Место для большего - Бет Эманн

Я подскочила как ужаленная и уставилась на него.

– Ты проиграл оба наших чека?

– Да. Прости.

– Ублюдок ты недоношенный! – я развернулась и вышла из спальни. Последнее, что мне хотелось делать – это брать рождественские деньги девочек, но в сложившейся ситуации у меня не было выбора. Я могла забыть об индейке и прочем, но мне были нужны основные продукты на неделю. Поднявшись на носочках, я схватила банку кофе из шкафчика и открыла ее.

Пустая.

Какого черта?

Пробежав по коридору, я бросила банку в Зака, радуясь, что она попала ему в голову.

– Ай! Какого черта, Кейси? – он сел и потер лоб.

– Ублюдок! Где деньги для девочек на Рождество?

– А. Это. – Он опустил голову, избегая моего взгляда. – Я их тоже взял.

– Зак! Какого черта? Как ты мог? – у меня перехватило горло и голос дрожал, хотя я пыталась не сломаться. – Это их первое Рождество и теперь они не получат ни единого подарка. Как и мы остались без еды на неделю. И что прикажешь делать?

– Успокойся насчет Рождества. Они не понимают, что происходит. И у нас достаточно еды на неделю. Все будет хорошо. – Он зевнул, будто ему на все было начхать. – Так или иначе, ты должна сказать «спасибо»: я хотел удвоить ставку. Насколько сильно ты меня тогда бы любила? Чертов блэк-джек.

Мой пульс участился, сердце грохотало в груди. Я хотела ударить его. Я хотели сильно ударить его. Как я могла быть с человеком, который буквально проиграл еду своих детей?

Я ринулась в спальню и собрала две сумки: одна для меня, вторая для девочек. Я не знала куда еду, или сколько меня не будет, но в тот момент это было не важно. Мне просто нужно было уехать!

Зак не пытался остановить меня. На самом деле, думаю, он лег спать дальше.

Мама не должна знать, что сделал Зак, иначе я постоянно буду выслушивать упреки. У меня оставался единственный выход – Алекса.

Она открыла входную дверь и покачала головой.

– Ничего не говори, – умоляла я, входя в ее дом и посадив девочек к Дереку на колени. – Поздравляю. Это девочка. На самом деле две.

Он рассмеялся, взяв Люси на руки, и подбросил ее вверх.

– Дурак! Он такой козел! – проворчала Алекса, после того, как я принесла сумки из машины.

– Знаю, – вздохнула я. – Это все, Алекса. Я серьезно. Если ему наплевать на продукты для девочек, то ни о каких "нас" речи быть не может.

– Надеюсь, в этот раз ты настроена серьезно, – она выгнула бровь. – Не ведись ни на одно его лживое оправдание. Ты заслуживаешь лучшего!

Мы с Заком сошлись до дня Благодарения. Он появился на пороге у Алексы с извинениями и пустыми обещаниями. Я держалась, пока он не извинился в двадцатый раз и спросил об обручальных кольцах. Я растаяла и поехала с ним домой.

***

– Земля вызывает Пупса! – голос Алексы проник в мою голову. Я была настолько погружена в воспоминания, что не слушала ее. – Ты думала об этом? О том дне?

Я кивнула и снова уставилась на лак на ногтях.

– Ты была глупой! – подытожила она.

Я подняла голову и посмотрела на нее.

– Это правда, – она пожала плечами. – Ты была глупой, вернувшись к нему, и ты знала об этом, но ты верила, что на все есть причина. Если ты не вернешься в этот раз, кто знает какой станет твоя жизнь?

Я всхлипнула и подумала о том, как я старалась быть хорошей мамой и содержать семью.

– Этим девочкам повезло с тобой, Кейси. И вам троим повезло с Броди. Не испорть все. Просто не испорть.

14

Броди

– Привет! – я стоял за кухонным столом и нарезал морковку, когда в квартиру вошла мама.

– Привет, милый. – Она подошла ко мне и крепко обняла. – Как мой мальчик?

– Хорошо. Ты как? Как твой день?

Обычно сияющее, счастливое лицо мамы сейчас выглядело серым и уставшим, а под глазами залегли темные круги.

– Очень долгий и изматывающий, – вздохнула она. - Но я рада, что все закончилось. – Она приподняла крышку над огромной серебряной кастрюлей на плите. – Что ты готовишь? Пахнет изумительно.

– Тушеную говядину. Твою любимую, – улыбнулся я. – У нас еще есть время. Хочешь прилечь и вздремнуть перед ужином?

Она слегка нахмурилась и склонила голову на бок.

– Ни за что. Я только приехала. Я бы чувствовала себя неловко.

– Все хорошо. Я просто волновался, что ты не застанешь меня дома и попадешь в квартиру, поэтому пораньше ушел с тренировки и даже не успел принять душ. Я помоюсь, выведу Ди на прогулку, а затем мы поужинаем и поговорим. Я взял все твои любимые девчачьи фильмы, можем устроить ночной марафон. – Я подошел к ней помочь снять свитер, нежно массируя плечи и подталкивая к гостиной. Она ощущалась маленькой, слабой... если бы я сжал слишком сильно, я бы смог раздробить ее кости.

– Звучит здорово, – зевнула она. – Я попытаюсь не заснуть.

– Мам, у тебя был долгий день. Отдохни. Я никуда не денусь. – Я поцеловал ее в щеку, и она ушла дальше по коридору, чтобы исчезнуть в темноте комнаты.

Я добавил морковку в кастрюлю и поспешил принять душ. Когда я закончил, я пристегнул Дизеля к поводку, заглянул в мамину комнату, где она крепко спала, схватил телефон и ушел.

Нет ничего прекрасней Миннесоты в сентябре, особенно по вечерам. Воздух прохладный и для таких ценителей как я этот вечер вроде джек-пота. Пока Дизель делал свои дела, я остановился у лавочки возле моего дома и решил написать Кейси.

Я: ПРИВЕТ, ДЕТКА. ЗАНЯТА?

К: ПРИВЕТ! ТЯЖЕЛЫЙ ДЕНЬ :( МНЕ НУЖНО ПОСМЕЯТЬСЯ. Я В КИНОТЕАТРЕ С ДЕВОЧКАМИ.

Черт.

Я: БЕЗ ПРОБЛЕМ. ПРОСТО ХОТЕЛ ПОЗДОРОВАТЬСЯ. СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ.

К: И Я СКУЧАЮ... ОЧЕНЬ. ТВОЯ МАМА УЖЕ ПРИЕХАЛА? КАК ОНА?

Я: ДА, СОВСЕМ НЕДАВНО ПРИЕХАЛА. ОТДЫХАЕТ. ПОТОМ ПОУЖИНАЕМ И НЕМНОГО ПРОВЕДЕМ ВРЕМЯ ВМЕСТЕ.

К: ЗДОРОВО. Я ПОЗВОНЮ ТЕБЕ ПОЗЖЕ?      

Я: НЕ ЗАБУДЬ. Я ХОТЕЛ СПРОСИТЬ У ТЕБЯ КОЕ-ЧТО.

К: СПРОСИ СЕЙЧАС:)

У меня вспотели ладони. Я волновался, как прыщавый подросток, приглашающий девушку на выпускной.