Один на один - Ник Перумов

- Гениально! Вот видите! Я был прав! - В чем именно был прав Ромуальд Иванович, он не уточнил. - Ну что ж, теперь - милости просим ко мне. Попробуем вместе что-нибудь придумать.

- Спасибо. Все, что нужно, мы придумали сами.

- Ну, ну, ну! Молодые, горячие! Гордость! Я понимаю. Что же - и деньги нашли?

- Нашел.

Хренов в запале открыл рот, но сказать уже было нечего. Но тут в разговор включился Юра:

- Стебное у вас название. А почему "Крысоловы"? И почему "Выборгские"?

- Так я ж тебе говорю: напугал он меня! - Хренов даже не обратил внимания на то, что вопрос был задан Шестакову - Вообрази, Юрон... - теперь Хренов уже нисколько не напоминал "продолжателя дела Ильича", а разговаривал как обычный, средней руки, ларечник. "Ох, и многоликий вы наш", - беззлобно подумал Шестаков. Его прекрасное настроение было непоколебимо. - ... мало того, что тоннели затопило, так еще и на оставшихся станциях, говорит, чуть ли не привидения завелись!

В глазах у Юры мелькнул так хорошо знакомый Шестакову наглый жирный огонек.

- Привидения? А ты кто? Колдун?

- А что - похож? - в тон ему спросил Миша.

- Ерунду вы оба говорите! - по-женски замахал на них лапками Ромуальд Иванович. - Юрон, ты не подкалывай человека, а послушай, здесь все гораздо серьезней, и безо всяких шарлатанов! Господин Шестаков, вы сейчас к себе, на "Политех"?

- Скорей всего, да. - Мише тут же пришла в голову очень славная идея: отметить удачный день небольшим фуршетом с Мухиным. Или с Петуховой.

- Вот и отлично! Юра как раз едет в ту же сторону! Он вас подвезет. А по дороге можете его постращать, как меня тогда. Ты как, Юрон, не против?

Шестаков с Юрием посмотрели друг на друга с большим сомнением.

В другое время Миша не сел бы с Юрием не то что в одну машину, а даже, выражаясь народным языком, на одном поле естественную нужду справить. Но какое-то непонятное, зудящее любопытство удерживало его радом с бывшим врагом. Во-первых, живой и невредимый Юрон вызывал у Шестакова вполне реальное ощущение некоей "недобитости". А во-вторых, где-то в глубине сознания ерзала шальная мысль: а вдруг узнает?

Но, судя по всему, Мишине лицо не вызывало у Юрия ни малейших ассоциаций. И вообще, с ассоциациями у бывшего коммерческого, а ныне - Генерального директора "ПетерЭкстры" было туговато. Та, космическая, жизнь начисто стерлась из его памяти. А в этой, реальной, каким-то седьмым или двадцатым, звериным чутьем Юра понимал, что Шестаков ему больше чем просто чужой. Но и с этой стороны взыграло любопытство. Страсть как любил Юра всякие истории "с чертовщинкой". На журнальном столике в его офисе джентльменский набор составляли глянцевые номера "Penthouse" и "Playboy" (русские издания) вперемешку с "Очень страшной газетой", "НЛО" и прочей мистической ерундой. Прав был бывший шеф Юрия, покойный Виталий Николаевич Антонов, говоря: "Юра у нас человек многогранный. У него на пузе - крест за шесть миллионов, а в голове - летающие тарелки".

Короче, так Шестаков и оказался в сверкающем Юрином "опеле". Наворочено там было! Кнопки, ручки, мигалки, пищалки и свистелки, четыре колонки по всем углам, а главное - пришлепка-дезодорант очень неприличного вида, пахнувшая то ли земляничным мылом, то ли губной помадой. При этом мрачный громила-охранник вызывал смутные ассоциации с "Убийством на улице Морг".

Разговор не клеился. Да и куда ж ему клеиться, если Юра, усевшись на переднее сиденье, изредка поворачивал голову, не более чем на семь градусов влево, и заинтересованно гудел:

- Ну-ну, что там у вас?

У Шестакова дико чесались руки - вмазать хорошенько по этому маячившему перед ним жирному красному уху, но он лишь цедил сквозь зубы:

- Да вот, крыс ловим.

- Шалят? - понимающе реагировал Юра.

- Безобразничают.

- Неужели и на людей нападают?

- Постоянно.

- Ну и как?

- Что - как?

- Кусают?

- Со страшной силой. - Миша плотоядно посмотрел на Юрин затылок. Нападают сзади, прыгают на шею и прокусывают сонную артерию.

- И часто у вас такое? - Юра от любопытства даже увеличил угол поворота головы до тридцати двух градусов.

- Пять - семь трупов ежедневно.

Тут только Юра сообразил, что над ним издеваются, и замолчал.

Попрощались на "Политехнической" довольно прохладно. "По замашкам - бывший мент", - подумал Юрий, провожая Шестакова взглядом. "Фраер деревянный, - решил Миша. - Тебе лишь бы нервишки пощекотать, а то, что народ в метро заходить боится, - по фигу".

Увы. Шестаков даже не подозревал, как жестоко ошибается.

"Сейчас куплю пивка, рыбки - и в "дыру". Мухин наверняка еще там".

Миша шел вдоль ларьков, приглядывая рыбу посимпатичней. Надо заметить, популярность Шестакова росла не по дням, а по часам. Буквально из каждого ларька зазывно махали руками: угостимся "на халяву"? Ну еще бы! Знаменитый Рэмбо! Фаворит ее величества Носатой! Спешим засвидетельствовать и прочее...

Какой-то вертлявый рыжий парень обогнал Мишу, остро глянул в глаза, отвернулся, ускорил шаг. Буквально через десять метров Шестаков наткнулся на знакомого продавца Борьку. Тот, пыхтя, выволакивал из "Жигулей" коробку с водкой.

- Здорово, Рэмбо! Слышь, старичок, пособи чуток. Напарник заболел, вторые сутки здесь надрываюсь.

Спешить Мише было некуда, поэтому он с готовностью подхватил вторую коробку и пошел за Борькой. Видно, тот и правда сильно намаялся за два дня, потому как шел неуверенно и, завернув за ларек, споткнулся и чуть не упал. Несколько бутылок вывалились из коробки и мягко упали па траву. Борька охнул и облегченно выругался.

- Растяпа, - добродушно заметил Миша. И, чисто автоматически, наклонился за водкой.

В первое мгновение ему - показалось, что бутылка взорвалась у него в руках, брызнув осколками в лицо. Еще через секунду Шестаков понял, что попался на детский дешевый трюк и ему просто-напросто въехали ногой в переносицу.

Били умело и очень зло. Второй сильнейший удар пришелся по спине и тут же - третий - по ногам. Проклятый голеностоп подвел и здесь. Миша упал на землю, глупейшим образом спросив:

- Вы что, мужики, охренели?

Ответа, естественно, не было. Оставалось только кое-как уворачиваться, прикрывая голову руками. А еще лучше - попробовать встать и если не ответить, то хотя бы спросить: "За что?" Нападавших было трое, и Миша понял, что с таким раскладом через пять минут встать уже не удастся. Он перекатился через спину и резко дернул за ближайшую джинсовую ногу. Надо сказать, вполне успешно. Мужик шмякнулся навзничь, а Шестакову этой крохотной заминки хватило, чтобы встать на ноги. Он был совершенно уверен, что произошла какая-то идиотская ошибка, и вот сейчас, увидев его лицо, эти трое остановятся. Ну?

И ни фига подобного.