Последний воин Империи - Анна Гурова

— Ври больше! — засмеялась Инги.

— Нет, правда. Всё дело в том, что у каждого племени свое представление о женской красоте. Аркисская красавица — высокая, пышногрудая и широкобедрая — в Тайдуане покажется настоящей уродкой-великаншей. У нас ценятся девушки стройные, гибкие и невысокие — как ты… А кроме того, ходили слухи, что женщины соххоггоев — непревзойденные любовницы. Говорят, они наводили на мужчин видения, о которых те потом не могли забыть всю жизнь…

— Размечтался! Даже глаза заблестели!

— Красавица моя, ведь я не шучу…

Рука Джингана нащупала под одеялом ее ногу и скользнула вверх.

— Теперь вижу, — сказала Инги, внимательно следя за его действиями.

Джинган придвинулся ближе и склонился над ней.

— А если ты еще не знаешь, на что способна в постели, — я помогу тебе узнать…

— Даже и не знаю, что тебе ответить, — проворковала Инги, кокетливо поджимая ногу. — Считай, ты меня убедил. Я уже поверила, что в самом деле тебе нравлюсь… Беда в том… что ты мне совсем не нравишься!

Нога резко выпрямилась, и Джинган со сдавленным возгласом сложился пополам. Инги радостно захохотала, глядя, как он корчится, держась за живот. Она жалела только о том, что слабость помешала ей попасть туда, куда она метила.

— Ну как тебе неземная любовь? — деловито поинтересовалась она. — Нравится?

— Да-а… — прохрипел Джинган, с трудом выпрямляясь. — И этим тоже славились соххоггойские женщины… За это их и ценили… настоящие любители острых ощущений…

Прокашлявшись, он шагнул к кровати. Инги снова подобрала ноги, азартно блестя глазами.

— Нет уж, хватит на сегодня развлечений, — криво ухмыльнулся маг. — Что напряглась? Думаешь, я буду тебе мстить? Я мог бы раскатать тебя по стенке магией! Да ты и так мало на что способна, кроме как лягаться исподтишка. Но я выше этого. Я не буду отвечать болью на твою… изысканную ласку.

Джинган, почти не сгибаясь, вышел за дверь, сопровождаемый пакостным хихиканьем пленницы.

Глава 3

БЫВШИЙ УЧИТЕЛЬ

Инги напрасно не спросила Джингана о происхождении синяка под глазом. А между тем он мог бы рассказать об этом немало любопытного.

Когда в ночь похищения Джинган с мешком на плечах пробирался темными дворами к ближайшей ведущей в порт улице, в доме старой пряхи творилось нечто такое, что бы ему весьма не понравилось.

— Он здесь, — сказала старуха-магхар, почтительно кланяясь.

Столп лунного света в середине комнаты задрожал, вспыхнул и погас. На его месте остался невысокий худой старичок. Старикашка был лыс, только на затылке болталась тощая седая косичка. Голова на тонкой шее выдавалась вперед, как у стервятника.

— Где он? — прокаркал он. — Я его не вижу!

Старуха повернулась к окну и открыла ставень.

— Вон там, — кивнула она в окно. — Ты его легко узнаешь. Он только что вышел со двора с ношей на плечах.

Маг зашипел от злости.

— Почему меня раньше не вызвала, старая жаба?

Паучиха обиженно зашипела.

— А что, мне надо, чтобы вы разнесли весь дом? Догоняй его, он еще недалеко!

Джинган быстро шагал в сторону моря, изредка спотыкаясь на неровной мостовой. Инги в мешке лежала тихо и, кажется, не дышала. Джинган был очень доволен. Он даже не надеялся, что всё пройдет так легко. Девчонка очень помогла ему, сбежав из-под присмотра наставника. Джинган не был уверен, что паучиха сможет убить вагара или хотя бы серьезно ранить его.

«Надо срочно сообщить Майо об успехе, — думал он на ходу. — Как удачно получилось! Еще день-два — и пришлось бы похищать ее прямо из академии или искать способ выманить наружу… Или пока не сообщать? Не лучше ли использовать девчонку самому?»

Если б еще знать, что именно хотела найти Майо, посылая его в Горы Забвения!

Как ни досадно было Джингану это признавать, он опять толком не знал, что ищет. Отправив его в Проклятые земли — на этот раз в южные, — Майо даже не намекнула, что его там будет ждать. Может, что-то действительно важное, а может, от него просто отделались, как в прошлый раз. Кроме того, Глаз Демона вовсе не был уверен, что сумеет что-то скрыть от чародейки, даже если захочет. Он умел — или считал, что умеет, — сделать себя невидимым для других магов. Но не для своей наставницы.

