Обитаемая. Восхождение в рай - Алексей Быков

- Я в команде?

- Ты руководитель полета, двигай на мостик. Представишься капитану и, не дай Бог, его неумеха-пилот тряхнет нас при посадке. Справишься - в следующей высадке назначу ведущей группы. - Фиолетовые глаза огненной фурии вспыхнули. - Скафандр в шкаф!

Ольга козырнула, сурово зыркнула в сторону и метнулась к дальнему шкафчику. Вокруг поплыл тонкий аромат фиалки.

- Полковник, Ваш ланч. - Урман обернулся на голос. Окинул взглядом компанию во главе с Эдельманом. За их спинами весело хрюкнул плотный парень и резво потянул молнию скафандра. Приобняв за плечо ребенка Катя смущенно улыбнулась, - пришли выменивать шарик. - Аня гордо повертела в руках пару прозрачных контейнеров.

- Котовски! - окликнул полковник. Парень подобрался, всем видом демонстрируя готовность. Урман ткнул в прозрачный пластик. - Упакуй ланч. Пикник по высадке.

Парень хмыкнул и двинулся к ребенку.

- Ой-ей! - Аня прижала коробки и, вспомнив мамину присказку, выставила вперед пальчик, - А.а.а... Сперва шарик.

- Сначала. - Катя крепче прижала ребенка. - Правильно говорить: сначала. - Аня сморщила носик и, глядя на озадаченно улыбающегося парня, высвободилась из объятий.

Полковник с серьезным видом кивнул, передал Кате шлем и, развернувшись, зашуршал в шкафчике. Аня засмотрелась на серо-красные переливы ткани скафандра, из глубины глаз проступил улыбчивый чертик, и свободная от ноши рука сама собой потянулась к кобуре.

- Это мое. - Широкая рука придержала кобуру, офицер развернулся и серьезно посмотрел на ребенка, - меняемся?

Аня взглянула на старшую подругу. Гарант сделки кивнула, и Котовски аккуратно подхватил коробки. Сверкнув лазурью в свете ярко светящегося потолка, детская рука требовательно протянулась к офицеру. Открылась узкая ладонь. Мужчина опустился на колено и аккуратно вложил в нее шарик. Серьезно взглянул в зеленые глаза и попросил:

- С ним на мостик ни-ни. Отдаешь ей, - офицер мотнул головой в сторону старшей подруги, - уговор?

Чертик исчез. Аня посмотрела на странного дядьку и белые кудри качнулись:

- Ага.

- Ну, точно цирк. - Буркнул над головой профессор и начал инструктировать встающего офицера. - Полковник, один контейнер - одна мышь. Для дезактивации самоуничтожения вольера он должен поймать сигнал стандартной радиометки скафандра в радиусе двух метров. Если Вам не безразлична судьба команды, до возвращения скафандры не снимать, контейнеры все время держите закрытыми. Возвращаетесь через шлюз карантина. Там же сдаете мышей... Зная Вас, пересказывать банальности не стану. - Полковник кивнул и Эдельман с надеждой посмотрел в серьезное лицо офицера, - удачи, Павел. - Катя задумчиво взглянула на нервно оглаживающего бородку профессора. Сморщенные пальцы мелко подрагивают, рассеянный взгляд блуждает по людям полковника. Профессор вздохнул и добавил.- Вроде бы все. И не снимайте шлемы, пока не пройдете карантин.

Секретарь смущенно улыбнулась:

- Удачи, храни вас...

- Бог? - Хмыкнул Эдельман. - О чем ты, деточка? - Одернул кристально белый халат и, шаркая, направился к выходу.

Сбоку замерли торопливые шаги. Звенящий решимостью голос доложил:

- Полковник, я готова. Разрешите выполнять?

Руководитель группы оглянулся на огненно рыжую Фурию, взгляд скользнул по идеально сидящей форме связиста. Короткий ежик неторопливо кивнул, и Катя вложила шлем в протянутую руку - пора. Скользнув по ежику, шлем тихо щелкнул, и по ангару метнулось требовательное эхо:

- Беркуты, по местам! - Полковник в сопровождении команды рысью бросился к погрузочному шлюзу. Ольга проводила взглядом товарищей и обернулась к остаткам экскурсии. Бесцеремонно сграбастала кота. Поинтересовалась:

- С каких это пор нас провожают штатские?

Катя улыбнулась рыжей. Припомнила личные дела:

- Ольга... Похоже, он Вам нравится?

- Мне? Мы знакомы?- Фурия полыхнула фиолетовым взглядом. - Да типун тебе на язык, дорогуша. Шныряем черте где, а потери самые низкие на всем флоте. Как он успевает все контролировать, ума не приложу? С ним такое чувство, что ты за каменной стеной. Вот и спрашивается, оно мне надо. Пока полковник рядом - сам черт не враг, ну где тут, спрашивается, развернешься?

- То есть нравится?

