Награда для Героя - Su.мрак

Ещё чуть-чуть…

Ещё немного…

Вот уже под ободранными о камни руками не дикая скала, а грубая каменная кладка крепостной стены…

Вот и узкий проём бойницы…

Лазутчик последним усилием воли заставил себя, пропустив первое, выходившее на охраняемую площадку отверстие, доползти до второго, находившегося чуть выше, на отшибе, и, перекинув через стену уставшее тело, сполз на небольшую смотровую площадку, едва не потеряв сознание от облегчения: «Нет! Нельзя расслабляться… Надо найти укрытие и переждать до темноты…» Худая невысокая фигура с трудом поднялась на ноги, пытаясь удержать равновесие. «Чёрт! Как же едет крыша… Грёбаный Фрэнк со своими грязнокровными прибаутками… Не было печали сейчас думать о подставившем тебя когда-то мудаке, в память о котором у тебя осталась только маггловская фамилия…» Рука привычно нашарила в потайном кармашке ярко-красную капсулу, чуть не раздавив её в усилии удержать желатиновую дрянь трясущимися пальцами, и отправила в пересохший от напряжения рот. «Хорошо бы запить… но фляга сорвалась в пропасть, а колдовать на чужой территории, не разведав обстановку — это искать на свою задницу неприятности… Обойдусь». Под языком защипало. В голове словно взорвался огненный фейерверк. Сердце забилось с бешеной скоростью. На несколько секунд перехватило дыхание… Но затем сознание прояснилось, боль в истерзанных руках исчезла без следа, а всё тело наполнила бьющая через край энергия. «Конечно, за всю эту прелесть через несколько часов дорого придётся заплатить, но у меня нет времени отлёживаться в тенёчке и ждать, когда…»

Закончить размышления не удалось: как только к телу вернулись силы, интуиция взревела благим матом: «Опасность!!!» Тело, накачанное стимулятором, инстинктивно дёрнулось в сторону, уходя с линии атаки. Рука с зажатой в ней палочкой взметнулась вверх, уже готовясь послать в метнувшийся навстречу силуэт «Аваду», как с другой стороны внезапно, словно из-под земли, возникла массивная фигура, перед глазами мелькнул кулак, и голова взорвалась слепящей болью, погружая разум «Неуловимого Смита» в хаос. Но прежде чем потерять сознание, лазутчик успел услышать смутно знакомые голоса. Женщина что-то недовольно выговаривала его противнику:

— Басти, какого мантикраба ты, как маггл, полез на него с кулаками? Ты ему чуть шею не сломал!

— Ну, извини, Шило, расстроился, что проиграл тебе пари. Я ведь и вправду думал, что этот задохлик до крепостной стены не долезет…

— Будь оно так, его не прозвали бы «Неуловимым Смитом».

«Мордред… Они знали… Мне конец… Ассоциация меня сдаст…»

Тёплая рука повернула лицо лазутчика к свету, осторожно стащив с его головы капюшон:

— Мерлин мой! Панси?!

«Откуда они…» — сильные руки осторожно подхватили её тело на руки и куда-то понесли. Тошнота подступала к горлу. Полные тревоги голоса её пленителей сливались в равномерный шум… и та, что когда-то давно, в другой жизни, была богатой наследницей лорда Паркинсона, окончательно погрузилась в беспамятство.

***

Гермиона шагнула навстречу материализовавшимся на аппарационной площадке магам. Обняла Гарри, спокойно поздоровалась с поглядывавшим на неё исподтишка Малфоем-средним и, встретившись взглядом с чёрными глазами, не смогла сдержать тёплую улыбку, предназначенную только одному человеку.

— Миона… что-то случилось? — Северус всегда понимал её с полувзгляда.

— Ничего серьёзного. Просто визит из прошлого.

— Вот как?

— Ты был прав, Американская Ассоциация не оставила нас в покое, и все эти две недели вокруг «Пламени» крутился их эксперт.

— Всё-таки они послали Смита?

— Да.

— Вы допросили его?

— Пока нет. Она без сознания. Басти перестарался.

— Она?! — чёрная бровь выгнулась в так хорошо известном всему предвоенному Хогвардсу выражении удивления.

— Вы ни за что не догадаетесь, кто такой Смит.

— Ну же, Герми, не томи… — Блэк огляделся по сторонам, — а где сам Басти? Кстати, это мне одному показалось, или он действительно последнее время ходил какой-то странный.

— Ладно, не буду, хотя… поспорь я с вами на что-то серьёзное, вы вполне могли остаться без гроша в кармане. «Неуловимый Смит»… Кстати, Малфой, у тебя был огромный шанс угадать: это — Панси Паркинсон.

— Панс? — Драко наморщил лоб, вспоминая черноволосую миниатюрную лицом похожую на симпатичную мопсиху девушку, на последних курсах Хогвардса ходившую за ним хвостом и не спускавшую влюблённых глаз. — Кажется, после самоубийства отца в Азкабане они с матерью и маленьким братом уехали в Америку. Мы тогда сами вырвались без гроша в кармане, и, если честно, я не очень интересовался их дальнейшей судьбой. Надо же! Один из известнейших в мире экспертов по мифрилу — наша Панси… Как тесен мир…

— Я бы на твоём месте не вёл себя так беспечно. Судя по всему, ей в жизни крепко досталось, и если ты не будешь следить за своим языком, то наживёшь в её лице опасного врага, — Блэк моментально уловил, на что намекала Гермиона, и предостерёг новоявленного родственника от свойственного ему раньше пофигизма в отношении к старой подруге. — И всё же, что творится с Басти?

— Со скуки бесится наш Ублюдок. Привык за эти месяцы словесные перепалки с Джорджем каждый день устраивать и теперь на стену лезет: язык-то почесать не об кого.

— Ничего, вот Паркинсон очнётся — почешет, — Малфой с улыбкой взглянул на Северуса. — Помнишь, крёстный, её на факультете никто переспорить не мог?

— Ещё одна ядовитая тварь на мою голову, — Принц недовольно обвёл взглядом улыбающиеся лица. — Мало нам было перепалок Басти и Невыразимца, так ещё одна язва появилась… Что, Ублюдок серьёзно её помял? Нужна помощь?

— Нет, Северус, ничего серьёзного — лёгкое сотрясение мозга и сильная усталость. Отлежится несколько часов, попьёт зелья — и всё будет в порядке. Нам только надо будет придумать, как связать её клятвой о неразглашении, — Миона нервно улыбнулась. — И хорошо бы это сделать до ритуала.

— А-а, это как раз очень просто. Отправить Ассоциации вопиллер с протестом. Держу пари — эти изворотливые слизняки сразу же от неё отрекутся. А без поддержки и защиты своих работодателей она подпадает под юрисдикцию Чилийского Министерства и получает до 15 лет магической тюрьмы. Я думаю, мы с ней договоримся.

— Не слишком ли жёстко ты с ней, крёстный? В конце концов, это же наша Панси…

— Драко, прости, если я сейчас скажу неприятные для тебя вещи, — Северус приподнял уголок рта, намечая кривую усмешку. — После Войны твоя семья сумела выйти из передряги, потеряв только деньги и…