Конец или новое начало - Наталья Че

спросила я, затаив дыхание.

А вдруг рассердится?

–Да не очень-то, – он ухмыльнулся, насмешливо прищурив глаза.

Ах, так!

– Тогда почему ты похитил именно меня? – в моем голосе так и сквозило возмущение.

– Потому что ты – она и есть,– выдохнул повелитель мне прямо в губы.

– Как это?! – вскинулась я.

– Это уже третий вопрос…– протянул он, прикрывая длиннющими ресницами чертей, пляшущих в глазах.

Я закусила губу. Уговор есть уговор.

Решиться оказалось на удивление сложно. Не менее пятнадцати минут я собирала по кусочкам свою вмиг рассыпавшуюся храбрость.

Не то, чтобы я была такой уж скромницей, но с этим мужчиной каждое, даже самое невинное прикосновение, было особенным. И мне было элементарно страшно.

Я боялась самой себя, своих чувств, страшилась не справиться с ними…

Повелитель терпеливо ждал, глядя на меня из-под черных ресниц.

Только каменно-твердое тело подо мной выдавало его напряжение, а еще – частый стук сердца под моими ладонями.

Наконец, я решилась. Медленно склонилась к его лицу…

Он поймал мой взгляд в тот самый момент, когда я хотела закрыть глаза. Не смогла разорвать этот контакт. Поэтому, когда наши губы соприкоснулись, я одновременно утонула в его черных с тонким голубым ободом глазах…

Что было после и сколько времени это длилось, так и не поняла. Только чувство стремительного водоворота и сладкой томительной неги…

Когда я отпрянула, со стоном открывая глаза, в низу живота уже давно скрутился узел желания…

Черт! У меня что, такой же взгляд, как и у него?.. Горячий, лихорадочный и шальной? Проклятье!

Я прикрыла веки, старательно восстанавливая дыхание.

А то дышу, как будто бы и вправду вынырнула из омута…

Что-то было… Важное…

Точно! Вопросы!

Еще минут пять понадобилось, чтобы вспомнить, какие были, а какие, я еще не успела задать.

– Как я могу быть твоей умершей женой?

С моей точки зрения, такой вопрос был наиболее удачен.

Не уверена, что выдержу еще пару таких заходов, не потеряв окончательно голову…

– Узнаешь, когда все вспомнишь,– он хитро прищурился.

– Это не считается! На вопрос ты не ответил! – возмущенно вскинулась я.

Улыбка повелителя из едва заметной, стала широкой.

Да он просто развлекается за мой счет!

Я сердито засопела.

Так, думай!

Жена повелителя умерла, но он утверждает, что я – это она, хоть и не похожа внешне, а это значит…

Догадка осенила меня. Он что, думает, что я – ее реинкарнация?

Но как он это определил?

Интуиция подсказывала, что ответ на этот вопрос будет тот же, что и в прошлый раз.

– Все же согласись, что версия с внешним сходством выглядит намного правдоподобнее,– осторожно сказала я.

– Ты можешь сама убедиться,– неожиданно предложил он, и голос его при этом был абсолютно нейтральным.

– Как это? – вырвалось у меня, прежде чем я одернула себя.

Надо было четче формулировать вопрос!

Но повелитель не воспользовался моей ошибкой.

– Твое тело все еще живое и ждет тебя…– с легкой улыбкой сказал он.

По моей спине пробежали мурашки страха. Надеюсь, это шутка?..

Увы, нет.

Я долго стояла, рассматривая мертвую повелительницу через толстое стекло.

Она плавала в чуть светящейся зеленым светом воде…

Со дна поднимались редкие столбики мелких пузырьков. Белые длинные волосы приподнимались из-за этих восходящих потоков. За счет них же, видимо, тело удерживало вертикальное положение.

Живой она не выглядела. Совсем.

Зато законсервированной, как селедка в рассоле – вполне.

Если я и была на нее похожа, то только отдельными чертами лица. Овал, форма носа, глаз, это да, что-то схожее есть. Но вот остальное – ничего общего.

Замоченная девица была самой настоящей красавицей с фигурой топ-модели.

С грустью я отметила, что эти двое, наверняка, отлично смотрелись вместе. Не то, что…

Так, стоп! Не о том ты, Света, думаешь!

А думать надо в первую очередь о том, что переселение мое в это тело за стеклом, моя нынешняя тушка может и не пережить, и я вместе с ней…

Я скосила глаза. Повелитель стоял за моей спиной, терпеливо ожидая, когда я налюбуюсь на всю эту законсервированную красоту.

Прочистила пересохшее горло, и с трудом отрывая взгляд от содержимого аквариума, я обернулась к нему.

– Когда переселяюсь? – с напускной беззаботностью спросила я, очень надеясь услышать правду в ответ.

– А сколько живут представители твоей расы? – по-еврейски выдвинул он встречный вопрос.

Поджала губы, я пообещала себе, что от ответа ему уйти. Не в этот раз.

– В пересчете на ваше летоисчисление, около пятидесяти лет, если повезет, – честно ответила я.

– Ты проживешь в несколько раз дольше, – уверенно сказал повелитель.

– А когда твоя душа уйдет на перерождение, я снова найду тебя.

От таких откровений стало жутко.

Все это было… Неправильно… Дисгармонично… Он нарушал естественный ход вещей…

В смятении я смотрела в его полные спокойной уверенности глаза.

– Ты ничего не забыла?

Смоляная бровь приподнялась.

Что? А, точно! Два вопроса, он ответил на них…

– Можно не здесь?..– я покосилась через плечо на аквариум.

– Можно, но тогда будет неустойка, которую тебе придется погасить. Размер ее напрямую будет зависеть от сроков задержки выполнения договора,– выдал он на полном серьезе.

Я только рот открыла от такой наглости.

Ах, он! Да я… Вот ведь!..

Пятиединый мир. Сотню лет спустя.

Светлана.

Я задумчиво перебирала старые рисунки, воскрешая в истершейся с годами памяти, лица друзей и родных…

Подолгу вглядывалась в портреты тех, кого и в живых-то уже, наверняка, нет…

Надо же, а в моей памяти они все еще со мной…

В то время я много рисовала портреты по памяти, словно в страхе забыть навсегда лица самых важных и близких людей.

Да… А в последние десятилетия в моем творчестве один Араниэль.

Он умудрился заполнить собой всю мою жизнь без остатка, вытеснив всех возможных конкурентов на место в моих мыслях далеко на задворки сознания.

Я грустно улыбнулась, переводя взгляд на практически дописанное большое полотно.

Повелитель так и не отказался от намерения пленить мою душу, как ни уговаривала я его отпустить меня, хотя бы после смерти… В эту картину я вложила весь свой протест этим его самоуправством.

В полный рост повелитель стоял на фоне осеннего голого леса. А перед ним сидела Менеланна…

Я намеренно выбрала ее, а не себя. Так было как-то психологически легче…

Араниэль исподлобья смотрел прямо в глаза зрителя. Повелительница откинула голову назад, губы чуть приоткрыты, смотрит на зрителя из-под ресниц…

Одна рука повелителя у нее на шее, ласкает и гладит под подбородком, другая – крепко удерживает хрупкое плечо.

Вроде ничего