Нож сновидений - Роберт Джордан

Вскоре они уже ехали по узкой хорошо утрамбованной дороге, вьющейся среди низких холмов. До этого Мэт не решался перемещаться открыто. Поблизости стояло лишь несколько одиноких ферм и парочка деревушек, но ему не хотелось, чтобы по округе расползись слухи о крупном отряде вооруженных людей. До тех пор, пока он сам не решит, что пора распустить такой слух. Сейчас важна скорость, а ночью молва не сможет никого предупредить о его маневрах. Отряд несся мимо темных домов, освещенных лунным светом, лампы и свечи давно уже были погашены. Глухой стук копыт и скрип кожаных седел были единственными звуками, нарушающими ночную тишину, если не считать редких криков какой-то ночной птицы или уханья совы. И все же две тысячи лошадей производили немало шума. Они проезжали деревушку, где лишь несколько домов с соломенными крышами и миниатюрный каменный постоялый двор светились неярким светом. Жители высовывались из дверей и окон и смотрели вслед всадникам. Они наверняка считали, что перед ними солдаты Шончан. Вряд ли в Алтаре остались какие-то другие. Кто-то выкрикнул приветствие, однако возглас так и остался одиноким.

Мэт ехал рядом с Мандеввином, Туон и две другие женщины следовали за ними. Время от времени он оглядывался через плечо. Нет, не для того чтобы убедиться, что Туон не сбежала. Как бы странно это ни было, он был уверен, что она сдержит слово и не сбежит, даже сейчас. И не для того, чтобы проверить, не отстала ли она. У «лезвия» легкий шаг, и Туон отличная наездница. Акейн едва ли уступала в резвости Типуну. Просто Мэту нравилось на нее смотреть. Даже при лунном свете. Или особенно при лунном свете. Прошлой ночью он снова попытался ее поцеловать, но она так сильно всадила кулачок ему в бок, что он даже испугался, не сломала ли она парочку ребер. Однако сегодня, как раз перед выездом, она поцеловала его сама. Только один раз, а когда Мэт потянулся за вторым, заявила, что ему не стоит быть таким жадным. Эта миниатюрная женщина просто таяла в его объятиях во время поцелуя, но стоило ей отстраниться, как она тут же превращалась в ледышку. Ну и что с ней делать? Над головой, тихо шелестя крыльями, пролетела крупная сова. Интересно, это тоже какое-нибудь предзнаменование? Скорее всего.

Не нужно так много думать о ней, особенно сейчас. Если честно, то он и в самом деле несколько зависит от своей удачи. Те три тысячи копейщиков, которых обнаружил Ванин, – по большей части алтарцы, и лишь немногие из них Шончан, – могли оказаться именно тем отрядом, который мастер Ройделле отметил на своей карте, а могли и не оказаться. Хотя они находились неподалеку от того места, которое он указал. Однако нельзя точно сказать, в каком направлении продвинулся отряд с тех пор. Скорее всего, на северо-восток, к Малвидским Теснинам и Молвайнскому Ущелью. Похоже, не считая последнего отрезка пути, Шончан старались обходить Лугардскую Дорогу стороной и держаться проселочных дорог, чтобы скрыть численность своих солдат и конечную цель маневров. И все равно это все неточно. Если они переместились не слишком далеко, то именно через эту дорогу они направят подкрепление к базе снабжения. Если. Но если они вдруг оказались дальше, чем Мэт рассчитывал, то может статься, что Шончан воспользуются другой дорогой. Тогда выйдет, что Отряд Красной Руки просто потратит ночь впустую. А еще их командир вполне мог решить срезать прямо через холмы. И вот это уже может оказаться чревато всякими неприятностями, если Мэт вдруг неверно рассчитал точку, где следует устроить засаду.

Примерно в четырех милях от деревни к дороге спускались два покатых холма, и Мэт распорядился остановиться. Карты, составленные мастером Ройделле, были прекрасны, но и другие, имевшиеся у картографа в распоряжении, были составлены мастерами. Ройделле приобретал только лучшие. Мэт узнал это место сразу, словно уже бывал здесь прежде.

Мандеввин развернул коня:

– Адмар, Эйндел, занимайте со своими людьми северный склон. Мадвин, Донгал – южный. Один человек из четырех заботится о лошадях.

– Стреножьте животных, – приказал Мэт, – и наденьте им торбы с овсом, чтобы они не ржали.

Их ждет схватка с копейщиками. Если все пойдет не так, как надо, и придется бежать, то копейщики станут преследовать их, словно диких свиней. От конных арбалетчиков не будет никакого толку, тем более, если они пытаются сбежать. Так что нужно побеждать здесь.

Кайриэнец пристально посмотрел на Мэта, однако щитки шлема не позволяли разглядеть выражения лица. Но возражений не последовало.

– Стреножьте лошадей и наденьте им торбы, – скомандовал он, – это касается каждого.

– И пусть наблюдают и за северной, и за южной стороной, – добавил Мэт. – Удача в бою переменчива, и запросто может переметнуться на сторону противника.

Мандеввин кивнул и поспешил исполнять приказ.

Арбалетчики разделились на две группы и рассыпались по реденькой роще по обеим сторонам дороги. Их темные мундиры и невзрачная зеленая броня отлично сливались с окружающими тенями. Сверкающие доспехи годятся только для парада, ведь они отражают лунный свет не хуже, чем солнечный. По словам Талманеса, труднее всего оказалось убедить копейщиков отказаться от блестящих лат, а дворян – от посеребренных и позолоченных. Пехота согласилась сразу и без всяких возражений. Некоторое время еще слышался треск и шорох подлеска под ногами, а потом наступила тишина. С дороги нельзя было догадаться, что на склонах кто-то есть. Теперь оставалось только ждать.

Туон и Селусия остались с Мэтом на дороге, Теслин тоже. С запада дул порывистый ветер, который так и норовил сорвать с них плащи, однако Айз Седай, конечно же, умели не обращать внимания на подобные мелочи. Однако Теслин все же старалась придерживать полы плаща. Селусия позволила ветру трепать ткань у нее за спиной. Как ни странно, Туон поплотнее запахнула свой плащ.

– Среди деревьев тебе было бы теплее, – сказал ей Мэт. – Там не так дует.

Она секунду помедлила, а потом странно рассмеялась.

– Мне приятно наблюдать, как ты грациозен на своей вершине, – проговорила она, растягивая слова.

Мэт моргнул. На вершине? Он торчит верхом на Типуне посреди этой проклятой дороги, ветер пронизывает до костей, словно зима забыла, что уже наступила весна. Так причем здесь вершина?

– Будь осторожен с Джолин, – неожиданно заговорила Теслин. – Она… ведет себя как ребенок… в какой-то степени… А ты восхищаешь ее, словно новая блестящая игрушка. Она вознамерилась связать тебя узами и пытается придумать, как тебя убедить. И она может сделать так, что ты даже не заметишь, как согласишься.

Он открыл было рот, чтобы сказать, что у нее нет ни малейшего распроклятого шанса проделать такой фокус, однако Туон опередила его.