Про любовь (цикл рассказов) - Мария Сакрытина

   Под утро, как и планировала, я вернулась к рыцарю.

   Только Ансельма не обнаружила. А мечтательно вздыхающие русалки лишь отмахивались.

   И у второй, и у третьей реки то же самое.

   Ансельм нашёлся в лесу, почти на границе моей территории. И просто неприлично обрадовался, словно к нему принцесса явилась.

   И горел желанием продолжать квест в моём обществе.

   До вечера я допытывалась, как же он справился с водяницами, судорожно соображая, кого бы ему на этот раз подкинуть.

   Есть у меня тут поляна с эльфами... У них неустойка, между прочим, за три года. Вот, пусть отрабатывают, плясуны.

   Ансельму у эльфов очень понравилось! Наверное, почти как у русалок. А что - накормили, напоили, красавицами окружили...

   Вот только зачем меня-то на танец звать?

   Проснулась я на рассвете... почему-то с Ансельмом в обнимку. И долго пыталась сообразить, а точнее вспомнить, что же после вчерашнего танца было...

   Наверное, много чего, учитывая, что я сейчас "нагую речную деву" изображаю.

   Боги, как же я эльфам теперь в глаза посмотрю?

   Зато желание "окаменить" рыцаря только усилилось.

   Заколдую и в качестве исключения поставлю у себя в спальне. И буду наслаждаться. Вот.

   Орать: "Чудище, выходи на честный бой" Ансельм не стал. Нет, он терпеливо ждал, пока я марафет наведу.

   Уж я постаралась! Лапы, хвост, клыки, когти - ну прелесть просто.

   И рыцарь оценил. Уставился на меня, даже рот от удивления открыл.

   Проняло, а?

   - Нет, фея, я не буду с тобой сражаться.

   Я замерла, так и не приступив к стартовому рыку.

   А Ансельм демонстративно швырнул меч и скрестил на груди руки.

   Это... Это что ещё за новости?! Что значит, "не буду"?! Я тебе принцессу за так не отдам!

   А ну выходи на честный бой!

   К полудню я устала выколупывать рыцаря из каменного сарайчика. Морок в дверной проём не пролезал никак, а сам Ансельм только смеялся, собираясь, видимо, сидеть там до конца света.

   Я поймала себя на желании послать морок к дьяволу, взять сковородку и отходить мерзавца, который честно биться не желает, по самое "не хочу".

   Значит, как с русалками баловаться - так он герой! Как со мной танцевать... Ладно, я взрослая женщина сама за свои поступки отвечаю. Но он меня склонил!

   Каменная крыша сарайчика всё-таки не выдержала: рухнула, ослепив меня пылью.

   - Ансельм! - судорожно кашляя, прохрипела я, обходя руины. - Ансельм, ты там как?!

   - Нормально! - отозвался рыцарь, приставляя мне к горлу клинок.

   - Это не Ансельм! - завопила принцесса, обиженно глядя почему-то на меня. - Где мой Ансельм?!

   - Сейчас будет, - откликнулся рыцарь, доставая из-за пазухи кристалл портала.

   Я даже возмутиться не успела, как он швырнул кристалл и открыл дыру в пространстве... прямо у меня дома!

   Из дыры выбрался тщедушный, сморщенный, лысый старичок... и кинулся к принцессе.

   - Любовь моя!

   - Ансельм!

   Я поражённо оглянулась на рыцаря. Тот, пряча увесистый, характерно позвякивающий мешочек, пожал плечами и невинно улыбнулся.

   - Тебе нечего бояться, мой прекрасный рыцарь! Я добрая фея и за то, что ты освободил меня, я помогу спасти... твою... возлюбленную, - запнулась я, глядя в знакомые зелёные глаза. - Ты?!

   - А я сегодня Гийом, - улыбнулся рыцарь, подъезжая ко мне всё на той же "доходяге". - Знаешь, я хотел узнать, как ты по-настоящему выглядишь?

   Я зло тряхнула длинными тёмными кудрями и сняла морок.

   Да подавись!

   Долгая пауза... вот только вместо возгласа "уродина" юноша неожиданно произнёс:

   - А мне всегда нравились такие ушки. И хвостик. Это кошачьи, да?

   Я ошеломлённо шагнула назад.

   - Можно я буду звать тебя "Киса"?

   Ещё шаг назад.

   - Кис, а может, ну её, эту принцессу, покажи мне свой замок? Или снова прогуляемся к русалкам и эльфам? Хотя разбойники мне тоже понравились, хорошо играют. И кормят в том трактире отлично. Так как?

