Реальность миров - Ларс Один

Ордена остановились, и их командир повернулся к нему в ожидании.

— Мы лишь хотели узнать, не найдётся ли в вашем славном городе занятия и для нас. Мы бы с радостью присоединились и к твоему отряду, да у нас ни оружия, ни снаряжения, да и воины из нас пока никакие.

Кром застыл, рассматривая рицан. Один высокий и плотный, почти что гигант, но уступающий конечно его Боргу. Второй чуть выше среднего роста, исхудавший, но не из слабаков. Одеты плохо и с виду обычные работяги. Внезапно ему пришло озарение, которое возможно было решением быстрого усиления Ордена.

«Мы опираемся на наёмников, стражей, опытных воинов. А что если сразу обучать таких? — сам впечатлился своей идее Кром. — Что если снаряжать и обучать простых работяг, селян, да кого угодно? Конечно же в долг, но они смогут с лихвой вернуть его своей верной службой. Наёмниками или стражами ведь тоже не рождаются, а беднякам для обучения лишь монет и не хватает. Пожалуй, с этих работяг и начну!»

— Несомненно, если вы честны, благородны и отважны, — на лице командира блуждала странная улыбка. — Вы готовы стать орденами?

— Готовы! Готовы! — воскликнули обрадованные Вили и Аск, почти хором, сами не веря такой удаче. — Мы такие и есть, не подведём! Мы станем лучшими!

— Тогда добро пожаловать. Можете присоединиться к нам прямо сейчас, а время и дорога покажут какие вы на самом деле отважные, а главное на что способные, — снисходительно кивнул им Кром.

После этих слов ордена, подшучивая над неожиданным пополнением и дивясь такому чудному решению своего командира, пошли дальше.

— Я вас догоню. Мне нужно, кое-что быстро… там… — Вили уже убегал в ту сторону, куда недавно унёсся Марк.

«Неужто с Эммой попрощаться? — мелькнуло в голове Аска, и он сам себе ухмыльнулся. — Хм, здоровяк может и жениться на этой толстухе, особо если разбогатеет на этой затее с орденами.»

Ему вспомнилась Лидия. Странно, но он её не увидит, наверное, долго, а может и очень долго, если не доведётся пока посетить Риц. Он несомненно будет помнить её такой, какой увидел впервые, уже почти два года назад, на ярмарке. Они с отцом и братьями привезли тогда на продажу мясо и овощи, она же сопровождала отца, помогая с покупками. Их взгляды встретились, она улыбнулась очередному поклоннику, он же с этого момента думал о ней постоянно. Аск, приезжая на следующие ярмарки, больше не видел её, и только когда ушёл с братьями жить в город, узнал, что она стоит за прилавком в хлебной лавке её отца. Много раз он приходил покупать хлеб и разговаривал с ней, стараясь понравится. Она была вежлива, как с любым другим покупателем. Потом пригласил прогуляться, мечтая о большем. Они гуляли в садах у южной стены, прячась от садовников и прочих горожан за деревьями. А те несколько поцелуев в их следующие встречи были для юноши слаще мёда! На крыльях надежды он продолжал ухаживать за своей избранницей. Уже даже представлял её своей невестой и строил планы на семью. Всё изменилось в один день, когда интерес красавицы к новому поклоннику вдруг угас. А может всему виной было достойное имя, полученное её отцом от магистрата. Аск как обычно звал её на прогулку, не замечая перемены. Она отшутилась, он настаивал, она стала его избегать и тяготиться его настойчивостью. Влюблённый юноша вскоре осознал, что всему виной его беднота, впал в отчаяние и даже однажды, изрядно набравшись эля, в поисках любовных утех, посетил дом греха торговца Оту. Наверное к счастью, он был настолько пьян, что ничего там не смог и, потратив лишь с таким трудом заработанные монеты, был с насмешками вытолкан за порог. Аск грезил о том, как вернётся сюда, в Риц, богатым и влиятельным и предстанет перед Лидией героем. Она несомненно будет принадлежать только ему.

Между тем ордена остановились неподалёку от городских ворот, на небольшой площади. Он стоял рядом с ними и чувствовал, как белая зависть пожирает его. Все эти воины в добротных доспехах и при монете, с благородной уверенностью на лицах, опытные рубаки, преданные Ордену и их командиру, были для него теперь примером. Ни тени печали или озабоченности, легко и непринуждённо идут они по жизненному пути ради великой цели.

«Вот бы и самому так, — подумалось ему. — Тут и полный кошель монет на поясе и уважение в глазах прохожих. Но самый край — это конечно командир Кром. Стать таким же как он или даже выше, вот к чему действительно нужно стремиться!»

— Наконец-то, — с облегчением произнёс один из орденов и все повернулись к бегущим к воротам Вили и Марку.

Марк уже успел нагрузить Здоровяка частью своих изобретений, остальное тащил сам. Задумок у чародея действительно было немало.

— Марк, если ты сможешь тащить всё это в течение стольких дней и не отставать, тогда ладно. Мы путешествуем налегке, без повозок, и вряд ли кто-то захочет обременять себя этим хламом, — скептически оглядел Кром пару грязных мешков, в которых судя по всему были те самые изобретения чародея.

— Но, это те мои штуковины… я не могу… просто бросить… — начал было Марк, растерявшись.

— Твои изобретения должны быть в твоей голове. В Хелме у тебя не будет недостатка в материалах, смастеришь их вновь и даже лучше, — постарался указать ему выход командир орденов, возвращая самострел.

— Точно. Согласен! Но кое-что я оставлю, мой самострел, — словно ребёнка прижал к своей чахлой груди это новое изобретение Чародей. — Он не тяжёлый. Буду совершенствовать по пути в Хелм.

— Выступаем, — приказал отряду Кром и с важным видом зашагал прямо к воротам.

— Стой, кто идёт? — окликнули их.

У ворот стояли четверо стражников. Трое были уже немолоды, четвёртый, явно новичок. Он то и спрашивал, как учили, пока опытные стражи лениво взирали на чужаков.

— Воины святого Ордена! — с достоинством отвечал Кром.

— А наши работяги с вами? Особо Чародей Марк, долг то уплачен? — поинтересовался один из опытных стражников.

— С нами, долг Марка уплачен мною, Кромом да Винаром, командиром отряда воинов святого Ордена, что в Хелме, — веско ответил командир орденов.

После такого ответа стражники сразу же растворили ворота и пожелали всем доброго пути.