«Если она узнает, что я от нее что-то скрыл, — не простит. Она никогда не прощает. Она вообще не знает, что это такое. Ладно, извещу ее… Но сначала побеседую с девчонкой. Может, всплывет что-то ценное…»

Размышления Джингана были грубо прерваны.

— Вот мы и встретились, мой маленький предатель, — раздался скрипучий голос у него за спиной.

Джинган развернулся и мгновенно вспотел, хотя на ночной улице было совсем не жарко.

— Унгат! — невольно воскликнул он.

Старикашка мерзко захихикал, пряча ладони в широких рукавах.

— Не ожидал? Думал, я все забуду?

— Послушай, Унгат, никаких клятв я тебе не давал…

— Разумеется! Ты не давал клятв и не просил отпустить тебя. Ты просто сбежал. Спёр пару книг, взял несколько магических вещиц на память…

— У меня есть право сменить учителя, — заявил Джинган с напускной уверенностью. — Я тебе благодарен за обучение, но теперь я служу Майо, так что…

Алчущий Силы иронически прищурил глаз.

— Ах да, старушка Майо. Сколько я с ней знаком, у нее всегда была манера окружать себя амбициозными юнцами, а потом выкидывать их, высосав их силу до самого донышка. Не думал я, что ты так глуп. Ты, конечно, знаешь, что она старше меня?

Джиган разозлился.

— Не важно — старше или младше, — надменно бросил он. — Важно только то, что она могущественнее тебя. Я хочу быть на стороне силы. А ты даже не смог ученика удержать! Так смирись, старик, и ступай своей дорогой.

Лучше бы ему было придержать язык. Но Джинган в самом деле был достаточно молод, чтобы ради минутного преимущества подвергнуть себя серьезной опасности.

Впрочем, Унгат и раньше не собирался его отпускать. Только раньше он еще оставлял возможность вернуть беглого ученика, если тот покорится. А теперь он эту возможность отбросил.

— Ты кое о чем забыл, — проскрипел он. — Помнишь, что я сказал тебе несколько лет назад в Конге? Что я с тобой сделаю, если ты проболтаешься о подземном ходе?

Джинган побледнел. «Как он узнал? Неужели Майо…»

— Да-да, — Унгат легко читал его мысли. — Старая шлюха там побывала. И, не сумев разобраться с древней магией, всё испортила и переломала, а потом вызвала обвал, под которым сама же едва не погибла. Спасибо тебе, Глазик.

— Я не говорил ей ни слова! — воскликнул молодой маг в легкой панике, поскольку иным зрением увидел, что пространство вокруг Унгата начало медленно разгораться темно-красным сиянием. Маг призывал силу. — Она сама прочитала мои мысли!

— Меня не волнует, как она узнала, — презрительно отмел Унгат его оправдания. — С Майо мы разберемся позднее. А пока заплатишь ты. Кстати, а что это ты там тащишь на плече? Мне это не пригодится?

В этот миг Джинган, придя в ужас от мысли, что Унгат отберет его драгоценную добычу, не выдержал и напал первым.

Удар был нанесен почти без подготовки. Свободной рукой Джинган широко зачерпнул пустоту, размахнулся и швырнул ее во врага. Словно вихрь пролетел по улице. Ни дуновения ветра — но забренчали вывески, застучали наглухо закрытые ставни, с мостовой взвилась пыль. Унгат пропустил удар — просто потому, что не ожидал от бывшего ученика такой наглости, — и мириады ледяных искр впились в его лицо. Поскольку Джинган бросил чары почти не целясь, большая часть искр пролетела мимо, но Унгата зацепило. Он зажмурился и даже покачнулся. Джинган рассчитывал на больший эффект.

— Да ты еще больший олух, чем я предполагал! — заявил Унгат, поморгав.

Он очертил ладонями круг, сделал короткое движение обеими руками перед грудью, от себя — и вернул удар.

Джингану показалось, что его бросили на наковальню и шарахнули изо всех сил раскаленным молотом. Из носа у него брызнула кровь, в ушах зазвенело, перед глазами вспыхнули ослепительные звезды. Он застонал от боли и упал на колени. Мешок свалился с его плеча и грузно шлепнулся на мостовую.

Унгат, не теряя времени, нанес второй удар. Джинган выгнулся дугой, словно его била падучая.

Старикашка не спешил. Он наслаждался.

— И чему я тебя учил столько лет? — приговаривал он, глядя, как голова бывшего ученика колотится о булыжники.

— Я же сказал — паршивый из тебя был учитель, — прохрипел Джинган, пытаясь разорвать незримые путы. — Майо меня давно бы убила…

— А я не тороплюсь, — сообщил Унгат. — Я обещал спустить с тебя шкуру — и намерен этим заняться прямо сейчас…

Он шагнул к извивающемуся Джингану, но тут его внимание снова привлек мешок.