Про любовь (цикл рассказов) - Мария Сакрытина

   - Да-да, я тоже тебя люблю, Тильда, - сказал он, потрепав меня за ушком.

   "И я тебя люблю. Очень"

   Молоко было вкусным.

   ***

   Прижать хвост, скользнуть в щель под дверью. Подпрыгнуть, коснуться лапой пары кнопок - я снаружи.

   Ночь была прекрасна: воздух пах полевыми цветами, травы шептались о чём-то с деревьями и таинственно сверкали на чёрном небе звёзды.

   Я люблю ночь. Это моё время.

   Порыв ветра заставил присесть, вздыбив шёрстку. Я подняла голову: изящный дракон - алмазное чудо - грациозно приземлился рядом.

   - Здравствуй, Матильда.

   Я улыбнулась, встала на задние лапы и, пошатываясь, отвесила церемониальный поклон.

   - О, доблестный Седрик, великий и ужасный, я приветствую тебя!

   Дракон ухмыльнулся и привычно протянул мне лапу. Я привычно же взобралась по ней на спину и пристроилась между гребней.

   Скоро звёзды станут близко.

   - Ты смотрела сегодня?

   - Естественно, - я приготовилась.

   Дракон разбежался и распахнул крылья. Я прижалась к его спине всем телом.

   - И ты думаешь, он когда-нибудь поймёт?

   Из-за облака выглянула луна.

   Я выпрямилась, обхватывая спину дракона голыми ногами. Длинные волосы трепал ветер. Скользил по непривычно голой коже.

   - Он никогда не поймёт, - вздохнул дракон. - Никогда. Ты навсегда останешься кошкой. Не боишься?

   - Не боюсь, - улыбнулась я.

   Где-то внизу проносился наш дом. И - далёкими огоньками - город.

   Но люди спали.

   Они не видят нас. Они больше не верят в сказки.

   - Не боюсь, - повторила я. - Я люблю его и так.

   Дракон усмехнулся и заложил вираж, так что у меня в ушах зазвенело, а земля и небо перед глазами завертелись в безумной пляске.

   Утром я вернусь домой и снова свернусь клубочком на его кровати. А он проснётся и будет шутливо возмущаться, что я щекотала хвостом его нос.

   Мир и покой. И так до следующей его битвы.

   Дракон заскользил в воздушном потоке, и я снова выпрямилась, откидывая мешающие волосы.

   Я люблю его. Я люблю эти ночи. Я привыкла, как и люди к своей размеренной удобной, но, увы, совсем не сказочной жизни.

   А вы? Вы тоже не верите в сказки?

Добрая фея, прекрасный рыцарь

"- Тебе нечего бояться, мой прекрасный рыцарь! Я добрая фея и за то, что ты освободил меня, я помогу спасти твою возлюбленную. - Правда? - после паузы выдохнул рыцарь. - Да я и сам справлюсь."

   - Меня обязательно спасут! - вопила принцесса, вышагивая от окна к двери. - Ансельм отрубит тебе голову и подарит её моему отцу! А потом женится на мне!

   - И получит полкоролевства, - вставила я. - Неплохой вклад в будущее.

   Принцесса на мгновение замерла, недоверчиво глядя на меня.

   - Неправда! Ансельм меня любит! Он такой благородный, честный, отважный, доблестный рыцарь... Да ты просто завидуешь! На такую уродину, как ты, даже самый... самый..., - принцесса запнулась, подбирая подходящего моему уродству кавалера. И, наконец, торжественно выдала. - Никто не посмотрит!

   Я хмыкнула и указала на окно, как раз выходящее на "каменный" сад.

   - Да у меня таких Ансельмов... Ставить уже некуда.

   Принцесса покосилась на окно и заметно приуныла.

   - Мой Ансельм не такой! Тебе его не победить!

   Я пожала плечами.

   - Посмотрим...

   Ансельм действительно оказался... не таким. Начать с того, что за его лошадёнку я и гроша бы ломаного не дала - к чему, если эта доходяга всё равно скоро издохнет.

   А то, что у него имелось вместо меча... Притащил бы уж лучше вилы, всё больше проку.

   Зато сам по себе - ничего. Нет, ничего такого. Но ничего...

   Я вздохнула, перевела взгляд с магического кристалла на зеркало. Права принцесса, на это никто не польстится.

   Ладно, пусть снова будет морок. Аккуратные ушки, вздёрнутый носик, большие голубые глаза, золотистые волосы до пояса.

   Почти как у принцессы.

   Осталось попросить знакомого дракона снова мне подыграть.

   Вельз ворчал, пару раз дохнул пламенем, подпалил платье, но всё-таки согласился в последний раз пустить меня в сокровищницу. С некоторых пор дракон стал подозревать мои статуи из "каменного" сада в воровстве его золотых кубков.

   А ещё говорят, мы, женщины, не логичны...

