Про любовь (цикл рассказов) - Мария Сакрытина

   -Ах, он такой молодец! - восхитилась мачеха.

   -Ага, дурит вас, а сам поди дальше ближайшей речки не отлучается. Дракон - ага!

   -Прекрати! - яростно подумала я. - Брат ещё мал для этого. К тому же, он действительно великий герой.

   -Великий герой, дорогуша, стоит прямо за твоей спиной, - тут же откликнулась Мэв. Я покосилась назад. Киан, как обычно стоял у стены навытяжку. - Я бы на его месте давно ваш курятник перебила бы, а он даже не морщится, - добавила Мэв. -А насчёт братика: ты уж определись, малой он или великий?

   -Ему тринадцать, - нехотя подумала я.

   -И он зарубает драконов. Трижды "ха"! Крошка, если бы ты видела живого дракона, ты бы поняла, что с детьми они обычно играют только в одну игру... Стоп! Он что...

   Я отбросила салфетку и резко встала.

   -Прошу прощения, Ваши Величества. Я могу идти?

   Отец вяло махнул рукой и я, развернувшись на каблуках, быстрым шагом направилась к выходу под аккомпанемент голоса Мэв:

   -Куда так разбежалась, детка! Успокойся! Твой герой за тобой не поспевает! К тому же, когда ты так скачешь, у тебя между ногами подол забавно запутывается.

   Я резко сбавила шаг. Обернулась. Наверное, взгляд у меня был совсем лихой: Киан мгновенно затормозил и торопливо поклонился.

   -Пригласи его на утреннюю прогулку, - словно сквозь зубы промычала Мэв. - Давай, детка, гулять тебе полезно, а он как верный тюремщик, в смысле, страж, будет тебя сопровождать. Никаких вольностей, всё в пределах нормы.

   Я вздохнула.

   -Киан...

   -Улыбайся!

   -...могу я...

   -Да не проси, дура, приказывай! Ты принцесса или нет! Тебе погулять захотелось, твоё слово - закон!

   Киан, удивлённо глядя на меня, шагнул ближе, но всё равно сохранял приличествующее расстояние.

   -Ваше Высочество?

   -Он что, не знает, как тебя зовут?

   Я выпрямилась, сглотнула и постаралась смотреть прямо в искрящиеся зелёные глаза.

   -Я хотела бы завтра на рассвете прогуляться у реки, - голос предательски дрожал. - Прикажите, чтобы мне приготовили коня.

   -Ну, можешь же, когда хочешь, - выдохнула Мэв. - Кстати, ты верхом точно ездить умеешь?

   Киан снова поклонился, показывая, что принял к сведению.

   -Ваше Высочество, Вы позволите сопровождать Вас?

   Я молча кивнула.

   -Ну наконец-то, - хмыкнула Мэв. - Дело сдвинулось с мёртвой точки.

   -А это обязательно?

   -Ещё бы, - в который раз зевнула Мэв. - Давай, не стой столбом, тебе ещё краситься.

   -Кра...что?! - охнула я, отворачиваясь от зеркала.

   -Краситься, детка, - снова зевок. - Красоту наводить. У тебя косметика есть? Ну хоть что-нибудь.

   -Есть, - вздохнула я.

   -Ну, значит, наведём.

   Я боялась, что меня заставят размалеваться точно куклу. Но Мэв оказалась на диво консервативна. Ей хватило выделить глаза и подчеркнуть скулы. Правда, она всё время сетовала на отсутствие каких-то кистей. Я включила их в список "полезных вещей", чтобы потом передать его горничной. К слову, список получился очень длинным - бедные горничные...

   -Так, теперь курточка - и выходишь, - на ходу твердила Мэв. - И улыбайся, детка, у тебя такая идиотская улыбка...

   Киан, как и положено, ждал во дворе, держа под уздцы двух коней - для себя и меня. Забавно, изменённый фасон юбки по совету Мэв действительно оказался весьма удобен. Раньше взбираться, даже с помощью, было просто катастрофой: подол вечно путался в стременах. Сейчас я даже не задела его каблуком. Но Мэв всё равно фыркнула:

   -Копуша. И в следующий раз, когда будешь на лошадь влезать, придержи его руку. Тебе же нравится, что она такая тёплая, нежная, приятная...

   Лицо предсказуемо запылало. Я поспешила уткнуться взглядом в седло и робко тронула поводья.

   -А ты точно умеешь ездить верхом? - в который раз подозрительно поинтересовалась Мэв.

   Не отрывая взгляда от седла, я бросила в ответ:

   -Умею. Шагом.

   Воцарилось звонкое молчание, в процессе которого мы потихоньку выехали на дорогу: я впереди, Киан, как и положено, на полтора корпуса позади.

