Последний воин Империи - Анна Гурова

Насколько ей удалось рассмотреть, она находилась в небольшой, довольно светлой комнатушке — и это была не та комната, где она потеряла сознание. Инги лежала на кровати под одеялом. Кровать тоже почему-то качалась.

Инги откинулась на спину, вспоминая. Последнее, что ей запомнилось, — препирательства с Джинганом. Она предложила ему честный бой, он с насмешкой отказался… Что же случилось потом?

«Он начал мне угрожать… Нет, это я начала ему угрожать… И тут…»

Может, Джинган достал ее заклинанием?

Где-то раздавались голоса и шаркающие шаги. Инги широко раскрыла глаза, приподнялась — и обнаружила, что качка и поскрипывание ей вовсе не мерещились. За окном бежали зеленые волны и летели брызги пены. Она была на корабле.

Инги попробовала встать с койки. Слабость помешала ей — зато выяснилось, что кто-то снял с нее одежду. Зачем? Опять штучки Алчущего?

Тут снаружи лязгнул засов, и в каюту — легок на помине — вошел Джинган. Инги шмыгнула под одеяло и поджала ноги.

— Сволочь! — хрипло выкрикнула она.

— Ага, очнулась, — кивнул маг. — Как ты себя чувствуешь?

— Чтоб ты себя так почувствовал, проклятый колдун!

Глаз Демона хихикнул и нахально присел на край койки в ногах у Инги, поудобнее расправив одеяло. Инги зашипела от злости и беспомощности.

— На меня кто-то напал, пока ты заговаривал мне зубы, да? Или это ты меня достал?

Маг пожал плечами.

— Какая тебе разница? Ты здесь и никуда не денешься. Мы посреди Межземного моря.

Инги вдруг заметила, что под желтым глазом мага чернеет здоровенный, уже довольно старый синяк.

«Кто это его? — подумала она. — Неужели я? Когда?»

— Ну ты и влип! — сказала она вслух. — Сегодня же Асенары вышлют вдогонку фрегат и кинут тебя на корм рыбам!

— Сегодня? — иронически произнес Джинган. — Как ты думаешь, Инги, сколько времени ты пролежала в беспамятстве?

Инги не ответила, и маг продолжал:

— Мы в море уже десятый день, моя красавица. Через пару недель «Божья милость» достигнет западного побережья Хурриды. И никто не выслал за тобой корабль. Никому до тебя дела нет.

— Меня будут искать…

— Да никто даже не догадывается, где ты и куда делась! Ты ушла тайком, никого не предупредив. Просто исчезла. И нечего поглядывать на дверь. Тут за тебя никто не заступится. Это пиратский корабль, им не впервой возить живой товар из империи.

«Ладно же, — подумала Инги. — Дай только добраться до суши! На первом же корабле вернусь обратно в Глориан!»

— Кстати, когда мы высадимся, имей в виду — держись ко мне поближе, — сказал Джинган, словно прочитав ее мысли. — Берег западнее Гор Забвения совершенно дикий, там нет закона, местные жители — пираты и работорговцы, а то и похуже. Денег у тебя нет, и я — твоя единственная защита. На западе океан, на востоке Хуррида, где тебя с удовольствием обратят в рабство монахи. А на юге — Проклятые земли!

— Но я должна вернуться! — вырвалось у Инги. — Что подумает наставник, если решит, будто я сбежала?

— Что подумает? — усмехнулся маг. — Вздохнет с облегчением! И еще подивится, почему ты не сделала этого раньше. Меня, честно говоря, и самого это удивляет.

— Ты не понимаешь! Торд отвечает за меня перед Асенарами!

— Да пожалей ты старика, дай ему от себя отдохнуть. Сколько лет камнем висела у него на шее, бессовестная, — насмешливо распекал ее Джинган. — И какое тебе дело до Асенаров? Они убивали твой народ, а ты, вместо того чтобы мстить, как положено благородному воину, жаждешь вернуться в свою клетку?

— Какой еще мой народ? Ты о чем?

— О соххоггоях, о ком же еще! Древние владыки Конга, уничтоженные восставшей чернью с подачи и с помощью твоих любимых Асенаров. Все поголовно, от стариков до младенцев. Неужели ты никогда об этом не слышала?

— Опять завел свои песни?! У меня нет ничего общего с этими людоедами, от которых избавился собственный народ…

— Как же, куда им! Конгаи до ужаса боялись красноглазых, и не зря. Если бы не помощь империи, они бы никогда не восстали. Понятно, что у имперцев был свой интерес — они рассчитывали вернуть Конг под свою руку. А возглавлял это избиение не кто иной, как Эрд Асенар. Он и привез тебя в Аркис и подарил своему племяннику Робуру. Кстати, он тоже участвовал в той войне.

— Знаю, — кивнула Инги. — Но при чем тут я?

