Конец или новое начало - Наталья Че

успела искупаться, поесть, расчесать волосы, почистить зубы, и как раз раздумывала над тем, чем же заняться еще, разглядывая пустоту окружающего интерьера.

Незнакомец принес книги и, положив их на стол, развернулся ко мне.

– Как вас зовут? – набралась я смелости спросить, в надежде потянуть время.

– Меня – Светлана,– я слабо улыбнулась.

Его реакция на эту безобидную фразу меня испугала. Он кинулся ко мне, стискивая мои плечи в жестком захвате.

– Менеланна. Тебя зовут Менеланна! – прошипел он мне в лицо.

Я мелко закивала, как болванчик. Хорошо, как скажете, пусть будет Менеланна, только отпустите, умоляю!

Так же резко, рывком, незнакомец отстранился, и отошел на пару шагов, глядя на меня с высоты своего немалого роста.

– Можешь звать меня Араниэль,– сказал он спокойно.

На лицо его вернулась маска невозмутимости. Я бы точно поверила ему, если бы не недавняя вспышка.

– Скоро тебя проводят на занятие с учителем,– он махнул рукой в сторону книг и ушел.

Когда это случилось, я выдохнула с огромным облегчением. Пронесло.

Кстати, проход, через который незнакомец зашел и вышел, открылся в стене сам собой, подтверждая мою догадку об ином мире.

Стало тоскливо. Никакого выхода из этой ситуации пока видно не было.

И эта его оговорка с именем натолкнула меня на кое-какие догадки…

Насколько мне известно, обычно, маньяки подбирают своих жертв под какой-то определенный образ. Это может быть мать, жена, сестра, короче, любая, кто насолил ему в прошлом.

И вот, вероятно, я похожа на эту загадочную Менеланну…

За мной действительно пришли, вырвав из пучины мрачных дум.

В соседнем помещении дальше по коридору и вправду ждал маленький класс, а в нем – учитель. Длинноволосый, голубоглазый блондин, видимо, как и все они тут.

Мы учили язык азари, мироустройство и расы. Русский у учителя был еще хуже, чем у повелителя, но смысл всего сказанного им был мне вполне понятен.

Откуда они знают мой родной язык? Может, с моим миром есть какая-то связь, и я могу вернуться?

Надежды мои разбились о скалы реальности. Мир этот закрыт, а язык знала покойная жена повелителя.

Вот и ответ на вопрос, на кого же я так похожа.

Тоска навалилась с новой силой, а вместе с ней и боль вновь, с утроенной силой, вгрызлась в виски.

В конце последнего урока я уже еле держалась, чтобы не застонать в голос.

Переутомление и нервное перенапряжение всегда усиливали мигрень.

На совместный обед с повелителем я пошла без всякого желания. Есть совершенно не хотелось.

– Ты бледна,– в его голосе отчетливо слышалась тревога.

– Болит голова,– я не стала скрывать очевидного.

Тут же, и пяти минут не прошло, в столовую набилась куча неизвестных в белых балахонах с посохами.

Мою голову щупали и вертели, заглядывали в глаза, оттягивая веко. При этом они возбужденно переговаривались на языке азари. Из их речей я понимала только предлоги, да и то, не все.

Когда они закончили, один из них положил мне на лоб ладони, и в меня хлынула энергия, смывая боль без остатка.

Лекари, запоздало дошло до меня.

Если его жена умерла от болезни, то это логично, и в такой гиперзаботе нет ничего странного.

Пришло понимание того, что убивать меня не будут. Ни сегодня, ни завтра.

Уже хорошо.

Я подняла взгляд на повелителя.

– Спасибо,– осторожно улыбаясь, сказала я.

Он кивнул, и по его губам тоже скользнула слабая улыбка.

Так потянулись дни, вечерами же я рисовала. Это единственное занятие, которое увлекало меня с головой, заставляло забыть о времени, боли и печалях.

Боль, кстати, больше не возвращалась. Магия жизни – это круто, скажу я вам.

А по ночам каждый раз приходил он… Все было, как и в первый раз, только объятия и поцелуи, но с каждым днем мое сопротивление таяло.

Сама себя ненавидела за это, но то, что я чувствовала, когда он прижимал меня к себе…

Это было удивительно и непередаваемо… Как если бы я вернулась домой, нашла утерянное давным-давно, обрела блаженный покой и умиротворение – все вместе.

Это не могло быть совпадением, если повторялось раз за разом каждую ночь.

Да уж… Надеюсь, это не стокгольмский синдром…

Время шло, и мой страх постепенно таял.

Я даже осмелилась прижать повелителя, заставляя дать ответы на накопившиеся вопросы.

– Почему ты не целуешь меня в губы? – спросила я, лежа на нем в один из вечеров.

Пальцы мои скользили по его лицу, то и дело возвращаясь к складочке между бровей.

Я все силилась разгладить ее, чтобы это прекрасное лицо стало таким же юным и свежим, таким, каким и должно быть у вечно молодого существа.

В то, что Араниэлю столько лет, сколько сказал учитель, я не верила, хоть и зря, наверное.

Повелитель опустил веки, наслаждаясь этой нехитрой лаской. До этого момента я была не слишком-то щедра на такие ответные шаги.

Мои пальцы обвели контур обсуждаемой части тела…

Он резко открыл глаза, и я увидела, как зрачок стремительно расширяется, делая их темнее…

– Потому, что это против правил,– хрипло ответил мужчина.

Я склонила голову набок.

– То есть, это я должна тебя поцеловать? – спросила, чуть подумав.

– Да, – так же хрипло ответили мне.

Я ощутила, как его руки сжались вокруг моей талии.

По моим губам скользнула коварная улыбка.

– Предлагаю сделку. Я целую тебя, а ты отвечаешь на все мои вопросы,– вкрадчиво прошептала я.

Повелитель выразительно приподнял темную бровь.

– Один ответ – один поцелуй,– выдвинул он встречное предложение.

Вот ведь! Я закусила губу, чтобы не рассмеяться.

И торги начались.

Конечно же, я понимала, что это сделка с дьяволом, но что мне еще оставалось?

Вытрясти ответы больше не из кого. Тем более, что основная тема вопросов наверняка будет ему неприятна, и надо будет хоть чем-то задобрить повелителя.

Да… Торговаться он умеет намного лучше меня, надо это признать.

Мы сошлись на одном поцелуе за каждые два вопроса.

– Надеюсь, не нужно уточнять, что ответы должны быть правдивыми. А то и поцелую могут быть ненастоящими! – предостерегла его я, посылая ему воздушный поцелуй.

На это он только рассмеялся, заставляя меня вскинуться с заходившей вдруг ходуном опоры.

Заворожено я смотрела, как искренние эмоции меняют его лицо.

Черт! Кажется, я начала увязать в этом месте и в этом мужчине…

Еще чуть-чуть и возвращаться уже и не захочу.

Эта мысль мелькнула по краю сознания, оставляя за собой привкус горечи раскаяния на губах… Прости, Артем…

Повелитель терпеливо ждал моих вопросов.

– Я похожа на твою умершую жену? –