Про любовь (цикл рассказов) - Мария Сакрытина

   Ну, теперь понятно, почему мой колдун не любил читать заклятья в помещение...

   Я тяжело перевернулась на бок - всё, на, что хватило сил.

   Мда... с потолка и стен уже вовсю сыпались камни, пол как-то тоже ходуном ходил. Эх, умирать под пение колдуна не хотела - вот тебе камни, детка.

   Я инстинктивно прикрыла голову руками и зажмурилась.

   Рядом приземлился осколок стены, брызнув щебнем... И тут же меня подхватили на руки - довольно грубо - и куда-то потащили.

   Во второй раз теряя сознание в этом хаосе и грохоте, я ещё успела увидеть совсем рядом знакомые зелёные глаза.

   Да, похоже, я предсмертно брежу.

   А жаль...

   ***

   -Сестра! Сестрёнка! Сестра! Проснись!

   Я вяло отмахнулась, но голос не пропадал.

   -Сестра!

   Кажется, он не замолчит.

   -Кто?...

   Глаза открывались с таким трудом...

   -Сестра! Я так волновался!

   Брат... Ну конечно. Кто ж у нас ещё бравый рыцарь?

   -Я так боялся, что не успею, - всхлипнул принц.

   Мальчишка же ещё... Я обняла его и позволила посадить себя на коня. Так мы и ехали до дома: мой храбрый брат-рыцарь, вытащивший принцессу из-под обломков, и, собственно, я.

   А зелёные глаза мне, наверное, померещились.

   По крайней мере, Киан исчез, словно его и не было. Забавно, никто о нём даже не вспоминал - кроме меня, наверное. В общем-то, всё шло своим чередом. Встретили брата, меня заодно. Поздравили с новым подвигом. Помахали мне. Снова посадили в башню...

   А, да, через месяц отец договорился с кем-то из соседних королей выдать меня замуж. Выдавали за наследного принца - портрет я даже смотреть не стала, да не больно-то и показывали.

   Вот сейчас готовлюсь к свадьбе. Мэв не хватает - забавно, похоже, она одна умела придумывать нелепые наряды, которые мне шли. И эти её рассказы про венценосных немощных уродов! При одном взгляде на моего будущего жениха становилось ясно: это про него. Косметики больше, чем на мне, старше раза в два и взгляд странный - словно я его съесть хочу.

   Ха! Может, кто видел Мэв, точнее, меня у реки - и рассказали? Вот потеха-то...

   Зазвучала музыка - гимн нашего королевства, потом соседнего. Я вздохнула и чинно поплелась к возвышению, где и ждал меня суженый. Только бы в подоле не запутаться...

   Не запуталась. Музыка отзвучала, я дошла, встала рядом с женихом. Представитель богини очага, сухонький старичок в весёленьком костюме-трико (вот Мэв бы похихикала!) пробубнил клятву верности. Жених повторил. Повернулся ко мне.

   Я вздохнула.

   Ну что - вот и всё. Конец моей сказке.

   Первые слова дались легко, на середине я запнулась, а в конце...

   В конце меня нагло прервали.

   В павильон (огромную беседку), где проходило венчание, галопом влетел всадник. Осадил коня (тот красиво взвился на дыбы) перед самым возвышением и, не обращая внимания на спешащих стражников, вопящих зрительниц и грохнувшегося в обморок жениха, подал мне руку.

   -Я хотел попросить прощение, - голос Киана звучал по-мальчишески звонко. - А ещё предложить небольшую прогулку, точнее побег.

   Стража уже протиснулась во вход и спешила прямиком сюда.

   -Решайте, принцесса! - выдохнул Киан, краем глаза следя за ними.

   -А иначе? - я вскинула голову и посмотрела ему в глаза.

   -Иначе я останусь с Вами. Как и раньше. Всё равно. Навсегда.

   "И мне неважно, что Вы об этом думаете", - говорили его глаза.

   Наверное, Мэв права и я дура.

   Я протянула руку, и буквально в последний момент Киан успел подхватить меня, поднять коня на дыбы и чуть ли не с места пустить его в галоп.

   Стража от удивления расступилась. Правда, быстро сориентировалась и попыталась нас догнать, но отчего-то вся попадала.

   Отчего - стало понятно буквально через мгновение: у входа в павильон стояла симпатичная темноволосая девушка и махала сверкающим рунами мечом.

   -Я ж говорила, всё будет хорошо, детка! - прокричала она. - Давай, накажи этого предателя как следует, пока я тут развлекаюсь.

   Киан усмехнулся и обнял меня покрепче.

   Да, тогда на самом деле всё и началось. На венчании, с которого я сбежала.

   Спустя месяц состоялся такой же обряд, только менее пафосный. По старинному обычаю, тот, с кем принцесса при свидетелях провела ночь, и становился её мужем. Мэв с удовольствием засвидетельствовала. Так что смурной отец и недовольная мачеха меня благословили. Только брат сиял, как начищенная медаль. Ну да он ещё мальчишка - и меня любит.