   -Дура, - с чувством откликнулась, наконец, ведьма. - Какая скука за тобой так вот кататься... Всё, хватит рассматривать седло, чего ты там не видела? И дай поуправлять мне.

   -Н-н-нет, ты... Ты!

   Какое там! Меня и слушать не стали. Тело снова мне не подчинялось: пальцы как чужие сжали узду, руки напряглись, хорошенько потянули...

   Конь лихо взвился на дыбы, Киан что-то встревоженно крикнул позади, но - удивительно - из седла я не выпала. Наоборот, сидела как влитая, пока конь на всех четверых пустился с места в галоп.

   -Мэв! Мэв, не так... не так... не так быстро! Да остановись ты! Я же говорила, не умею...

   -Зато я умею, - сердито подумала чародейка. - И вообще - захлопнись. Смотри и учись, принцесска сахарная.

   Действительно, когда, наконец, удалось расслабиться, вышло, что ощущение на диво приятное: свист ветра в ушах, чувство полёта, мелькающие быстро-быстро деревья...

   -А-а-ах! Хорошо-то как! - завопили мы в унисон.

   И прохладный воздух полной грудью...

   Мы выехали на симпатичную полянку, и Мэв снова лихо подняла коня на дыбы. Правда, поводья, у неё (у меня?) быстро перехватили.

   -Ваше Высочество! Госпожа! Прошу вас, не надо! Вы можете...

   -Он что, намекает, что я могу не справиться с управлением?

   -Не-е-е-ет!

   Мэв (точнее, моё тело) повернулась и ласково положила руку на пальцы Киана, всё ещё держащие узду.

   -Зачем? - Боги! Мой указательный палец мягко пощекотал тыльную сторону его ладони. - Я прекрасно езжу верхом, - томно произнесла Мэв.

   Киан моргнул. Быстро перевёл взгляд на наши руки (Мэв уже умудрилась сплести пальцы) и предсказуемо отшатнулся.

   -Ваше Высочество!

   -Меня зовут..., - Детка? Как тебя зовут?!

   -Айлин! И прекрати этот балаган!

   -...Айлин. Красивое имя, правда?

   -Да, - выдохнул рыцарь, продолжая глядеть на меня (нас?) расширенными от удивления глазами. - Очень.

   -В таком случае, - сладко улыбнулась Мэв. - Так меня и зовите. Между прочим, Вы как насчёт искупаться? Я слышу реку.

   -Ч-ч-что? - пробормотал ошеломлённый Киан.

   -Что?! - мысленно завопила я. - Мэв! Я принцесса! Не порть мне репутацию! Хва-а-атит!

   -Не ори, дура, - тут же отозвалась ведьма, - между прочим, твою репутацию я с трудом подправляю. Так что молчи и не дёргайся. Лучше смотри - и учись.

   -Киан! - вслух произнесла она, - а правда, что ваш конь из Вентании?

   Юноша оживился на глазах. Да, конь оказался из Вентании. И более того, был получен в честном бою при...

   -И так далее, и тому подобное, - мысленно вздохнула Мэв. - Запомни, детка, мужчины обожают разговоры о конях, оружии и девочках. Обычно их распирает, и они начинают рассказывать о подвигах по этой части. Или выдумывать, что почти одно и то же.

   Я молча внимала. Мэв действительно оказалась хорошей собеседницей (вот уж никогда бы не подумала). Она - не поверите - умела слушать! И в промежутках вставляла восхищённое "Да что вы!", "И? Потом?", "Это просто восхитительно!". А после они углубились в обсуждение конкретно этого коня, которого, как оказалось, зовут Буря.

   -Бурька, - улыбнулась Мэв, ласково потрепав коня по гриве. - Красавец!

   У Киана засияли глаза. У меня сжалось сердце.

   Так незаметно доехали до реки.

   Мэв быстро спешилась - без всякой помощи и вприпрыжку, подобрав подол, побежала к воде. Присела, дотронулась пальчиком и счастливо завопила:

   -Тёплая!

   -Не-е-е-ет, - закричала я в унисон, но она уже скидывала курточку... шарфик... перчатки...расстёгивала блузку...

   Киан замер позади, широко раскрыв глаза.

   -Ваше Высочество...

   -Айлин, - поправила Мэв. И тут же игриво добавила, оборачиваясь. - Присоединяйтесь.

   Киан выронил поводья.

   -Не хотите? - усмехнулась Мэв. - Ну как знаете. Тогда в-о-о-он там излучина. Там Вы меня не увидите, а я Вас. Тоже искупаетесь.

   Рыцарь потрясённо выдохнул.

   -Но Ваше Высочество... Айлин... если...

   -Если на меня кто-то нападёт, я буду громко кричать. Но сомневаюсь, что в такой близости от замка кто-то посмеет напасть на принцессу, - отозвалась Мэв. - Идите, Киан. Я приказываю Вам купаться. Водичка чудесная.