Выбор - Игорь Ревва

- Почему же?! - попытался улыбнуться я. - Ричард мне поможет...

Ричард замотал головой и проскулил:

- Я никого из них не знаю! Я вообще впервые о них слышу! Честное слово!..

Милена продолжала морозить меня своим ледяным взглядом. Черт побери! Почему бы и нет, в конце-то концов? Что мне мешает согласиться с ее предложением, а потом отказаться? Совесть? А что это такое - совесть?! Никогда не слышал!..

- Ладно, - согласился я. - Договорились...

- Марсель, - пропищал Ричард. - А я? Как со мной?..

- С тобой? С тобой будет так. - Я вытащил из-под кровати свой чемодан и раскрыл его. - С тобой будет так... Значит, так, - заявил я, вытаскивая из чемодана большой блокнот и карандаш. - Сейчас, мальчик, мы будем писать сочинение на тему, как я собираюсь остаться в живых...

Ричард тихонько пискнул что-то неразборчивое.

- Не надейся, - холодно произнес я. - В Восточную Империю ты со мной не поедешь. Я не собираюсь внедрять в компанию человека, спокойно могущего передать американцам любую информацию.

- Марсель!.. - простонал Ричард. - Меня сошлют на каторгу!..

- Не сошлют, - возразил я. - А если и сошлют, то ненадолго. Садись и пиши! Точнее - рисуй...

- Что? - Ричард с готовностью схватился за карандаш. Удивления в его голосе не слышалось.

- План своей квартиры, - пояснил я. - Где именно ты живешь, как к тебе доехать, расположение комнат и расстановку мебели...

- Зачем?! - Вот теперь Ричард изрядно опешил.

- Я скажу в жандармерии, что в ночь совершения убийства мы с тобой пили пиво у тебя дома, - пояснил я. - Алиби! Дошло?

- Я не пойду в жандармерию! - заявил Ричард дрожащим голосом.

- Значит, отправишься в АИБ! - решил я. - По статье за шпионаж! Не думаю, что тебя так просто казнят. Наверняка у аибовцев будет горячее желание узнать имена твоих сообщников.

- У меня нет сообщников...

- Придется их придумать, - сочувственно вздохнул я. - У аибовцев достаточно испытанных средств, способных стимулировать твою бедную фантазию. Поверь мне.

Ричард побледнел и лоб его покрылся крупными капельками пота. Он жалобно посмотрел на карандаш в своей руке и тоскливым голосом спросил:

- А зачем нужно рисовать?

- Дубина, - беззлобно ответил я. - Должен же я знать, как выглядит твоя квартира!..

Глава четвертая

Все обошлось как нельзя лучше. Я имею в виду себя и, совсем немного, Милену Рене. Что же касается Ричарда Кроуффорда, то у меня было отчетливое ощущение, что в ближайшие три года ему видеть ЭВМ не придется. Впрочем, Ричард сейчас меня мало интересовал. Отработанный материал, короче говоря. Ну, ничего страшного. Пусть радуется, что его обвинили только в злонамеренном создании препятствий следствию и побеге из-под стражи. А могли бы и припаять лет сорок - сорок пять каторжных работ! Так что Ричард сравнительно легко отделался. Я бы, например, сослал его на каторгу. Хотя бы за этого его Дядюшку. Возмутительная наглость - выдавать какого-то Ричарда Кроуффорда за меня! Правда?

Поездка к Ричардовому Дядюшке была, пожалуй, самим спокойным мероприятием, которое мне удалось совершить в Лондоне. Милена вела свою машину, я сидел рядом, а Ричард тоскливо вздыхал на заднем сиденье и настойчиво выспрашивал меня, чем кормят в тюрьме. Я успокоил его, продиктовав на память меню из ресторана на Пушкинской в Москве. Ричард был настолько подавлен, что воспринял мои слова всерьез, за что я удостоился от Милены укоризненного взгляда.

