Обитаемая. Восхождение в рай - Алексей Быков

- Вы давно знакомы?

- Ну, как сказать, раньше встречались. - уклонилась секретарь.

- Помнится, обещал и шагу не сделать в исследовательский после высадка колонистов. Вы в это верите?

Катя шепнула:

- На моей памяти он от слов не отказывался, - и подумав смущенно добавила, - давайте на ты, а то странно как-то.

Под сдавленное сопение сзади Урман медленно кивнул.

- А мы с Лестером... - Начал ребенок.

- Ччччччч. - Улыбнулась старшая подруга, - смотри.

Ридгер оторвался от капитана, обернулся, и, Аня расплылась в радостной улыбке. Заметив призывные взмахи, пританцовывая от нетерпения, стряхнула с плеча руку подруги и тихонько повизгивая начала протискиваться с галерки.

- Секундочку, юная леди. - Остановил ее Урман. - Вы ничего не забыли?

Аня вросла в пол. Катя озадаченно обернулась к полковнику:

- Что-то случилось?

Тот невозмутимо ответил:

- Оружие. Вход с ним на мостик строго воспрещен независимо от намерений, пола, возраста ну и так далее.

Катя быстро окинула взглядом ребенка и непонимающе сверкнула глазами. На лице полковника расцвела улыбка:

- Помнишь коридор? Тактический световой маячок - наступательное оружие. - Округлив глаза, Катя шумно втянула воздух, щеки зарделись. Купаясь в фиалковых ароматах Урман требовательно протянул руку:

- Леди, я изыму это на хранение. - И повернувшись к Кате, шепотом посочувствовал, - молокососущие сожалеют.

Пританцовывая от нетерпения, Аня тихонько засопела и с недоверием взглянула на широченную длань. Над белой шевелюрой раздался смущенный шепот Кати:

- Мы его обязательно вернем, - и девушка посмотрела в безмятежное лицо Павла, - ведь так, полковник?

- Угу-угу, вернут, Высочество. - Раздосадованный отсутствием внимания откомментировал Владик.

Офицер улыбнулся, и, подумав, весело подмигнул ребенку:

- Ем их только на ужин. До ужина успеешь забрать?

Представляя свет, сочащийся сквозь петли и черные лацканы кителя невысокого широкоплечего дядьки, Аня расплылась в заговорщицкой ухмылке, озорные чертики вильнули хвостами и резко выхватив из лазурных складок исторгающий тусклый свет шарик, аккуратно опустила его в широкую ладонь. Детские пальцы медленно разжались.

- Вот теперь, - невозмутимо кивнул Урман, - добро пожаловать на мостик.

Сопя от любопытства, Аня протолкалась сквозь зрителей и лазурной кометой метнулась к отцу.

- Чертенок, - мурлыкнула Катя, перехватывая планшет, и устроилась поближе к офицеру.

Влетев на возвышение, комета замерла рядом с капитанским креслом и, тяжело дыша, зелеными блюдцами растеклась по голограмме звездного неба:

- Интересненько-о...

Под тихий смех отца карта дрогнула, сильные руки в черной форме с серебристыми нашивками капитана подхватили ребенка и аккуратно усадили на колени.

- О, - пробасили над ухом, - юная особа интересуется?

- Не-е-е, - заворожено прошептал ребенок, - я не особа, я - Аня.

Капитан весело подмигнул Ридгеру и пробасил над белой шевелюрой:

- Хочешь порулить? - Аня вцепилась взглядом в карту как боевой дрон в изничтожаемую колонию. Над радостно затрясшейся шевелюрой, капитан бросил веселый взгляд на директора:

- У нас тут с Урманом спор вышел. - И вернувшись к ребенку, посоветовал, - так, помощник, изучай карту.

- Есть капитан, - заворожено прошептала Аня.

- Спо-ор? У ва-ас? Нука-нука, просвети? - Ридгер пристроился поудобней.

Капитан уверенно пробежался по кнопкам на подлокотнике и над раскрывшей от удивления рот девочкой прозвучало:

- Прыжок к точке, на самом деле проходит в три-четыре, чаще пять этапов, каждый раз все ближе к цели.

Ридгер навис над капитаном, вглядываясь в цветные облака полупрозрачной, медленно растущей на карте туманности.

- И?

- Мы поспорили, что я пройду за два.

Ридгер обернулся на галерку:

- Хм, похоже, эту историю слышу не только я. Что-то Катя так заговорщицки прикрыла ладошкой рот? Что-то он там ей плетет, улыбается, смотри-ка.

- Кто?

- Полковник. - Тихо прошептала Аня изучая карту.

Капитан улыбнулся в усы:

- Ха, и у нее глаза на затылке. Семейное? Сказал, за шестнадцать лет службы видел такое всего один раз.

- Спор, конечно, дело благородное, но ты-то справишься? - Скептически поинтересовался директор.

Капитан хмыкнул в усы:

- Как, помощник? Не зря я тут с раннего утра кресло грею, а? Справимся?

