Награда для Героя - Su.мрак

— «Шило на мыло»?

— Ассоциация очень уж оперативно узнала о моём провале. Замечательный ход. Вот только менять одно рабство на другое я не хочу… — поток яда, лившийся из уст ведьмы, остановил вовсе уж невероятный звук… Снейп смеялся.

— Вы что, решили, что мне в этой жизни не хватает проблем без вашего присутствия? Успокойтесь, мне от вас нужна всего лишь клятва «О Ненападении и Неразглашении полученной здесь информации». А дальше… как сами решите. Вообще-то, самому богатому в Южной Америке месторождению мифрила не помешал бы лучший в мире эксперт по этому металлу…

— А как же вы?

— Мифрил — лишь один из моих интересов. Меня больше привлекают зелья, но я отвечаю за благополучие живущих здесь людей. Итак? Я ведь не прошу ничего сверхъестественного.

— Хорошо. Я, Панси Паркинсон-Смит, клянусь своей Магией первой не причинять вреда всем жителям и гостям «Адова пламени» и ни прямо, ни косвенно не разглашать полученную от них информацию. Довольны? — острый ум ведьмы уже просчитывал все варианты дальнейшего будущего. «Свобода от Ассоциации. Шанс заработать и обеспечить Алексу возможность продолжить научную работу по изучению Источников. В этой крепости Источник необычайно силён. Пожалуй… я… готова… им поверить».

— Да, — внимательно выслушав формулировку клятвы и дождавшись последовавшей за ней ослепительно-белой вспышки, бывший декан Слизерина кивнул головой, снял Связывающие чары и, посоветовав: «Отдыхайте и набирайтесь сил», как ни в чём не бывало, направился к выходу из комнаты.

«Вот так вот просто?» — У меня отвратительный характер и острый язык.

— В таком случае, вы впишитесь в здешнюю компанию. Поверьте, плевки ядом — местный вид спортивных состязаний…

— Ну, что ты, дорогой… — присевшая в постели Панси с удивлением узнала в только что вошедшей в комнату улыбнувшейся Снейпу ведьме свою вечную школьную соперницу по словесным баталиям Гермиону Грейнджер, — всего лишь безобидный способ поддерживать себя в тонусе.

— Сказала ведьма, уничтожившая больше сотни прихвостней Суареса, а также кучу местных монстров, — зельевар обнял женщину и, повернувшись к своей бывшей ученице, представил: — Леди Принц… моя жена…

Вот это действительно заставило слизеринку, растеряв всю свою язвительность, бессвязно пролепетать:

— Принц?! Но как же… «победители»… Рон Уизли… Я не понимаю!

— Успокойся, Панси, отдыхай, — Миона протянула женщине кубок с Укрепляющим зельем. — После ритуала расскажу. Это долгая история.

— Ритуал? — профессиональное любопытство лазутчицы взяло верх над осторожностью.

— Да. На мне чары кабального контракта Суареса, и я не могу покинуть пределов страны.

— Рабский кабальный контракт в «Аду»?! Грейнджер… то есть, Принц, что, Мордред побери, произошло? Ведь вы же, чёрт дери, выиграли ту грёбаную войну?!

— О, да-а, выиграли… и получили, — на лице когда-то восторженно смотревшей на мир гриффиндорки появилась злая усмешка. — Северус — скитания, я — рудники, а Гарри — камеру смертников в Азкабане. Но, как я уже говорила, это долгая история. Думаю, после проведения Разрывающего ритуала твой школьный друг Драко тебя просветит.

— Малфой здесь?! Не Мерлином забытая крепость, а Вавилон какой-то! — и тут до бывшей аристократки, наконец, в полной мере дошло, о чём говорила её собеседница: — Постой, постой, какой ритуал? «Разрыва»? Там же нужна шестилучевая звезда и по сильному магу на каждый из лучей… Если хоть один дрогнет…

— Не дрогнут. Во всяком случае, в пятерых я точно уверена, — Гермиона снова повернулась к мужу. — Ник мандражирует. Может, стоит подождать Люциуса?

— Если Малфой на своём обычном «задании», то помощи от него в ближайшие сутки ждать нечего. Попробуем удержать Ника…

— Не стоит… — Панси и сама никак не могла понять, какой пикси дёрнул её за язык, ведь, в сущности, ни до кого из этих людей ей не должно было быть никакого дела. Но, только очутившись в этой находившейся у чёрта на куличках крепости, среди людей из давно ушедшего и не совсем радужного прошлого, женщина поняла… насколько же заледенела её душа за долгие годы сражения с окружающим враждебным миром. Бывший декан, хоть и оказавшийся в последствии шпионом их врагов, но всё же всегда яростно защищавший и опекавший своих «змеек». Грейнджер — бывший враг… Ведьма печально усмехнулась: «Какой, к Мордреду, враг? Школьный стереотип, навязанный родителями. Эх, если бы все встреченные мною в жизни противники были настолько благородны. Даже язык не поворачивается назвать её «грязнокровкой». Женщина, выжившая и не сломавшаяся в этом аду, может вызывать только уважение». Малфой… Панси с высоты своего приобретённого за нелёгкую жизнь опыта вспомнила, как ненавидела этого красавчика когда-то… после суда и высылки из Британии. За то, что он и его семья вышли сухими из воды, а её отец погиб. За то, что его мать не сломалась, сунув голову в петлю и оставив на произвол судьбы двоих детей. За то, что у него были жена и сын, а у неё… у неё был только Фрэнк Смит, на деле оказавшийся лишь лучшим вербовщиком Ассоциации, двадцать лет назад, словно товар, продавшим жену своим хозяевам. Когда-то ненависть к этим двоим и любовь к маленькому брату помогли ей выжить и не сломаться. И лишь спустя много лет ведьма сумела понять, что не испытывает зла по отношению к своей первой любви — Драко Малфою. Они просто оба попали в мясорубку гражданской войны, в которую их втянули родители, получили сполна, и винить в этом было некого.

— Мисс Паркинсон?

Панси очнулась от своих размышлений, подняв глаза на застывших в дверях супругов, и упрямо поджала губы. Пусть её решение было импульсивным и основанным лишь на интуиции, но она слишком устала в одиночку бороться против этого мира. Быть может, помощь, оказанная ею в проведении ритуала, позволила бы ей и Алексу войти в их тесный круг? Стать своими? Ведь ведьма точно знала: эти двое своих не бросают.

— Если я соглашусь принять участие в этом ритуале, вы гарантируете защиту моему брату и мне?

— Вам уже приходилось принимать участие в «Разрыве»?

— Да, и не раз.

— Боюсь, разыскать вашего брата нам удастся не ранее, чем через два дня…

— О, не волнуйтесь: как только ему станет известно о решении Ассоциации — а это произойдёт в ближайший час — Алекс немедленно исчезнет из Бостона и со всей возможной скоростью направится к «Адову Пламени». Думаю, через сутки, максимум — полтора он будет здесь.

— Он тоже эксперт?

— Да, по Магическим Источникам, — Панси прямо взглянула в глаза бывшему профессору. — Каков будет ваш ответ… лорд Принц?