Некронавт - Маргарита Блинова

– Все верно. – Кира не видела причин оправдывать Эрику Магни и отвергать правду. Даже если та была горькой для нас с Дейманом.

«Все верно».

Два коротких слова. Всего лишь два слова.

Тогда почему я чувствую себя так, словно меня ударили в грудь кувалдой?

– Нет, подождите. Кое-что не сходится! – мотнула я головой, отказываясь верить, что все так, как озвучил Дейман. – Если все так, как ты говоришь, то для чего госпоже Магни оставлять послание?

Брови Киры поползли вверх:

– Послание?

– Да, госпожа Магни дала нам подсказку! – Я выхватила из рюкзака карту с точками координат и разложила на парте. – Вот смотри сама. Она отправила всю стаю, чтобы те написали: «Встретимся здесь» и отдельно «Твердыня». Глава ордена внимательно посмотрела на карту и сочувственно на меня.

– Не хочу тебя расстраивать, но… Это послание было для меня.

Я с шумом выдохнула и откинулась на спинку стула. Тело вело себя так, словно его покинула последняя капля сил, прихватив с собой за компанию единственную оставшуюся нервную клетку.

– Некоторое время назад я одолжила Эрике нечто очень важное и взяла клятву, что она вернет это перед своей смертью. Еще раз, мне очень не хочется огорчать вас, но госпожа Магни оставила это послание для меня.

Она сунула руку в кармашек на груди и вытащила оттуда сложенный вдвое листок с точками на карте.

– Если взять только координаты, где фигурирует цифра тринадцать, провести линии через них, то получится слово…

– Дыня, – синхронно поняли мы с Дейманом и переглянулись.

Что же получалось?

Это была подсказка в подсказке с подсказкой?

Лекция 9

О жизнерадостном дурдоме и странных выходках звездокрылов

Теперь я знаю: даже у самых сложных явлений есть простое и понятное объяснение.

– Он жульничает! – выкрикнул мальчишка, подскакивая на лавке от возмущения.

Дейман с усмешкой бросил карточки на стол. Поднял руки и продемонстрировал рукава, мол, смотри, недоверчивое чадо, я чист.

Но и этот жест доброй воли не убедил проигравшего в честности схватки.

– Это ничего не значит. Тетя Лиана, скажи, что он жульничает! – Мальчишка требовательно посмотрел на меня своими огромными глазенками.

Ричи, а именно так звали мальчика, был каким-то дальним родственником Малахии. Не то двоюродный племянник его тетки, не то внук деверя по бабушке… В общем, без картинки подробного генеалогического древа и не вникнешь, кто кому кто.

Ну да это и не важно.

Не по годам смышленый и такой же шебутной, как подрастающая Бестия, мальчишка нашел нас уже после того, как мы окончили разговор, покинули класс и оказались в коридоре. Точнее, Ричи нашел Киру.

– Воть! – радостно ткнул он в нее крохотным пальчиком. – Дядя Ося, я же говолил, что она тут, а вы не велили!

– О Кирочка! – неподдельно обрадовался ринеец. – А я вас ищу-ищу, все подметки стер, пока по коридорам бегал…

– Вот демон, – еле слышно ругнулась глава ордена, схватила меня за руку и тихо-тихо, но крайне жалобно предложила: – А может, вы меня в заложники возьмете?

– И как ты себе это представляешь? – шепнула я в ответ. – Нож к горлу и «Всем оставаться на своих местах»?

– Но у нас нет ножа, – напомнил Дейман.

– От Оси это не спасет, – грустно вздохнула Кира, видимо, в красках представила, как я с ножом у ее горла замерла в одном конце коридора, а в другом его конце стоит Ося и самозабвенно торгуется, пытаясь продать жизнь главы ордена с максимальной выгодой для страдающего бюджета.

– И зачем я под всем этим подписалась? – вслух подумала Кира и с видом мученика вышла навстречу приближающемуся Осе.

Решительно сцапав девушку за локоток, тот круто развернулся и потащил главу ордена куда-то в глубь Твердыни.

– Кирочка, – на ходу жаловался он, – ви таки видели список продуктов, который написал наш многоуважаемый, но шоб ему ночами икалось, повар?! Нет? А я видел. И говорю, шо этот неблагодарный сын собаки пустит нас до ближайшей паперти даже раньше, чем наступит день зарплаты!

– Ося, ну не драматизируй, – вяло отмахивалась Кира.

– Шо значит «Ося, не драматизируй»? Немедленно запретите ему спускать деньги на всякие ненужные мелочи!

– Ося, в последний раз повторяю. Соль – это не мелочь. Она необходима для приготовления пищи…

– Ой-вей! – воскликнул ринеец. – Кирочка, таки давно пора послать парочку дармоедов к побережью под видом отпуска и велеть им самую чуточку поработать во благо ордена и собственного желудка! Три-четыре месяца, несколько рекламных статей в газетах, и вот уже у нас новый прибыльный, – это слово Ося произнес с особым смаком, – бизнес по добыче морской соли! Кирочка, не делайте такое суровое лицо по всякой ерунде! И ничего не бойтесь. Боги дадут вам вдохновения, а я дам пинка.

Кира глянула на него так, словно уже нашла первого кандидата на роль того самого дармоеда, который отправится на побережье в «отпуск» по добыче соли для стола. Ося, как опытный манипулятор, мигом смекнул, что ходит по краю, и тут же свернул с этой узкой тропки на более широкую коммуникативную дорогу.

– Ну шо мы все о пустяках да о пустяках! Кирочка, я же совсем забыл вам рассказать про тот малю-у-усенький казус с премией, которую вы обещали той пятерке, шо отличилась во время последней вылазки в Озерный…

– Ося, ты заплатил им?

– Лучше, Кирочка! Берите выше. В этом деле нельзя быть жмотом, даже вам! Я нарисовал для них… грамоты!

– Ося!

– Шо? – прикинулся невинной овечкой ринеец. – Вы же просили отблагодарить по полной, а что может быть лучше, чем именная грамота на дорогой бумаге?!

– Ося!!! – прорычала глава ордена, прежде чем скрыться за поворотом коридора, а я поймала себя на том, что стою и улыбаюсь.

И вообще чувствую себя в этом дурдоме с ремонтом, наставниками и жадным Осей, как в дорогой и любимой академии З.А.В.Р.

Желудок, видимо, тоже это почувствовал, ибо спохватился и требовательно возопил об ужине. Ну или хотя бы об обещанном чае.

– Тетя, – требовательно позвал меня оставшийся в коридоре Ричи. – Либята говолят, что вы та самая тетя, что тепель на Мяснике летает.

– Да, я его наездница.

– Клу-уто! – Личико мальчика стало демонстративно-восторженным. Любой другой взрослый не придал бы этому значения, и только такой закаленный Бестией эксперт по шалостям, как я, мигом уловила неладное.

Ох, неспроста этот ребенок интересуется подробностями. Неспроста!

Чую подвох. Очень-очень сильный подвох.

– А Мясник умеет муллыкать? А у него есть подлужка? А маленькие звездоклылики? А если мы поплосим тетю Килу, а она очень-очень поплосит вас, то нам подалят яйцо? Мы будем холошо о нем заботиться.