   А мы с женихом... Киан получил назад свои владения. Я получила своего возлюбленного. Думаю, он не в обиде. Хотя нам многое пришлось пережить...

   ...но жили мы потом долго и преимущественно счастливо.

А вы верите в сказки?

 - Прости, любимая. Я должен, - опустив голову, произнёс он. - Не бойся за меня. Я вернусь. Обещаю. Он усадил меня в кресло, чмокнул напоследок в носик и, проверив перевязь, ушёл. К ревущей толпе. К смертельной битве.

   Солнечный луч сверкнул на клинке. Радостно и плотоядно. Пробежал к рукояти, запутался в кольчуге, разбился на мириады звёздочек и замерцал победно - в предвкушении.

   За окном нетерпеливо вопила толпа, требуя хлеба и зрелищ.

   Я вздохнула и печально коснулась его щеки.

   "Ты должен идти?"

   Он не мог меня услышать. Но мы давно научились понимать друг друга.

   - Прости, любимая. Я должен, - опустив голову, произнёс он. - Не бойся за меня. Я вернусь. Обещаю.

   "Я знаю".

   Он усадил меня в кресло, чмокнул напоследок в носик и, проверив перевязь, ушёл. К ревущей толпе. К смертельной битве.

   К его дракону.

   И я не могла сопровождать его. Я могла только смотреть прямую трансляцию его боя, и волноваться, и вздрагивать каждый раз, когда он оступался, или дракон был слишком быстр.

   На этот раз всё началось слишком рано.

   Он только-только появился на арене, как всё вокруг заволокло густым белым дымом. И где-то в этом дыму медленно и плавно выползало крылатое чудовище.

   Я зажмурилась и для верности прикрыла глаза пальцами, не в силах смотреть.

   Но всё равно смотрела: в щёлочку.

   Любопытство кошку сгубило.

   Дракон горделиво изогнул шею, и солнце сверкнуло на его алмазных рогах.

   Мой рыцарь выхватил меч...

   Аплодисменты звучали как гром.

   Поверженный дракон без дыхания лежал посреди арены, забросанной цветами и блёстками украшений. Мой рыцарь вскинул меч, и, наверное, только я одна видела в этом жесте усталость.

   После, как обычно, было интервью. Надоедливые журналисты, окружившие рыцаря, совали ему микрофоны под нос, а он морщился, точно видел дохлую мышь.

   Или это тоже видела только я?

   - Скажите, что вы чувствуете, когда убиваете дракона?

   - Я сам чувствую себя драконом, - печально улыбнулся мой рыцарь. - Я знаю его, я его понимаю. Без этого невозможно победить.

   Толпа снова взревела, а журналисты засуетились:

   - Ах, какая прелесть! Как оригинально! Какие слова!

   И новый вопрос из рога изобилия

   - Но вы радуетесь своей победе?

   - Конечно, - отозвался мой рыцарь совершенно печальным голосом.

   Толпа бесновалась.

   А мне так хотелось сейчас прижаться к нему, увести от этих безумцев прочь, успокоить...

   - Скажите, у всех рыцарей есть дама сердца. А у вас? - пропищала какая-то блондинка, подсовывая розовый, в ленточках, микрофон.

   - Да, конечно, - отозвался рыцарь. - Моя любимая. Матильда.

   Я улыбнулась.

   - Матильда? - забеспокоились журналисты. - Какая Матильда? Кто такая...

   - Это моя кошка, - усмехнулся рыцарь. - К сожалению, я не могу взять её на битву. Но я знаю, что она смотрит на меня сейчас. Матильда, я люблю тебя!

   Я замурлыкала, а толпа разразилась смехом.

   - Ваша возлюбленная - кошка? - не успокаивалась блондинка. - Скажите, может, вы верите в сказки? Что она заколдованная принцесса? Что-то вроде этого?

   - Ну что вы, - вздохнул рыцарь. - Кто сейчас верит в сказки? Все мы знаем, что дракон, с которым я сражался - голограмма, а эта арена окружена силовым полем, а вовсе не заклинаниями, - и задорно улыбнувшись, прижал палец к губам. - Только, пожалуйста, не говорите об этом детям.

   Толпа взорвалась аплодисментами.

   Меч брошен в угол, кольчуга - на диване.

   - Матильда, ты моя принцесса! - рассмеялся рыцарь, наливая мне молока. - Иди сюда, малышка!

   Я степенно подошла. Понюхала блюдечко и демонстративно вздёрнула хвост трубой.

   - Ну-ну, Ваше Высочество!

   Я мурлыкнула и потёрлась о его колени.

   - Да-да, я тоже тебя люблю, Тильда, - сказал он, потрепав меня за ушком.