Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания) - Игорь Андронов

- Тут главное перетерпеть, полдня придётся идти по этому безобразию, это для Ти (та возмущённо толкнула лемура в бок) такая погода привычна и хороша, а у меня шерсть между прочим промокает и простужаюсь я. Так, о чём это я? А, да! Пара часов, если быстро пойдём, и придём к одному замечательному месту, многие думают, что это бывшее, но оставшееся Испытание, которое настолько Пути понравилось, что осталось "вморожено" в Лес и теперь каждого проходящего потчуют.

Ти обернулась:

- Имеешь в виду поляну ароматов?

- Её родную, чую что не миновать, за ночь нам лес сырой подсунули, не заметила?

- Заметила, а то почему так одела всех (сама выдра была в своей традиционной одежде -- кофточке, более ей ничего не требовалось, ибо ни холод ни сырость её не брали, а даже нравились). Только вот, разве поляна в сыром Лесу расположена?

- Не в самом, вскоре мы на границу выйдем, тут ручей должен быть, а вот за ним будет опять обычный Лес ну и, совсем рядом, поляна. По граничному ручью ориентируюсь.

Уна поскользнулась и еле удержала равновесие. Выдра вернулась и взяла девочку под локоток:

- Давай-ка, пока под ногами-лапами склизь, пойдём-ка бок-о-бок как подруги, мы ведь подруги, да,- выдра подмигнула, и сказала строгим уже голосом,- А ты иди, давай Ди вперёд разведай, да от испытаний неожиданных обереги, мало ли что, а мы тут по-своему, по девичьи потолкуем.

Дабруша развёл руками-лапками, улыбнулся и, действительно ушёл вперёд шагов за пятьдесят и, так и шёл, время от времени внимательно вглядываясь-вслушиваясь то прямо по ходу, то влево, то вправо. Испытаний, правда, не нашёл, но трудился конечно просто замечательно.

А Тихоня поддерживала всё время норовящую упасть Уну и рассказывала, рассказывала о поляне ароматов.

- Лет двести этой поляне, с виду поляна -- как поляна, невелика, шагов двести в широкой части. Ну, что там? Травка, цветочки, но это только со стороны так кажется а, вот если зайдёшь, то чтобы выбраться с нее нужно будет потратить кучу времени, ну или сильно подумать, потому как это лабиринт, только не простой, а лабиринт ароматов.

Уна аж остановилась

- Как это ароматов?

- Пойдём, пойдём, времени достаточно. Пока дойдём, пока пройдём, это обязательное теперь Испытание, как раз время к обеду будет, а я и рассказать всё успею,- Ти стронула с места девочку, помешав той опять оскользнуться в очередной раз. Гостья Мира засеменила, мелко перебирая ногами, так было гораздо удобнее идти по скользкому покрытию дороги и, разумеется, слушала, а слушать было что.

- Водили мы уже вместе с Ди через это Испытание твоих предшественников неоднократно и, хоть с одной стороны знаем про него почти всё, но с другой здесь раз от разу правила меняются, и тебе придётся потрудиться и здорово подумать чтобы лабиринт пройти. Но, конечно, есть и неизменные общие принципы, которые не меняются. Вот о них-то речь и пойдёт.

Выдра попыхтела немного, переводя дух, по скользкому было идти не просто, особенно удерживая девочку от падения и разговаривая одновременно. И, продолжила:

- Тебе нужно будет зайти с одного края поляны и пересечь её, дойдя до противоположного края. Звучит просто, но выполнить гораздо сложнее. Если просто пойдёшь прямо, то поляна будет упрямо возвращать тебя к началу пути. Если попробуешь обойти поляну, то опять же окажешься, в конце-концов там, откуда и начала, перелететь, сделать подкоп уже пробовали, результат тот же, только мороки намного больше.

- А что же делать,- делая осторожный очередной шаг вставила Уна, она уже успела утомиться, но не подавала виду и очень старалась.

- Соблюдать главные правила, а они следующие. Когда и как только зайдёшь на Поляну Ароматов, то Поляна одарит тебя некоторым запахом-ароматом, который надо будет обязательно запомнить, потому как это будет ключ к прохождению лабиринта, который и нужно будет использовать для его прохождения. Ну вот, в самый первый раз, когда мы с Поляной столкнулись, то просто надо было идти, избегая иных запахов, а идти следовало только по направлениям приводящим к запаху-ключу. В иной раз надо было избегать таких мест, а в третий, так и просто надо было идти по понравившимся тебе запахам, избегая резких и дурных. Вариантов множество, потому тебе и предстоит самой определить на Поляне, что делать с этим ключом-запахом и как его использовать, если угадаешь или сумеешь распознать, что нужно делать, то дойти до противоположного края труда не составит, проверено уже не раз. А ошибаться можешь, просто если не угадаешь, то опять начнёшь с начала. И учти, что на этот раз мы будем рядом в начале лабиринта: нас он без тебя не пропустит, так что-либо мы все пройдём, или нет.

Уна остановилась, стало тяжело, да и вопрос назрел непростой:

- А если так и будет всё время назад отбрасывать, то что делать?

Тихоня немного перевела дух:

- Испытание оно испытание и есть. Оно ограничено во времени, обычно пара-тройка часов, редко дозволяется дотянуть до обеда и, никогда до вечера. Так что, будет равнозначно провалу. И опять придётся Путь начинать с самого начала, потому уж постарайся, ничего особо сложного в этом Испытании нет, оно ещё из самых простых, потому его Путь и подсунул нам на второй день похода.

Таковой разговор между выдрой и Гостьей с вариациями продолжался ещё довольно долго, как обычно, когда разговор идёт между дамами, они кроме сути испытания успели выяснить и обменяться мнениями по следующим пунктам:

первое -- одеваться надо было потеплее, потому как в такой сырости и простудиться недолго (выдра пожимает плечами),

второе -- надо бы отдохнуть, да негде(обе за),

третье -- Ди, конечно, друг хороший, но уж больно спешит, когда ноги скользят (какой же он джентльмен после этого, а?),

четвёртое -- Уне больше нравиться золотистый цвет в комбинации с лиловым или светло фиолетовым (Ти задумчиво кивает, она больше терракоту в вариациях окраски от зелёной до золотой, предпочитает, и не марко, и не линяет, и красиво, и носится долго),

ну и пятое -- да когда же мы, наконец придём, и где этот обещанный ручей, а?

А ручей был уже совсем близко -- рукой подать. Сырость и склизь, как по волшебству заканчивалась неподалёку от ручья шириной метров пять, ну максимум шесть. Через ручей поперёк русла был проложен путь из поставленных хаотично плоских камней по вершинам которых и надо было пройти, камни были широкие, а зазоры между ними достаточно узкими, чтобы проделать этот путь без опаски оказаться в воде.

Дабруша дожидался всех у переправы, уже без плаща и с вполне жизнерадостным выражением мордочки.

Ти, наконец с облегчением от избавления (тащить спутника выше тебя ростом это тяжкий труд, надо сказать!) тут и оставила девочку, освободив её локоток. Выдра подбежала к ручью и словно охотничья собака, сделала "стойку". Обернулась и срывающимся тоном слегка просяще сказала: