Под мириадами угасающих звёзд - Дмитрий Сайфер

началась паника. Мы пытались связаться с остальными, но связи не было; даже наша внутренняя сеть не работала. Пришлось вернуться ко мне домой. Нам нужно было оружие, а в тот район армия Локи ещё не добралась.

Перед моим домом был красивый парк. Когда мы выходили из дома увидели как система ПВО подбила десантный бот и он упал в центр парка прямо перед моим домом…

* * *

Клио успела создать барьер за мгновение до того, как её настигла разрушительная ударная волна от падения. Сила взрыва мгновенно лишила дома вокруг всех окон и аккуратных фасадов, превратив их в осколки и обломки. Автомобили, стоявшие неподалёку, были перевёрнуты с такой силой, что казалось, будто их швырнули гигантские невидимые руки. Сотрясение от удара эхом прокатилось по округе, а деревья вокруг места падения вспыхнули, словно факелы.

Она извлекла клинок, наблюдая, как из бота выходят солдаты в серых доспехах с наплечниками, изображающими черепа. Филан настойчиво двинулся вперед, а за ним последовала Клио. Заметив приближающуюся угрозу, солдаты начали стрелять, но простое оружие не могло нанести вреда Наследнику Крови. Барьер, созданный Истоком, был очень прочным, и Клио не испытала больших затруднений в его поддержании.

Враги были быстро побеждены, однако Клио заметила, что они не пытались убежать и умирали в тишине, не издавая ни звука.

— Кто они такие? — спросила Клио наставника.

— Драугры, — мрачно ответил он, снимая шлем с одного из мертвых солдат. Клио увидела искаженные генетическими и кибернетическими модификациями лица. — Когда-то они были людьми. Видишь это? — он указал на символ в виде двух лиц, сливающихся в одно. — Это знак Локи из Дома Асгарда, — добавил он. Филан встал и, сделав тяжелый вдох, задумался.

— Локи? Сам Повелитель Теней? Но почему? — удивленно прошептала Клио. — Нужно найти способ связаться с другими кидемонами. Предупредить их и руководство планеты!

— Как ему удалось незаметно привести сюда свой флот? — размышлял Филан вслух, не обращая внимания на ученицу. — Почему наша сеть перестала работать… — внезапно он посмотрел на Клио. — Едем в ресторан Гвилина! — резко приказал он и побежал к оставленному кем-то автомобилю, который не был перевернут. — Нужно спешить! Я знаю, что ему нужно!

— Ты о чем? — она положила ему руку на плечо, когда он собирался сесть за руль. Филан резко развернулся и взглянул ей в глаза.

— Хранилище! Вот зачем он здесь! — сказал он, садясь в машину, а Клио с трудом уместилась рядом из-за доспехов.

— О хранилище никто не знает!

— Верно! — машина резко тронулась с места. — Никто не знает, кроме кидемонов! — сказал Филан, взглянув хмуро на Клио. — Нас предали!

Пробираться сквозь охваченный огнем город было задачей не из легких. Улицы были переполнены обломками и завалены горящими руинами, а воздух был густо насыщен дымом и запахом гари. Клио и её наставнику пришлось делать несколько вынужденных остановок, чтобы укрыться от обрушивающихся зданий и атакующих врагов. На одном из таких привалов они оказали помощь отряду самообороны, которые отчаянно сражались с несколькими группами драугров. Потом они вынуждены были бросить автомобиль, когда дорогу преградил обрушившийся небоскреб. Пробираться пешком через руины оказалось еще труднее: каждый шаг по неустойчивым обломкам грозил обвалом.

Шок от внезапной атаки всё ещё держал город в парализованном состоянии, но кое-где начали появляться силовые барьеры, и высадка в город для сил Локи уже не была простой прогулкой. Каждый раз, когда они пересекали улицу, они видели, как всё больше десантных ботов взрывались, не достигнув земли.

По пути Клио и Филан заметили одного из царей, облаченного в бело-красные доспехи, сверкающие в огненных бликах. Он стоял на импровизированной платформе и призывал всех способных держать оружие присоединиться к нему. Вокруг него уже собрался довольно большой отряд из служителей правопорядка, разрозненных солдат и наспех собранного ополчения. Его громкий, уверенный голос проникал сквозь шум битвы, вдохновляя тех, кто ещё не потерял надежду. В отряде царя было ещё несколько Младших, каждый из которых командовал своей группой бойцов.

Клио и Филану пришлось обойти эту группу, чтобы не привлекать лишнего внимания, но вскоре они столкнулись с отрядом драугров. Схватка была быстрой и жестокой: клинки мелькали в воздухе, а земля пропитывалась кровью поверженных врагов. Едва они успели перевести дух, как на соседней улице началась новая битва: отряды боевых роботов вступили в схватку с ещё одной волной десантников Локи. Грохот сражения не умолкал ни на секунду.

Исток напоминал океан, охваченный штормом. Миллионы испуганных голосов, храбрость защитников Тофоса, искажённые души драугров, не знающих ничего, кроме ярости и жажды битвы, Наследники Крови, вступившие в схватку друг с другом — всё это смешалось в единое целое, образуя нарастающую волну энергии, стремящейся к Истоку.

Клио вспомнила битву на Тхете. Там она чувствовала нечто похожее: каждую смерть она ощущала сквозь Исток, словно эхо. Но на Тофосе это была какофония бесчисленного количества голосов, оборванных в один миг, все они единым потоком возвращались к Истоку. Во рту появился неприятный, слегка кисловатый привкус — Исток портился, и черпать из него силу становилось всё опаснее. Сознание Клио могло в любой момент последовать за искажённым потоком мыслей погибших. Клио всеми силами противилась этому, вспоминая уроки наставника, каждый из которых был направлен на то, чтобы сохранить ясность разума в подобных ситуациях.

— Валькирии! — Филан указал на небо. Вдалеке несколько крылатых воительниц быстро спускались вниз, их доспехи блестели, а крылья резали воздух с устрашающей скоростью. — Постараемся не попадаться им на глаза. Они могут быть очень опасны.

— Есть в них что-то странное, — Клио ощущала их сквозь Исток, но не знала, как объяснить. — Они как-то связаны с Истоком.

— Когда-то мы пытались узнать, каким образом они появились на свет, но всё безуспешно. Валькирии хорошо охраняют свои секреты, — Филан устало вздохнул, глядя на затянутый дымом квартал, где едва просматривались силуэты зданий. — Надеюсь, нам не придётся с ними столкнуться, — он оглядел окрестности, стараясь определить самый безопасный путь. — Осталось совсем немного.

В тишине между взрывами и криками Клио чувствовала нарастающее напряжение. Каждый шаг был полон опасности, и каждое мгновение могло стать последним. Но несмотря на всё это, она продолжала двигаться вперёд, сжимая в руке изумрудный клинок..

Улица, где располагался ресторан Гвилина, была устлана обломками обрушенных зданий и телами погибших. Простые граждане вперемешку с солдатами, драуграми и Младшими — лица которых Клио узнала сразу, как только увидела — лежали вокруг. Кидемоны, её братья и сестры по оружию, застыли с пустыми взглядами, устремлёнными на обтянутые дымом небеса. Их застали врасплох, но они сражались до самого конца.