Эмуляция: Иллюзия Контроля - Егор Гориллс

Но мои слова заставили его закашляться и удивлённо распахнуть глаза.

— Владыка?.. — переспросил он, шумно сглотнув. — Откуда тебе известно про него?

— Он передал мне это, — сказал я, доставая из-под толстовки амулет и показывая его Боросу. — Его слуга… Валтраксион, кажется, передал мне этот подарок от Владыки.

И вот тут передо мной стоял уже не напыщенный и уверенный в себе высокоуровневый «эльф», а напуганный и слегка растерянный человек — или кем бы он там ни был.

Настолько Владыка ужасен?

Куда я, нахрен, вообще ввязался?

Мелькнула дурацкая мысль — просто самоубиться прямо здесь и сейчас, но не играть под дудку столь могущественного существа, от одного упоминания которого у всех трясутся колени.

Хотя… демоны его любят. По крайней мере тот портальщик точно. Так что, может, не всё так однозначно?

Но встречаться с ним мне категорически не хочется… Существо, подчинившее и поработившее целый демонический план, априори не может быть безопасным. Оно может быть полезным, может быть вежливым, но не безопасным. И это понимание сидело где-то глубоко внутри.

— Владыка… — Борос даже сделал шаг назад, будто пытаясь отодвинуться от амулета подальше. — Он спал долгое время. Но теперь проснулся. Его войска начали высадку в отдалённых кластерах буквально пару дней назад… и оттуда уже доносятся неоднозначные слухи.

Он сглотнул, нервно отвёл взгляд.

— Говорят, там были прорывы Хаоса. Но это невозможно. Хаос был искоренён из нашей реальности. Был. И вроде как орды демонов теперь сдерживают прорывы в другие миры… Именно так заявляют представители демонического плана, но верить им… мягко говоря не стоит.

О, дружок… Я не буду тебя огорчать, но Хаос тут как тут — стоит прямо перед тобой, улыбается, и ты даже не можешь этого понять.

Так вот чем так увлечён Пастырь, что даже не может вернуться на Землю и продолжить планомерно её уничтожать.

Значит, Владыка вышел на войну с Хаосом?

Это значит, что Владыка на нашей стороне? Получается, он не хочет победы Хаоса… или просто даёт мне время? Оттягивает момент неизбежного уничтожения нашего мира?

Да-да, мне не занимать самомнения — быть уверенным, что целые легионы демонов сражаются ради того, чтобы какой-то Максим из захолустного мира ещё немного попрыгал, звучало бы как-то чересчур. Но почему нет?

У меня есть амулет Владыки. Мы имеем тайного спонсора Турнира.

И теперь демонические легионы пытаются остановить распространение Хаоса.

Всё это — звенья одной цепочки. Просто мы не видим общей картины и не понимаем целей тех, кто играет нами как пешками.

Ладно. Пока нас ещё не разменяли и не убили — это уже хорошо.

Но то, что мы всё ещё живы, совсем не значит, что мы доживём до какого-нибудь хэппи энда.

— Думаю, на этом наш разговор окончен? — спросил я, пряча амулет обратно под толстовку.

— Действительно, — кивнул Борос. — Не смею больше задерживать. Отдохните перед битвой.

Он на секунду задумался, взгляд его словно стеклянел, будто он что-то считывал из интерфейса, а потом продолжил — и в его голосе прозвучало нескрываемое удивление:

— У вас в команде три аспекта… Разум, Время и Пустота. Но как? Такого не было никогда в истории Турнира, чтобы от одного Кластера было столько аспектов. Тем более — от такого молодого. Над подбором противника для вас придётся серьёзно поработать. Следующий бой будет далеко не таким простым, как в прошлый раз.

Если гигантский зомбак, собранный из кучи трупов, это «просто»… то да — стоит готовиться к худшему.

— Благодарю за предупреждение, — кивнул я и просто развернулся, выходя из кабинета, оставляя за спиной задумчивого Бороса.

Рассказывать ему про Циклы, петли времени, запертую в Системе богиню и свои читерские навыки по пожиранию аспектов я, конечно же, не собирался. Он такая же пешка, как и все остальные. Просто более влиятельная и ничего больше.

Пешка, которую используют существа куда более могущественные, чем этот «эльф» сто восемьдесят третьего уровня.

Змееголовый ждал меня в коридоре и молча проводил по пустым залам обратно в «казарму», где вся команда уже развалилась на койках и весело о чём-то болтала. Даже Егоров оказался вовлечён в разговор и практически слился с остальными, будто всегда был частью этой компании.

— Это амулет, — мой проводник передал мне круглый металлический диск, абсолютно гладкий на ощупь. — Это пропуск в Кластер Турнира. Вам больше нет необходимости добираться своими путями — механика Турнира позволяет прямое перемещение из вашего мира прямо в личные покои. Вы тогда пропали, а я должен был вручить вам этот амулет.

— Да, вовремя, — хмыкнул я и повесил амулет рядом с языком пламени. — Спасибо.

— О, Макс! — воскликнул Кос. — Ну чего там? Выяснил что-нибудь интересное?

Я дошёл до свободной койки и устало на неё рухнул. Хоть внешне я и держался бодряком во время беседы с Боросом, морально эта встреча выжала меня до самого дна. Хотелось просто вырубиться и побыть в тишине хотя бы минут десять. Но оставить команду без информации было бы слишком жестоко.

— Узнал, что мы сюда зря пришли, — выдохнул я. — Организаторы ничего не знают.

Я коротко пересказал всё, что удалось выяснить, наблюдая, как разочарование растекается по лицам друзей. Кос вообще тихо матерился себе под нос, пока я говорил. Сэм молча уставился в одну точку и не сказал ни слова — задумался настолько глубоко, что казался отрешённым.

— Ожидаемо, — вдруг сказал Егоров, когда я закончил. Его голос был спокойным, даже чуть отстранённым. — Судя по тому, что творится вокруг вас, такое развитие событий было вполне предсказуемо.

— Ой, ну ты-то куда, — возмутился Кос. — Предсказуемо ему… Ну-ка, аналитик, расскажи свои выводы.

— Я, конечно, мало знаю и мало видел, — спокойно начал Егоров, — но факт остаётся фактом: вас ведут к какой-то конкретной задаче. К тому событию, которое вы должны выполнить в этом Цикле.

Он говорил без пафоса, ровно, но в голосе чувствовалась уверенность.

— Это как с эмиссаром, — продолжил он. — Пока она не вмешалась, Циклы шли один за другим и мало чем отличались. Гибель Максима — триггер для перезагрузки. Значит, цель ведущих… ну или кукловодов, как вы их называете, — довести вас до определённой точки. До какого-то события, после которого Цикл изменится.

— Чего ты несёшь? — удивлённо спросил Кос. — Цикл уже изменился, он изначально был другим.

— Мне кажется, вы зря так легко списываете возможность влияния на прошлое, — пожал плечами Егоров. — Возможно, как раз-таки события будущего повлияют на то, каким был или будет этот Цикл. Уроборос.

— Змея, кусающая свой хвост? — переспросил я, нахмурившись. — Но… при чём тут