- Обойдусь. - Фурия потрепала серебристые уши кота и сунула полосатую тушу озирающемуся ребенку. Тонкие губы поджались, фиолетовые глаза надменно смерили стройную синеглазую блондинку с дорогущим планшетом. Взгляд замер на тонком браслете коммуникатора, и связист демонстративно уперла руку в бок:

- Классная цацка, блондиночка.

Секретарь вопросительно вскинула бровь, подернутая легким загаром рука приобняла плечо ребенка. Полыхнуло фиалкой.

- Извини, извини, - Ольга махнула рукой, - еще на нервах. Не каждый, знаешь ли, день хватает смелости двинуть в наглую дыню сержанта. Да и вообще, - ухмыльнулась Фурия, еще раз оценивая штатскую, - пора двигать на мостик.

Рыжий водопад взметнулся, Ольга привычно стянула волосы в хвост, и, похлопав ладошкой на прощание, рысью бросилась к выходу.

Аня аккуратно заглянула в лицо озадаченной подруги, в зеленых глазах сурово сдвинули брови любопытные чертики:

- А...А... Ей... Катя, что с ней?

II

Беркуты сноровисто набились в переходной шлюз. Тесное помещение откликнулось шорохами пластика, металлическим перезвоном стали, наполнилось шелестом последний раз проверяемых фильтров. Сзади лязгнули запоры стальной двери, и сосредоточенные лица в панорамных шлемах осветились ровным зеленым светом - пора. Урман привычно шлепнул кулаком по единственной на стене пиктограмме и, через образовавшийся проход, группа втянулась в тесный пассажирский отсек челнока.

- Вот она наша пташка. - Забубнил здоровяк Артур, пристраивая рядышком с сиденьем выданный по случаю шестиствольный анахронизм.

- Эй, меня игрушкой обделили. - Котовски плюхнулся рядом и выхватил из кобуры штатный лучемет. Легко подкинув, повертел им перед носом товарища и предложил, - Тур, махнемся? Страсть как люблю раритеты?

- Это тебе не игрушка, - нежно поглаживая сумку с патронташем, размеренно загудел десантник. И веско добавил, - это - кинетическое оружие.

- А, ну да, ну да. - Осклабился Котовски. - Не печет, а дырку вертит. Шестиствольный пулемет - где выкопал-то? - Подпихнул локтем в бок соседа. - А у тебя че сегодня?

- Кот, отстань. - Смурный брюнет защелкнул ствол в настенный кронштейн. - Поджарю.

- Огнеме-ет?! Мать моя женщина, вы че, музей грабанули? - Котовски пригляделся к расположившимся напротив двум десантникам. Зацепился взглядом за стандартные лучеметы. - Эй, сержант, а эти олухи по ходу только на стреме стояли?

Парни хмыкнули, поддержав шутку.

По привычке вслушиваясь в предстартовую перепалку, Урман протиснулся к сержанту. Тот не обращая внимания на шум, прижал шлем к бедру и сосредоточенно следит за пилотом. Из-за открытой переборки кабины доносятся быстрые перещелкивания тумблеров, тихий отчетливый голос общается с бортовым компьютером, заканчивая предполетную подготовку. Сзади, в темноте отдающего дешевым пластиком салона поскрипывают кресла - перешучиваясь, готовятся беркуты.

- Сержант, что у нас?

Вместо ответа тот натянул шлем и кивнул на пилота. По салону разнеслось предупреждение:

- Говорит пилот. Всем занять места в соответствии с расписанием. Тяжелое закрепить. После старта искусственная гравитация отключится.

Урман проскользнул в кабину, занял пустующее кресло второго пилота и щелкнул тумблером громкоговорителя:

- Сержант! Всех по местам. Ребята вы знаете что делать.

Отключил громкую связь, защелкнул ремни безопасности и протянул руку пилоту.

- Урман.

Африканец посмотрел на затянутую в скафандр лапу главы группы поддержки, флегматично пожал.

- Дюбуа. Готовы? - Поймал короткий кивок - в стекле шлема сверкнули блики приборной панели - ухватился за джойстик и вызвал:

- Центральная, это челнок. Предполетная завершена, запрос на старт.

На стекле кабины возникло изображение мостика. Плотный мужчина в кресле пробасил:

- Челнок, это капитан. Координаты посадки и траектория захода переданы. С Богом.

Обосновавшийся рядом с капитаном старичок хмыкнул и нервно вцепился в халат.

Картинка погасла, механические крепления со стальным лязгом высвободили челнок, и Урман потерял опору. Руки сами собой поплыли с подлокотников, ноги оторвались от пола. Пилот двинул джойстик, и кресло осторожно подтолкнуло полковника в спину. По салону прокатились радостные перешептывания, заговорщицки хрюкнул Котовски.

Дюбуа отвел челнок от флагмана и, ложась на курс, поинтересовался:

- Полковник, можно вопрос? - Увидел в полупрозрачном отражении на лобовом стекле вопросительный взгляд и продолжил, - тот старичок в халате рядом с капитаном?