Эмуляция: Иллюзия Контроля - Егор Гориллс

растительность на лице. При этом волосы, белые как снег, были достаточно длинные и спадали до плеч, прикрывая длинные и острые уши.

Эльф что ли?

Хоть и было немного страшновато, но я всё-таки кинул на него оценку — и мою челюсть пришлось ловить рукой, чтобы она не пробила пол, выложенный цветастой плиткой.

Сто восемьдесят третий уровень.

— Пу-пу-пу… — пробормотал я, разглядывая этого типа, который, судя по всему, понял, что я оценил его уровень.

Его глаза, с розоватыми белками и алой радужкой, удивлённо распахнулись, и он уставился прямо на меня, пристально, почти изучающе. Хотя всего секунду назад делал вид, будто вообще нас не замечает, перебирая какие-то бумаги на столе.

— Господин, — змееголовый склонился почти пополам. — Я привёл представителя Кластера 8759, как вы приказали.

— Свободен, — кивнул ему «эльф» и поднялся, выходя из-за стола.

Слуга бесшумно покинул кабинет, который я, признаться, толком и не успел рассмотреть, но теперь, пока Борос изучал меня, я окинул комнату быстрым взглядом.

Кабинет всегда может многое рассказать о своём владельце. И здесь не было ни пафоса, ни показной роскоши, ни безвкусной вычурности.

Всё — максимально функционально. Стол, стеллажи, несколько кристаллов с подсветкой. Было видно, что хозяин этого места действительно работает здесь. Постоянно. А не только принимает гостей.

В углу даже стоял небольшой диванчик — чтобы прилечь и поспать прямо в кабинете.

— Меня зовут Борос Элри Пато, — наконец прервал молчание хозяин кабинета. — И меня очень интересует, почему за вас и ваш Кластер поручаются такие влиятельные существа. Первый раз за тысячу лет мы проводим Турнир, и его главный спонсор ставит единственное условие — участие именно вашего Кластера. Почему?

Его взгляд пробирал до костей, словно он просвечивал меня на рентгене, разбирая по слоям. Но, похоже, нарвался не на того. Аспект Разума работал как надо, не давая мне впасть в панику, а атрибут добавлял сверху немного злости на этого пафосного придурка. Откуда я-то знаю? Нашёл, блин, кого спрашивать.

Видя, что мне плевать на его ментальное давление и попытки запугать, Борос хмыкнул и продолжил:

— Ладно, не вышло… Аспект? Да, вижу. Такой молодой мир, всего пара недель в Системе — и уже аспект? Удивительно…

Его тон сменился. В голосе появилась новая нота — чистое любопытство.

— Меня зовут Максим, — сказал я и усмехнулся, понимая, что какой бы у него ни был уровень, если понадобится — я сожгу здесь всё дотла. Выпущу Хаос на полную и пусть потом сами разгребают. — И я понятия не имею, о ком идёт речь и зачем мы вообще здесь. Кто ваш спонсор?

— Это и я бы хотел узнать, — неожиданно совершенно обыденно пожал плечами Борос. Видимо, он понял, что передо мной выделываться бесполезно, и начал вести себя как обычный… эм… эльф. — Ты не знаешь?

Да уж. А я-то думал, он умный. По крайней мере, первое впечатление было именно таким. За меня и мою команду поручаются те, кто может организовать целый Турнир между всеми сущностями Системы. Масштабы этого я даже представить себе не могу. Сколько это стоит — тем более.

И вот этот тип бесхитростно, почти в лоб, пытается на меня надавить и выяснить, кто наш спонсор?

Ха-ха-ха.

Борос заметил выражение моего лица — и вдруг рассмеялся в полный голос. Без фальши, с каким-то искренним удовольствием. Даже за живот схватился.

— Удивительно, — выдохнул он сквозь смех. — Просто удивительно. Давно я не встречал настолько бесстрашных и наплевательски относящихся к своей жизни людей. Ты же оценил мой уровень? Ты же знаешь, что я могу прихлопнуть тебя одним пальцем.

— Но я всё ещё тут и ни разу не прихлопнутый, — пожал я плечами. — Буду честен — я не знаю, кто спонсор и почему за нас поручились. Вообще, я хотел бы задать множество вопросов именно вам. И самый важный — вы знаете, что такое Циклы? Вы говорили о них, когда объявляли начало Турнира.

Борос на секунду задумался, будто решая, стоит ли мне отвечать. Затем вздохнул и, немного сбросив пафос, сказал:

— Это было ещё одно условие. Встретить вас этой речью. Мне просто прислали текст того, что я должен сказать. Вот и всё.

А вот это уже печально… Но зачем? Какой смысл во всем этом?

Так, включаем мозги и Разум. Возможно, если бы не эта речь, не упоминание Циклов, я бы вообще не сунулся обратно на Турнир. Не стал бы рваться в бой. Не старался бы прокачаться как можно скорее, не гнался бы за сбором полного комплекта и не получил бы возможности поглощать аспекты.

Турнир — это вообще не то, что мне реально нужно было бы, если бы я не считал, что именно здесь есть ответы. Я бы расставил другие приоритеты, Сэм бы не встретил богиню времени и все бы пошло по-другому…

Да, мы потеряли бы в уровнях, но это вообще не критично, с учетом набранных характеристик и умений. Зная себя, я бы не перестал качаться, становясь все сильнее и сильнее. Да и ребята бы не дали сидеть на месте.

А наш кукловод, оказывается, очень влиятельный. Если это не он сам спонсор, то именно по его указке вообще был организован Турнир, которого не было ни в одном Цикле раньше и который не проводился больше тысячи лет.

Но может ли Борос мне врать? Делать вид, что ничего не знает и просто разыгрывать спектакль?

Вполне.

Лезть в голову высокоуровневому монстру, чтобы проверить его слова, я точно не собирался. Такой финт ушами мне бы тут никто не простил — даже с учётом того, что за меня поручились.

Тогда мой путь закончится прямо здесь. Быстро. Без шансов.

Потому что он закончится в любом случае — либо меня убьют, либо я выпущу Хаос. Результат для меня лично будет одинаковый. И я ничего не добьюсь.

Обидно будет — вот так, по тупости, просто «слить катку».

Но кто же этот могущественный покровитель, который ведёт нас к своей цели? Единственный, кто хоть как-то подходит под это определение и о ком я хотя бы что-то знаю — это Владыка Кровавого Молота.

Ну и имечко он себе придумал, конечно. Пафос хоть ложкой черпай.

— А что вы знаете о Владыке Кровавого Молота? — спросил я, пока Борос терпеливо ждал, давая мне время додумать свою мысль. Он с интересом наблюдал за каждой эмоцией, что мелькала у меня на лице, и, возможно, даже считывал их. Я не знал ни его атрибута, ни наличия у него аспекта — оценка