Красное бедствие - Рита Хоффман

Допрашивай, – сказал капитан. – Я подожду снаружи.

Переминаясь с ноги на ногу, Рай почесал затылок и откашлялся. И что ей сказать? Ужасно неловкая ситуация.

– Ну, – начал он, – с кем имею честь говорить?

Женщина горделиво вздернула подбородок, и он понял, что перед ним вовсе не служанка.

– Молчишь? Тогда позволь мне угадать. В ваших краях брить голову догадались представители только одного Дома и, по удачному стечению обстоятельств, именно дочь этого Дома была хозяйкой Синей Крепости. Леди Кловер, я полагаю?

Он присел на корточки и посмотрел в пронзительные глаза женщины. Она прищурилась, явно пытаясь что-то вспомнить.

– Ты из Ледяных Мечей, – прохрипела она.

– Хочешь пить? – Он снял с пояса флягу и протянул ей. – Не бойся, если бы тебя хотели убить, ты бы уже была мертва.

– Как и мой муж? – Она вырвала флягу из его рук и принялась жадно пить.

– Это его повесили над воротами?

Райордан помнил лорда Оррена, он хороший человек. Был хорошим человеком.

– Его и командиров Железных Ласточек.

– Выходит, непобедимое женское войско все же пало? Жаль это слышать. Я надеялся, Синяя Крепость не сдастся врагу.

– Врагу, на которого ты работаешь? – Леди Кловер рассмеялась. – Ты продался, как продались все остальные, как продался весь твой Дом.

– Думаю, мой отец рассудил, что соседство с Убывающими Лунами не сыграет нам на руку и решил сохранить жизни своим подданным. В отличие от твоего мужа. Эта бойня стоила того? Стоила вашей гордости?

Кловер прикрыла глаза и привалилась к стене. Она долго молчала, прежде чем ответить.

– Человек ничто без чести.

– Это девиз твоего Дома. – Рай отмахнулся. – Думаю, люди, погибшие за твоего мужа, были не в восторге от того, что их лорд предпочел принести свой народ в жертву вместо того, чтобы защищать его.

– Мой муж делал все, чтобы защитить их! – рявкнула Кловер.

– Но колен не преклонил.

– Перед кем? Перед выродком Алых Шипов? Перед сумасшедшим потомком Бедивира? Напомнить тебе, мальчишка, чем закончилось его правление? Рано или поздно он убьет всех, кто будет ему неугоден, а остальных заставит работать до смерти или сгонит в соляные копи. Не будет больше Свободных Земель, только колонии Дома Багряных Вод.

– Какое мрачное будущее ты описываешь.

Он знает, что Кловер права, но не признаваться же в этом здесь? Даже у стен есть уши.

– Зачем ты здесь? – спросила Кловер. – Ты ведь не поболтать зашел?

– Я бы поболтал, всегда приятно провести время в компании умной женщины. Но ты права, сейчас у меня есть одно дело, которое не терпит отлагательств. Смотри, тебе знакома эта вещица?

Он протянул ей бумагу и увидел, как её глаза на мгновение расширились. Кловер попыталась скрыть, что изображение Мориона показалось ей знакомым, пожала плечами и ответила:

– Впервые вижу.

– А мне кажется, что эта вещь тебе знакома. – Он приблизился к ней. – Скажи мне, Кловер, где камень?

– Я уже сказала тебе – мне не знакома эта вещь.

Не пытать же её? Хотя, капитан явно не против.

– Давай не будем усложнять друг другу жизнь. – Рай вздохнул. – Он тебе сейчас не поможет, а вот мне – очень даже.

– Почему я должна думать о твоей шкуре? Если Лаверн убьет тебя, одним мерзавцем в Свободных Землях станет меньше.

– Не такой уж я и мерзавец, – возмутился Рай. – Я подневольный человек, как и все остальные. Выбор у меня был между смертью и поисками камня, тебе не кажется, что любой человек в такой ситуации выберет жизнь?

– Мой муж не выбрал.

– И где он теперь? Висит над воротами, кормит червей и ворон. Давай, Кловер, не заставляй меня звать капитана.

– Не хочешь марать руки?

– Не хочу, – признался он. – Мне известно, что камень был в руках твоих предков много лет. Не могла же такая умница как ты просто потерять его?

– Гореть тебе в ледяном пламени Фаты, – прорычала Кловер.

Он встал и огляделся. В соседней камере сидела запуганная женщина средних лет и жадно слушала их разговор. Рай прищурился и обратился к ней:

– Кто ты такая?

– Нанна, господин, – дрожащим голосом ответила она.

– Хочешь жить, Нанна?

– Очень хочу, господин!

Женщина подползла к прутьям клетки, и он увидел уродливое кровавое пятно на её белой сорочке.

– Кем ты была в замке, Нанна?

– Служанкой леди Кловер.

– Вот оно! – Рай усмехнулся. – Если леди не хочет помогать мне, может, ты поможешь?

Он вышел из камеры и подошел к соседней. Протянув сквозь прутья бумагу, он внимательно посмотрел на служанку. Едва увидев камень, та принялась кивать.

– Да, да, милорд, это…

– Нанна! – угрожающе выкрикнула леди Кловер. – Не смей!

– Не слушай её, – отмахнулся Рай. – Ты ей больше не принадлежишь. А вот я могу вытащить тебя отсюда и отправить куда пожелаешь, если ты преклонишь колени перед императором, конечно.

Нанна бросила обеспокоенный взгляд на леди Кловер и её глаза наполнились слезами.

– Мои дети в Камнеграде, – прошептала она. – Я слышала, что Дом Золота и Камней склонился и все жители остались живы.

– Это правда. Я сам приехал из Рубинового города и там все спокойно. Твои дети живы и, я думаю, хотят видеть свою матушку в здравии.

– Простите меня, – пробормотала Нанна, обращаясь к леди Кловер, – но я должна вернуться к своим детям.

Кловер скривилась и отвернулась. Удивительно сильная женщина, отметил Рай.

– Так, где ты видела этот камень? – Он присел перед клеткой и забрал бумагу из дрожащих пальцев Нанны.

– Он вставлен в рукоять рунического кинжала, – тихо сказала женщина. – Это оружие передавалось в семье госпожи из поколения в поколение.

– Хорошо. – Рай кивнул. – И где кинжал сейчас?

– У дочери леди Кловер. У Ромэйн.

Рай едва не захлопал в ладоши. Отлично! Это дело оказалось куда проще, чем он думал.

– И где же девочка сейчас? – вкрадчиво спросил он.

– Она сбежала.

Нанна сказала это так тихо, что ему пришлось напрячь слух, чтобы разобрать слова. Услышав это, он выругался сквозь зубы.

– И куда она отправилась ты, конечно же, не знаешь.

– Нет, господин.

Он