Выбор - Игорь Ревва

- Несчастный случай? - переспросил я.

- Я не верю этому! - дрожащим голосом выкрикнула Милена. - Шлагбаум пропустил ее на переезд и опустился за ней следом! А второй так и не поднялся! Она оказалась запертой на железнодорожном полотне!

Я молчал. В принципе такое вполне могли расценить как несчастный случай. Для обывателя это именно так и выглядело. Но я превосходно понимал Милену.

Программы для железнодорожных развязок хранятся даже не на светоносителях. Они жестко прошиты в микросхемах. И вмешаться в их работу можно только вручную - заменить определенную микросхему на другую. А потом, естественно, все восстановить. Чтобы не осталось следов. Если, конечно, Милена не врет...

- А как вы вообще узнали, что от моего имени был заказан билет? вспомнил я. - И как вы выяснили номер моего спецкода?

- Одна программка... Маленькая такая...

- Какая именно! Подробнее! - Я повысил голос.

- "Змейка"! - В ответе Милены явственно послышался вызов мне.

- "Змейка" не выдает секретную информацию со световых носителей первому встречному! - прищурился я. Все-таки я тоже кое-что понимаю.

- Это не совсем "змейка", - заявила Милена. - Я ее немного переделала. Добавила туда сквозной фильтр... из "кошки"...

- Это ничего не даст, - возразил я. - Такая программа не сохранится на световом носителе! Вам пришлось бы каждый раз загружать ее заново!..

- Нет, Марсель! - встрял вдруг Ричард. - Ты работал с "желтой пчелкой"? Она тоже не должна была сохраняться на светоносителе, но если заменить второй цикл...

- Третий! - возразила Милена.

- Второй! - настаивал Ричард. - Третий цикл просто "оживляет" скинутые команды, а тут нужно...

- Тут нужно, чтобы вы оба заткнулись! - громко произнес я, поскольку уже окончательно перестал что-либо понимать. - Меня начинают утомлять и эта ваша болтовня, и этот Лондон, и... и все остальное!!!

Милена и Ричард мгновенно замолчали и с готовностью уставились на меня.

- К любопытным выводам можно прийти, - уже гораздо спокойнее произнес я, глядя в их настороженные лица, - если как следует взвесить все события. Например, тот факт, что вы оба сейчас находитесь в моем номере и в один голос убеждаете меня в том, что мне грозит какая-то неведомая опасность. Допустим, что я с этим согласен. Но тут же я вспоминаю еще несколько интересных событий...

- Но тебе и правда грозит опасность! - горячо заявил Ричард.

- Несколько интересных событий, - повторил я, сверля его взглядом. Во-первых, вы оба рассказывали мне друг о друге, уверяя меня, что не знакомы.

- Мы действительно не знакомы с... с ним, подтвердила Милена.

- Однако, - я не обращал внимания на ее слова, - вы оба находитесь здесь. И если верить вашим же собственным словам, то вы уже хотя бы однажды встречались. Верно?

Милена и Ричард как по команде кивнули.

- Меня радует такое единодушие, - заметил я. - Особенно когда я припоминаю, что впервые встретил вас, - киваю в сторону Милены, - возле памятника маршалу Нею, где у меня была назначена встреча с тобой, - кивок в сторону Ричарда. - И возникает вполне резонный вопрос: а действительно ли вы встречались только однажды? Может быть, вы уже давно знакомы? Может быть, вы даже работаете вместе?

Возникла небольшая пауза. Я пытался понять, верна ли моя догадка или же Ричард на самом деле не знаком с Миленой?

- Кто такой Андре Раттоль? - едва не выкрикнул я.

Милена вздрогнула. Как мне показалось, чуть сильнее, чем это было возможно.

- Я же тебе говорил, что не знаю его! - опять занервничал Ричард. - И мы с ним совершенно...

- Помолчи, - бросил я ему и улыбнулся Милене. - Говорите, сударыня! Ну?

- Раттоля я знаю совершенно случайно, - призналась Милена. - Джудди занималась расследованием, в котором он проходил как главный свидетель. И я...

- Какое расследование? - перебил я ее.

- Когда террористы взорвали Информационный Железнодорожный Центр в Каире...

Я кивнул. Этот судебный процесс закончился три года назад и был еще достаточно свеж в памяти. Когда после террористического акта железнодорожное сообщение между северными африканскими департаментами Западной Империи оказалось парализованным. Информационный Центр находился в Каире, но обслуживал он весь север африканского континента. Это был последний Информационный Центр в Западной Империи - остальное управление электронными сетями давно уже было децентрализовано. И катастрофа, разразившаяся после взрыва Центра, еще раз доказала нецелесообразность управления чем бы то ни было (ну, кроме людей, разумеется...) из одной точки. Потому что выход из строя Центра повлек за собой проблемы от Средиземного моря вплоть до Заира и Конго.

Террористов, насколько я помню, вычислили довольно быстро. Это оказалась небольшая группа психопатов из Суданского департамента, которые считали, что железная дорога нарушает экологический баланс. Но вот имени Раттоля я среди них что-то не припоминал.

- Раттолю предъявлялись обвинения? - спросил я у Милены.

- По-моему, нет, - не совсем уверенно ответила она. - Он тогда очень помог следствию, и потом, он же американец...

- Американец?! - Я был очень неприятно поражен. - Какого черта американец делал на судебном процессе?! В Западной Империи!!!

- Он сообщил в АИБ, что стал случайным свидетелем переговоров между террористами, - пояснила Милена. - Ну, вроде бы те болтали в "клубе" по ВЭС, а Андре случайно набрал нужный код. - Милена скептически усмехнулась.

Я полностью разделял ее мнение. Когда дело касалось взломщиков, я не верил ни в какие случайные совпадения. Особенно если речь шла о девятизначном пароле. И я обратил внимание, что Милена назвала Раттоля по имени. Это тоже не могло быть простым совпадением, подумал я.

- Андре передал АИБу все их данные - адреса, имена и так далее, продолжала Милена. - А потом он приехал на процесс как главный свидетель...

- Значит, Раттоль был американцем, - пробормотал я. - Что ж, это довольно многое объясняет...

Мне вспомнилось то, насколько неуверенно действовали двое мнимых аибовцев, что явились ко мне в гостиницу. Они не знали самых элементарных вещей, полагавшихся знать подданным Западной Империи. И тут же я вспомнил, что вторым-то "аибовцем" был человек, с которым работал Маршал. Следующий вопрос напрашивался сам собой, но задать его я не успел - Ричард меня опередил.

- Ну и что?! - влез он в разговор. - Хорек тоже был американцем!

- Какой хорек?! - не понял я.

- Хорек, - повторил Ричард. - Майкл Никифоров. Не знаю, что ему понадобилось в Лондоне? Обычно я давал ему задания по разным американским делам, и Майкл вообще старался не покидать своего Чикаго. Может быть, он просто приехал сюда со своим приятелем? Этим самым Раттолем...