Красное бедствие - Рита Хоффман

– Как выглядит Ромэйн?

– У нее длинные светлые волосы и темные глаза, запоминающийся профиль и, – Нанна бросила быстрый взгляд на Кловер, – скорее всего с ней ушла одна из Железных Ласточек.

– Да? Которая? – без особого интереса спросил Райордан.

– Эльфийка, серокожая девушка с черными косами.

А вот это уже интересно. Рай позволил себе улыбнуться. Найти двух девушек было бы довольно сложно, но, когда одна из них из лунного народа, это существенно меняет дело.

– Капитан! – выкрикнул Рай и, дождавшись, пока хмурый вояка войдет, продолжил: – Я хочу, чтобы эту женщину отпустили.

– На каком основании?

– На основании моего желания. Зачем вам еще одна служанка? Во дворе полно потенциальной еды для ваших монстров. А вот эта женщина согласна преклонить колени перед императором и очень хочет вернуться к своей семье. К тому же, она очень помогла мне, а меня, как ты знаешь, прислал сам Лаверн.

Имя самопровозглашенного императора сделало свое дело – прошипев что-то, капитан отпер клетку Нанны и помог ей подняться на ноги.

– Дальше мы сами.

Райордан взял женщину под руку и повернулся к леди Кловер, сверлящей его взглядом, полным ненависти.

– Ничего личного, не держи зла. Мне нравится моя жизнь и я планирую выпить её до дна.

– Предатель, – прорычала Кловер.

– Мы все потомки предателей, если ты забыла. Наши предки восстали против того, кому накануне кланялись, так чем ты лучше меня?

Рай отвесил шутовской поклон и потащил Нанну вперед, прочь из мрачного коридора, подальше от воздуха, пропитанного страхом и смертью. От одного вида темниц его бросало в дрожь – досадные последствия воспитания в Доме Ледяных Мечей.

– Тебе нужно что-то еще? – спросил капитан, нагнав их.

– Убраться подальше отсюда, – пробормотал Райордан. – И повозка. Повозка и конь.

Оказавшись на улице, Рай попытался вдохнуть свежего воздуха, но тут же поперхнулся, учуяв смрад давно немытых тел и человеческих испражнений. Кажется, людям в клетках даже отхожего места не сделали, и они ходят прямо под себя.

Дождавшись, пока к воротам подгонят повозку, Райордан залез в кошель, достал оттуда несколько золотых монет и протянул их Нанне. Женщина приняла их и спрятала в облегающий лиф сорочки.

– Отвези её в Камнеград, – приказал Райордан вознице. – Если по пути с ней что-то случится, тебе не сносить головы.

Угрюмый мужик кивнул и отвернулся. Чтобы поднять ему настроение, Рай дал монету и ему.

Махнув Нанне рукой, он потянулся и упер руки в бока. Отлично, поездка сюда оказалась не напрасной.

– Лошадь готова, – сообщил бледный от страха конюшенный мальчик.

– Ты помнишь, как выглядит дочь лорда Оррена? – спросил Рай.

– Да, господин.

– Тогда помоги мне.

Райордан уселся на каменную скамью и достал из кармана чистый лист бумаги. Он планировал использовать его для заметок или в случае, если понадобится отправить кому-то послание, но, похоже, придется обойтись.

– Я буду рисовать, – он показал мальчишке огрызок пера и крошечную чернильницу, спрятанную в кольце, – а ты говори, где поправить. Еще я слышал, что при ней всегда находилась стражница, её ты тоже знаешь?

– Д-да, – неуверенно откликнулся мальчишка.

– Она из лунного народа.

– А! – Малец просиял. – Это Фэй, её знают все.

– Отлично. Её я тоже нарисую. Опиши мне их обеих.

Мальчишка замялся. Он бросил взгляд на раскачивающееся тело над входом в крепость и Рай решил подбодрить его:

– Если ты все расскажешь мне, твое тело не окажется рядом с телом твоего лорда.

По описанию мальчишки удалось нарисовать два довольно хороших портрета. Дочь Кловер оказалась красавицей, правда, её нос немного портил впечатление, а вот та, вторая, женщина-воин, вышла настолько угрожающей, что Рая пробрал озноб. Не хотелось бы ему встретиться с ней в бою.

– Теперь отнеси это вашему Говорящему и скажи, что он должен отрисовать столько копий, сколько сможет. Потом возьми своих друзей, лошадей, и отправляйтесь во все окрестные города и деревни, чтобы развесить эти листовки. Можешь найти всадников и передать им несколько штук – пусть отправятся в Высокое Место и в земли Серых Ветров.

– Лорд Спайк все еще не склонился, – робко сказал мальчик.

– Вот как? Тогда дождись, пока Воющий Дом постигнет участь Синей Крепости и вот тогда отправляй туда гонцов.

– Да, господин.

– Если ты не сделаешь так, как я сказал, мне придется вернуться и позаботиться о том, чтобы твои родители недосчитались сына, – серьезно сказал Рай.

– Я в-все понял! – Малец побледнел еще сильнее.

– Тогда иди, исполняй свое важное поручение.

Проводив его взглядом, Райордан поднялся на ноги и хмуро посмотрел на сбившихся в кучу людей. Загнаны в клетки, словно скот. Бесправные, безвольные. Стоило ли твое упрямство их жизней, лорд Оррен?

– У них осталось два сына.

Рай вздрогнул и уставился на сухонькую старушку, прижимающую к груди сведенные болезнью руки.

– Что?

– У лорда и леди есть два сына, которые сражаются на границе. Они вам не нужны?

– Почему ты решила подойти ко мне? – Рай подозрительно прищурился.

– Ты дал Нанне монету. Мне тоже нужно золото, – прямо ответила старушка.

– Что ж, получай. – Он легко отдал ей три золотые монеты и усмехнулся.

– Куда ты теперь? – осведомился подоспевший капитан.

Он толкнул старушку, и та едва не упала. Рай помог ей устоять на ногах и осуждающе уставился на капитана.

– К границе, – ответил он. – Пусть кто-нибудь приведет мою лошадь.

Глава 8

Они ночевали в лесу, забиваясь под корни деревьев, словно животные. Их одежда порядком истрепалась, кирасу Фэй они утопили в реке на второй день, чтобы никто не нашел её.

Ромэйн устала, но не жаловалась – боялась, что, стоит ей открыть рот, как оттуда польется нескончаемый поток жалоб, а потом она, чего доброго, и вовсе разрыдается.

Каждую ночь ей снились родители. Иногда они были живы, иногда – разорваны в клочья. Она не могла понять, какие сны ранят её больше. Единственным светлым пятном в рутине бесконечных серых дней была надежда на скорую встречу с братьями. Пусть и медленно, но они двигались в сторону места, в котором пересекаются границы земель Дома Золота и Камней и Дома Серых Ветров. Лорд Спайк наверняка предложит им кров и