— Ты меня не слушаешь? Ты — соххоггоя. Если не веришь мне, посмотри на себя в зеркало. Тебя с детства называли уродиной, потому что ты отличалась от прочих. И ты тоже привыкла считать себя уродом. Но на самом деле урод — не ты, а они. Ты принадлежишь к высшей расе. Соххоггои были любимцами Повелителя Махд-Шагош, его личной гвардией и лучшими воинами в мире…

— Лучше вагаров? — не удержалась Инги.

— Конечно. У соххоггоев не было соперников. Они наводили ужас на всех, кто имел несчастье с ними столкнуться. Их можно было задавить только числом — что с ними и сделали.

Инги промолчала. Слова Джингана против воли, но всё же заставили ее задуматься. По правде сказать, они разволновали ее, отвечая собственным тайным мыслям. Не выродок, а высшая раса! Уже в двенадцать лет Инги знала, что при своем маленьком росте и худобе она сильнее взрослого мужчины. Разве бывают такие одаренные выродки? А с тех пор как Торд начал учить ее боевым искусствам, ее успехи были невероятными. Когда Инги впервые взяла в руки оружие, ей показалось, что она родилась с ним… Но почему Торд не рассказал ей? Он же не мог ее обманывать?

— Ладно, допустим, — буркнула она. — Но почему тогда Эрд не убил меня как прочих? Почему сохранил жизнь именно мне?

— Кому ведомы помыслы Светлейшего? Может, он решил завести себе экзотическое существо. Говорили, что у Робура жил в зверинце хищный ящер из Гибельного леса. Почему бы ему не завести себе и двуногую диковину?

Джинган не зря несколько месяцев собирал сведения об Инги. Сплетня про ящера попала точно в цель.

— Я проверю твои слова, — нахмурившись, сказала Инги. — Поговорю с учителем начистоту.

Глаз Демона захихикал.

— Ты что, думаешь, я вернусь в Глориан и буду торчать в порту, ожидая, пока ты наговоришься со своим вагаром? А меня тем временем накроет Братство Света? Инги, я рассказал тебе всё это не затем, чтобы ты сводила личные счеты, а чтобы ты поняла: в Аркисе у тебя друзей нет, есть только бывшие хозяева и убийцы твоего народа. Ты вырвалась из лап Асенаров — скажи мне спасибо! Если захочешь им мстить, я тебе поспособствую. Но только после того, как мы вернемся из Проклятых земель.

— С Асенарами я разберусь сама, — надменно сказала Инги. — И мне не нужна помощь, чтобы мстить. Тем более твоя. Лучше объясни, зачем ты меня украл?

Джинган встал с постели и прошелся по каюте.

— Я же говорил. Я собираюсь кое-что найти в Проклятых землях. А ты поможешь мне это сделать.

— Что именно найти?

— Узнаешь… со временем.

— Ха! Как же я помогу тебе искать то, о чем не имею понятия?

— Мне твое понятие ни к чему. Для поиска нужна только твоя кровь… Эй, не дергайся, дай объяснить!

Глаз Демона вытянул перед собой руку. На пальце масляно блеснуло кольцо с красным камнем.

— Подобное тянется к подобному. То, что я ищу, имеет отношение к погибшей империи Махд-Шагош. К примеру, призрак, заточенный в этом кольце, родом как раз оттуда. И ты, по крови, — тоже. Едва ли во всем мире найдется такой же древний род, как твой. Таким образом, твоя кровь приведет меня к цели, и тебе самой необязательно что-то для этого знать.

Тут Джинган изменил тон с серьезного на игривый:

— А мне с попутчиком и путь короче покажется. Тем более с такой красоткой.

Инги оскалила мелкие зубы в улыбке.

— Видно, я тебе в самом деле позарез нужна, если ты называешь меня красоткой. Значит, ты отвел мне роль живого компаса. А призрак тебе чем плох?

Джинган решил, что самая неприятная часть разговора позади, и повеселел. Инги, несмотря на свои боевые качества и опасную наследственность, — всего лишь девчонка. Она мало знает о жизни и еще меньше — о людях. Ею совсем несложно управлять. Она его слушает и в душе уже верит ему. И рано или поздно сделает так, как он скажет.

— Хуссог не лучший проводник, — сказал Джинган почти беспечно, снова садясь на кровать. — Он и при жизни-то явно не отличался здравым умом, а в последнее время совсем ополоумел. Не верит мне, что Махд-Шагош погибла, всё путает и забывает… И живая кровь притягивает его сильнее, чем полустертые следы древней магии. Видишь, Инги, я с тобой совершенно откровенен. Да и надоел он мне, прямо скажем. Всякий раз, как соединяюсь с ним сознанием, потом хочется прополоскать мозги… И кстати — ты зря считаешь, что я лицемерю, называя тебя красивой. Ты в самом деле очень привлекательна.

— Ври больше! — засмеялась Инги.