   Ждать предстояло около часа. Пока Ансельм сразится и победит (дракон обещал не убивать беднягу), пока найдёт меня...

   Что ж, посмотрим, что тут у Вельза новенького? Из кубков...

   Золотые кубки закончились. Ожерелья и диадемы я давно примерила по три и четыре штуки.

   А рыцаря всё нет...

   Прибил его там нечаянно дракон, что ли?

   Наконец, по ощущениям - где-то за полночь - послышался долгожданный звук: кто-то двигал камень, закрывающий вход в пещеру.

   Звук плавно слился с невнятным драконьим бурчанием:

   - А тут он мне ка-а-ак! Ик... А я ему ка-а-ак! Ик... А потом он ка-а-ак!

   Ответ второго голоса я и не разобрала.

   - Да вот она, тута сидит! - пропыхтел дракон, вползая в пещеру. И дохнул паром прямо на меня. О, боги, что они там пили?! - И да-а-авно тебя ждёт... Ну, ты это, в общем, заходи тоже потом, ага?

   Ещё один невнятный ответ, удаляющиеся шаги дракона, и финальный "бух" где-то у входа в пещеру.

   А я, наконец, увидела благородного Ансельма вживую.

   - Прекрасная дева, - объявил юноша, в отличие от дракона трезвый, как стёклышко. Я приготовилась, было, к обычной в таких случаях речи, но меня опередили.

   Рыцарь шагнул ближе и без предупреждения подхватил меня на руки.

   - Ты свободна!

   - Ага, - обалдело промычала я ему в плечо. - Похоже на то...

   К утру я стала сомневаться: а не перепутала ли рыцаря?

   Как-то странно он на меня смотрел. Всё время. Так эти, с мечами да в забралах, обычно на моих жертв глядят. Но на меня, пусть и с мороком...

   - Ансельм, - позвала я, пытаясь удержаться в седле. Доходяга-лошадь, несмотря на внешний вид, скакала весьма резво. - Я знаю, прекрасная принцесса Милесанта ждёт освобождения...

   - Да, - оживился рыцарь. - Говорят, её охраняет ужасное чудовище?

   Ну наконец-то мы вернулись в привычную колею! Все рыцари спрашивают про чудовище. Сейчас начнёт обсуждать преимущество копья перед мечом и лат перед кольчугой.

   Я закусила губу.

   - Тебе нечего бояться, мой прекрасный рыцарь! Я добрая фея и за то, что ты освободил меня, я помогу спасти твою возлюбленную.

   - Правда? - после паузы выдохнул рыцарь. - Да я и сам справлюсь.

   С минуту я беспомощно хватала ртом воздух, потом выдавила что-то про якобы данный обет, и про то, что не могу теперь вернуться домой, и так далее и так далее...

   Ансельм посмотрел на меня с жалостью и пожал плечами.

   Указатель рыцаря не смутил. Покрутившись туда-сюда, юноша довольно быстро выбрал из "любви", "здоровья" и "богатства" последнее.

   Я возликовала.

   Ну, сейчас мои разбойнички его сделают...

   Очень скоро посреди леса, как из-под земли, появился трактир.

   ***

   ... -А не хочешь ли, рыцарь, сыграть? - улыбнувшись частично беззубым ртом, прошипел атаман.

   Ансельм поставил передо мной пирог и выпрямился.

   - Конечно!

   - Выпивку за мой счёт! - объявил Ансельм, сгребая в кучу медные гроши и швыряя их трактирщику. - На всех! - и, поворачиваясь к разбойникам, добавил, шелестя картами. - Ну что, ещё разок?

   Разбойники просияли.

   К полуночи весь трактир был готов идти за Ансельмом вызволять его принцессу хоть на край свет.

   А я уплетала второй пирог за раз и глазам не верила.

   Хотя после того, как он умудрился напоить угрюмого дракона... чему я удивляюсь?

   Ну, русалки-то уж точно не подведут!

   Ни один рыцарь в здравом уме и потенции никогда не проедет мимо нагой речной девы. А морок водяницы ещё лучше меня накладывают.

   Так что без шансов.

   Ансельм словно специально выбрал длинную дорогу, пересекаемую аж тремя русалочьими реками.

   Я честно предупредила, чтобы по сторонам он не смотрел. А ещё лучше - заткнул уши.

   Остановились мы у первой же речки. Я решила, что это надолго, и вернулась домой - до вечера, а то и до следующего утра Ансельму уж точно будет не до его принцессы.

   ... которая, кстати, изрядно успела мне надоесть. Умаялась в башне, бедняжка, заскучала. Так, стоило вернуться, она обрушилась на меня с рассказом о платьях, ожерелье и "ой, какая у тебя коллекция кубков, даже у папы такой нет".

   И ведь профилактическая прогулка в "каменный" сад её не проняла.

   Ну вот что у них с Ансельмом общего, а?