Ребенок, заворожено изучая рваные скопления космической пыли, тряхнул головой.

- А ставка? - Хмыкнул Ридгер.

- Там, - неопределенно качнул головой капитан, - ладошкой рот прикрывает.

Нависший сверху директор сурово повернулся к капитану:

- Сума посходили? Двадцать четыре, она ж ребенок.

- Ребенок, не ребенок, а Павел, похоже, по уши втрескался.

Ридгер насупился, под сбежавшейся складкой налился тяжестью взгляд мутно-зеленых глаз:

- Мой секретарь...Убью. - И подумав, грозно шепнул, - обоих.

- Спокойно, Толя, спокойно, я просто лечу пациента.

- Тоже мне, психиатр. Виталь, ты что творишь?

- Да ладно, ладно, - капитан примиряюще выставил руку, - мы с ним с академии знакомы. Мотается по галактике, шерстит планеты - классный малый, но бирюк же бирюком. Может хоть подумает остепениться. - И глядя в суровые мутро-зеленые глаза, безмятежно добавил, - спокойно, все безобидно. Если проиграет - неделю с ней первым не будет заговаривать.

Капитан посмотрел на замершую в экстазе белую шевелюру:

- Интересно? - девочка радостно затрясла головой. - Так, помощник, вопросы есть?

Детский палец ткнул в яркую, пульсирующую точку.

- О, это мы, а вот это, - капитан аккуратно увеличил масштаб, - это самая близкая к нам звезда - наше Солнце.

- Желтенькая, - тихонько выдохнул ребенок. - А это?

- Созвездие Волопаса. Видишь эти точечки, - капитан уверенно ткнул пальцем, - это тоже звезды. Ох, и далеко же они друг от друга.

- А-а, а это?

Капитан хмыкнул в усы и медленно приблизил переливающуюся голубовато-коричневым кляксу:

- А это галактика, - и на тихое ммммм, пояснил, - целая куча связанных гравитацией звезд. - Повернулся к задумавшемуся Ридгеру и с улыбкой добавил, - и темной материи.

- Чего? - встрепенулся тот.

- Да была у наших мудрил одна идейка, так они же ее собственноручно лет сто назад вместе с теорией относительности и похоронили, за что от всех нас огромное нечеловеческое спасибо.

- В смысле, я зря волнуюсь?

- Вот-вот, ну что, помощник, готовимся к старту?

Аня взглянула в мутно-зеленые глаза отца. Тот задумчиво кивнул, и девочка расплылась в улыбке:

- Ой-ей! А-а-а, а что делать-то? - спохватилась она, мечась взглядом среди полупрозрачных звезд карты.

Повысив голос, капитан прогудел:

- Старпом, готовность! - щелкнул по кнопкам подлокотника, приводя карту в исходный вид, и тихо добавил, - командуй "выкинуть буй".

Аня повертела головой и над дежурными офицерами пронесся смущенный вопль:

- Выкинуть буй!

Старпом настороженно обернулся и наткнулся на уверенный кивок капитана.

- Буй три, два... - Разнеслось над замершей галеркой.

- Что такое буй?

- Один, буй ушел, капитан!

Яркая вспышка растеклась по иллюминатору, композитное стекло лизнули радуги плазменных брызг, галерка откликнулась трепетным вздохом. От неожиданности Катя вцепилась в Урмана.

- Смотри, - прошептал капитан над самым ухом, сверкнув обручальным кольцом, ткнул в монитор, а расслабившаяся галерка нервно взвизгнула от неожиданной вспышки. В иллюминаторе вновь проступили арктические льды.

- Капитан, буй вернулся! - Доложил старший помощник.

Полупрозрачная голограмма выдала причудливо изогнутые рукава галактики. В скоплениях звезд проступили три яркие точки.

- Смотри, - повторил капитан, - это мы, а вот это - место где мы вынырнем. - И внимательным взглядом побежал по проступившим стрелкам векторов скоростей звезд.

- А это? Тут, рядом со второй. - Прошептал ребенок.

- Это наша цель, - пробасил капитан и, повысив голос, чтобы услышал демонстративно скрестивший не груди руки старший помощник, распорядился, - по моей команде только громко командуешь "старпом, старт!". - Старпом хмыкнул. Аня резво обернулась, поймала счастливый взгляд старшей подруги и в зеленых глазах заискрился азарт. По узкому лицу блуждает улыбка. Капитан оторвался от карты:

- Не вертись. Справишься?

- Ой-ей! - Гордо выпрямился ребенок и повернулся к старпому. Капитан вновь погрузился в карту, корректируя точку выхода, рука уверенно побежала по клавишам, палец завис над кнопкой:

- Знаешь, Толя, иногда только потеряв, начинаешь ценить.- И шепнул над ухом, - Давай!

- Старпом, старт! - Радостно прогремел мостик, палец опустился на кнопку, и цунами яркой вспышки хлынуло в иллюминатор. Проморгавшись, Аня хлопнула в ладоши.