Место для большего - Бет Эманн

– Хочешь тушеной говядины, идиот? – спросил я, пытаясь спасти его от еще большего унижения.

– Нет, спасибо. Я не задержусь. Я заскочил, чтобы отдать тебе это. – Он полез в задний карман джинс. – Вот, нашел это на полу в раздевалке, как только ты ушел. – Он протянул мне водительское удостоверение.

– Серьезно? – я подошел к кухонному столу и взял бумажник, чтобы положить в его пустое отделение удостоверение, где оно обычно и лежит. – Не могу поверить, что чуть не потерял его.

– Да, и кто теперь идиот? – поддел он. – И, к сведению, я не удивлен, что ты чуть не потерял его. Все эти дни ты где-то витаешь.

– Мы только что говорили о Кейси, – сообщила мама. – Что ты думаешь о ней, Лоуренс?

Вайпер развалился на диване и закинул руки за голову.

– Она мне нравится... по правде говоря, очень. Просто нам нужно вернуть нашего «Любовника» на землю, чтобы он делал свою работу, или они узнают, что такое отношения на расстоянии, – он зыркнул на меня. – Ты когда-нибудь был в Сан Хосе? Потому что ты можешь стать "Акулой". Тони Ингрэм после операции и не пропускает целый сезон.

– Ни за что!

– Ага, и Луи показывает не плохие результаты на тренировках. Уже не говоря уже о том, что он расстался с девушкой и сейчас сосредоточен на хоккее. Коллинз присматривает за ним.

Мама нахмурилась и начала заламывать руки, очевидно, ей пришли не по душе слова Вайпера.

– Вайпер, я буду в порядке. Ты знаешь, что Луи со мной на льду не сравнится. Я в два раза больше блокирую ударов, чем этот маленький засранец.

– Это я знаю, и ты это знаешь, но ты должен убедить Коллинза помнить об этом. – Он встал и вытер ладони о джинсы. – Ну ладно, мне пора. Я и так прервал ваш вечер.

– Ты уверен? – спросила мама. – Мы только собирались поставить фильм.

– Да? – Вайпер покачал головой, раздумывая над ее предложением. Он повернулся ко мне. – Что у вас есть?

– Все с Джулией Робертс, Мег Райан или Риз Уизерспун, – я закатил глаза.

– Фу, дерьмо. Я пас. – Рассмеялся он, помахал маме на прощанье и направился к двери. – До свидания, миссис М.

– Эй, Лоуренс! – Вайпер остановился, когда мама позвала его по имени. Он повернулся к ней, и она изогнула бровь. – Полегче с этой девушкой. Что бы ты ни сказал о своих планах на нее, показалось довольно болезненным.

Я громко рассмеялся, когда лицо Вайпера покраснело еще больше, чем в первый раз, когда он понял, что мама в соседней комнате.

– Я... эм... хорошо, – пробормотал он, пытаясь открыть дверь. Я наблюдал, как он поворачивает ручку и уходит, показывая мне средний палец. Я послал ему воздушный поцелуй, и он закрыл дверь.

– Ну, ладненько, – я хлопнул в ладоши. – Давай-ка начнем этот сентиментальный киномарафон.

15

Кейси

В пятнадцатый раз я, нервничая, смотрела то в сторону парковки, то на часы. Люси и Пайпер хихикали, раскачиваясь на качелях, и не подозревали, что должен приехать их отец.

На этой неделе он спросил, может ли увидеться с ними. Я не была готова к такому разговору, но сказала, что приведу их в парк и он сможет понаблюдать за нами из далека. Проблема с доверием Заку все еще занимала большую часть моих мыслей, но я решила дать ему второй шанс доказать насколько он повзрослел.

***

Грохот двери пикапа вернул меня в реальность из задумчивости. Я машинально посмотрела на парковку, радуясь, что солнечные очки скрывали мои глаза. Зак выбрался из машины, засунул руки в карманы джинсов и неспешно подошел к лавочке, на которой я сидела. Его взгляд перемещался по игровой площадке, высматривая среди моря детей Люси и Пайпер. Когда он наконец заметил их, он замер и пристально посмотрел на них. Люси и Пайпер держались за руки и хохотали, съезжая с горки. Как только они оказались внизу, они вскочили на ноги, обежали горку и снова ринулись на лестницу. Зак покачал головой и уселся рядом со мной.

– Привет! – он все еще смотрел на площадку.

– Привет!

– Вау.

– Вау?

– Они! – он показал на площадку. – Они такие... взрослые.

– Ну, прошло пять лет, – криво усмехнулась я.

Покраснев, он опустил голову.

– Знаю. Где-то в подсознании, я говорил себе, что как только ушел – время для меня замерло. Казалось, что девочки не выросли, и ты не стала двигаться дальше. Что ты всегда оставалась там, ждала, что однажды я вернусь, и мы смогли бы продолжить с того места, где остановились, – наконец, он посмотрел на меня. – Знаю, звучит эгоистично.

Я медленно кивнула и посмотрела на девочек.

– Немного.

– Хотя... я часто думаю, кое-о-чем. Хочу задать тебе вопрос, но боюсь тебя разозлить.

Все внутри перевернулось. Я знала, что была не готова погружаться в прошлое или разговаривать о нем, сидя на лавочке в парке и наблюдая за игрой девочек.

– Хорошо, – явно нервничая, ответила я.

Он вздохнул и посмотрел на парк, прищурившись.

– Что произошло... после моего ухода?

– Эм... – нахмурилась я.

– Знаю, это странный вопрос, но мне это нужно. Мне нужно знать, что произошло. То есть, я знаю, ты уехала. – Он откинулся на спинку лавочки и закинул ногу на ногу, все так же глядя на девочек. – Я приехал через две недели. Дом был закрыт, а в окне висела табличка "Сдается".

Я не знала, что сказать, поэтому промолчала.

Он продолжал:

– Я стоял на подъездной дороге и надирался. И если не путаю, кажется, даже спал в машине.

– Что было бы, если бы я все еще была там? - тихо спросила я, удивив даже саму себя.

Он резко повернулся ко мне, и я заметила, как он тяжело сглотнул:

– Понятия не имею, Кейси. Могу сказать, что поумнел бы, вошел в дом, упал на колени, умолял о прощении. Ты бы обняла меня и успокоила, что все будет хорошо. Мы бы поужинали с девочками, вместе искупали их и уложили спать. После того, как они уснут, мы бы часами говорили о том, как наладить отношения, и затем отправились в нашу спальню и, прежде чем заснуть, крепко обнявшись, занялись бы любовью.

Мое дыхание остановилось, и я заставила себя сделать вдох.

– Слишком много "бы", Зак.

– Да. Мы никогда этого не узнаем, потому что вся правда в том, что я был тряпкой. Я был слишком напуган, чтобы самому разобраться со своими проблемами, и признать перед тобой свои недостатки. Я был слабее бутылки. Она долго контролировала меня. Черт, и до сих пор контролирует. Я сражаюсь каждый день и всегда буду сражаться.

– Мама! Посмотри на этот листик! – Люси подбежала к нам с ярко-красным листом размером с ее голову.

– Вау! Посмотри только! – сказала я ей, хотя сама смотрела на Зака.