друга пронзительными криками, а я переживала самый унизительный момент в своей жизни.

– Простите, – пробормотала я, уходя с пустой тележкой и двумя истерически кричащими малышами.

Я поспешила к машине, боясь взглянуть на людей в очереди. Усадив девочек в машину, я поспешила уехать с парковки и отправилась домой.

– Эй! Просыпайся! – я села на кровать рядом с Заком.

Он застонал и отвернулся от меня.

– Зак?

Он приподнял голову и покосился на меня.

– Что?

– Э-э-э, я хотела купить продукты, но нашу карту отклонили. Тебе нужно позвонить в банк.

– Зачем?

– Нужно узнать, что произошло. Вчера им пришли оба наших чека. Там должно быть достаточно денег.

– Не нужно звонить. Я знаю, где они. – Он снова лег и накрыл голову подушкой.

Я сдернула подушку.

– Зак! Где они? Мне нужно в продуктовый. Я в пустую потратила два часа!

– Их нет! – он потянул подушку на себя.

– Нет? Что значит «нет»? Где они?

– Я потратил.

– Что?

– Я с парнями. Вчера после работы мы пошли играть, и я проигрался.

Я подскочила как ужаленная и уставилась на него.