Ричардов Дядюшка жил на окраине Лондона - район Орпингтон, возле самой железнодорожной ветки. Домишко у него оказался неказистым - одноэтажная развалюха, вплотную, чтобы не упасть окончательно, примыкающая одной стеной к высоченному особняку, украшенному вывеской "Доставка в срок". Я невольно поморщился. Столь знаменитый Дядюшка мог бы найти себе жилье и получше. Правда, возле самого домишки приютилась отличная машина - темно-синий "шевроле" выпуска нынешнего года, появившийся в продаже всего с месяц назад. Но и относительно машины Ричард меня быстро разочаровал.

- У Дядюшки клиент, - озабоченно произнес он, глядя на "шевроле", и я понял, что машина тоже не принадлежит взломщику.

- Видно, не так уж хорошо у него идут дела, - ехидно заметил я.

Ричард пожал плечами.

- На жизнь ему хватает, - безразлично произнес он.

- А как он умудряется зарабатывать на телефонных компаниях? поинтересовался я.

- На карточках, - пояснил Ричард. - Дядюшка определяет, какой именно код находится под радужным защитным покрытием, а потом использует его для того, чтобы с каждого франка телефонной карточки снимать по десять копеек и переводить их на свой счет...

- Определяет двадцатитрехзначный код?! - удивился я. - Под радужным покрытием? Чтобы заработать десять копеек?!

- С каждого франка использованной карточки, - добавила Милена со снисходительной усмешкой. - Я знаю людей, заработавших таким образом тысячи франков.

- Очевидно, Дядюшка не входит в их число, - кивнул я. - А где он берет эти карточки?

- Покупает, конечно же! - удивился Ричард.

- Наверняка большими партиями и со значительной скидкой, - заметила Милена.

Я посмотрел на нее и ничего не сказал.

- А куда же он их девает потом? - поинтересовался я. - Ну, после того, как узнал код.

- Продает, естественно, - пожал плечами Ричард.

Я задумался.

- За последние три дня я использовал две пятифранковые карточки и одну за пятнадцать франков. Итого, если бы я покупал карточки у Дядюшки, то он уже заработал бы на мне два франка пятьдесят копеек. Плюс пятипроцентная скидка оптовому покупателю... Итого - пять франков. Все равно мало. Впрочем...

В провинциальных департаментах редко кто может похвастаться доходами, превышающими пятьсот франков в месяц. Так что прибыль этого взломщика нельзя было назвать такой уж ничтожной.

- Так, сейчас пойдем, - неожиданно сказал Ричард. Я посмотрел на "шевроле" и вдруг понял, что знаю этого "клиента" Дядюшки. Им оказался тот самый говорливый хозяин магазина - Иосиф Шульман, кажется, - у которого я как раз и покупал телефонную карточку! Черт побери! Значит, Дядюшка на мне все-таки заработал!

- Пошли, - сказал Ричард, когда "шевроле" отъехал достаточно далеко.

Милена осталась в машине, а мы с ним направились к покосившемуся домишке, где обитал таинственный Дядюшка. Глядя на облезлые стены, я невольно пожалел, что наши законы столь суровы к таким правонарушениям, как программный взлом. Однако сожаление это держалось в моей душе недолго. До того момента, как мы оказались внутри.

Эта скособоченная развалюха была всего лишь камуфляжем. На самом деле Дядюшка обитал в том самом роскошном особняке под вывеской "Доставка в срок". У меня просто челюсть отвисла, когда мы с Ричардом прошли сквозь затрапезную комнатенку и очутились в громадном зале с мраморными колоннами. Да и сам Дядюшка, надо сказать, выглядел весьма солидно. Он искоса посмотрел на меня из-под седых косматых бровей и что-то недовольно спросил у Ричарда. Тот принялся оправдываться, извиняться и объяснять, зачем мы, собственно говоря, сюда пожаловали. Я не особенно вслушивался в их разговор, занятый в основном разглядыванием окружающей меня обстановки.