Легенда

" -Твоя любимая спасётся, - говорил бесплотный голос, - она снова обретёт силу. Но больше никогда ты не сможешь коснуться её, никогда не услышишь её голоса, никогда, до тех пор...пока не найдётся тот человек, что полюбит её так же сильно, как и ты. Полюбит так, что сможет отпустить. Только его любовь разобьёт стекло между вами... Но ни один человек не отпустит по своей воле суккуба, мой бедный мальчик...Как ни один суккуб не полюбит человека."

   В пещере было темно и сыро.

   Темноволосый юноша склонился над девушкой. Если бы не заострившиеся скулы и пожелтевшая, как пергамент, кожа, она казалась бы спящей,

   -Помоги ей. Пожалуйста, - обернувшись, хрипло попросил юноша.

   -Только если займёшь моё место, - ответил высокий, властный голос.

   Юноша откинул чёрную прядь со лба девушки. Наклонился, осторожно коснулся потрескавшихся губ.

   -Я согласен.

   -Даже зная, кто она? - в голосе слышалось удивление.

   -Да, - твёрдо сказал юноша.

   -Будь по-твоему...

   Где-то в глубине пещеры вспыхнул яркий свет. Постепенно он становился всё ярче, разгораясь до тех пор, пока не коснулся юноши. Тут же огненный вихрь окутал его, полностью скрыв от глаз...

   -Твоя любимая спасётся, - говорил бесплотный голос, - она снова обретёт силу. Но больше никогда ты не сможешь коснуться её, никогда не услышишь её голоса, никогда, до тех пор...

   Яростный вой ветра заглушил его слова.

   Вихрь бушевал всё яростнее. Наверное, кому-то это могло бы показаться даже...

   ... Красиво! - обернувшись, воскликнул юный принц, - Как же здесь красиво! Теперь я понимаю, дорогая, почему ты выбрала это место для нашего обручения. В этом лесу так хорошо! - добавил он, улыбаясь. Стоящая рядом молоденькая фрейлина не отводила от принца глаз. Ну что ж, посмотреть и впрямь было на что. Высокий, стройный юноша с красивыми, правильными чертами лица и золотыми кудрями до плеч. Опять же, принц...

   Я улыбнулась в ответ.

   - Рада, что вам здесь нравится, Ваше высочество.

   - Линда, я же просил, - сказал принц, крепко прижимая к себе, - зови меня по имени. Мне так нравится, когда ты его произносишь - Со-

   -...лей, - закончила я.

   Мы рассмеялись.

   Солей. Солнечный. Да, именно таким он и был - солнце в волосах, и синева бездонного степного озера в глазах.

   Солей... Все любили юного принца, все старались ощутить на себе тепло его лучей. И не только из-за титула. Он обладал уникальным для будущего правителя качеством, не свойственным людям, в чьих жилах течёт голубая, королевская кровь, - он умел сочувствовать. Всем, начиная от бедняков, строем приветствующих его картеж у ворот замка, и заканчивая приговорённых к смерти. Однажды, увидев, как он, помогая спуститься с помоста, под руку ведёт осуждённую - воровку, по словам судей, я поняла: это именно тот человек, что мне нужен.

   Может, в этот раз... мне, наконец, повезёт?..

   Лес постепенно окутывали сумерки. На темнеющем небе одна за другой зажглись искорки звёзд. Рядом с королевским шатром развели огонь. Жаркое пламя весело потрескивало, иногда даже заглушая голоса придворных. Шутили, смеялись, давали советы в преддверии свадьбы. Всё как обычно.

   Принц, как всегда был в центре внимания. Он похвалил красоту природы и остальные бросились наперебой повторять его слова. А может, они были искренны, просто я разучилась верить чувствам людей? Для меня все они были безликой массой, шумящей, смеющейся и в нужное время поддакивающей. Такие одинаковые. Такие предсказуемые...

   Солей выслушал всех, и, подождав, пока наступит относительная тишина, спросил:

   -Неужели у такого красивого места нет своей легенды?

   -Есть, мой принц, - тут же отозвался кто-то.

   Я зябко поёжилась. Холодало...

   -Расскажи её нам, Тэрий, - попросил принц.

   И как он умудряется запоминать их имена? Да ещё и такие странные...

   Тэрий - невысокий пятнадцатилетний мальчишка, неказистый и худой, как жердь, - вышел к костру, встав к нам лицом и звонким, поставленным голосом (точно, сейчас только вспомнила, это он пел на каждом празднике по просьбе принца. Наверное, Тэрий был менестрелем) мальчик начал рассказ.

   - Давным-давно в небольшом селении, неподалёку отсюда жила очаровательная девушка. Красота её была настолько совершенна, что ни один мужчина не мог остаться равнодушным. Были её волосы черны, как ночь, а кожа белая-белая, как снег. И глаза её напоминали цветом вешнюю зелень. Прекрасней этой девушки не было никого на свете. Многие сватались к ней, но всех она отвергала. Сердце её было холодно, как лёд.