Самые дикие мечты - Л. Дж. Шэн

указаны пищевые аллергии, предварительно одобренные мероприятия, расписание, меню и какая-то система сортировки для ее пластилина. Затем она потратила двадцать минут, просматривая руководство со мной, чтобы убедиться, что я все понял. Затем она оставила меня в облаке своих духов и беспокойства, стоя рядом со своим почти четырехлетним ребенком.

Мы с ребенком неохотно уставились друг на друга. Она, казалось, была так же недовольна, как и я, этим соглашением.

«Ну... хочешь посмотреть «Южный Парк» или что-нибудь в этом роде, пока я буду собирать твою кровать?» Я потер затылок.

«Мама сказала, что телевизор запрещен», — пробормотала она, не отрывая от моего лица взгляда своих больших темно-синих глаз.

Ладно. Страница четырнадцать, раздел B руководства. Как я мог забыть?

Я схватила это руководство с обеденного стола и пролистала его, ребенок все еще открыто смотрел на меня. Там был список детских занятий, которые составил Дилан.

Она была неряшливой, но надо отдать ей должное: она была внимательным, любящим и заботливым родителем.

«Э-э, давай посмотрим. Хочешь покрасить?»

"Нет."

«Головоломки?»

"Неа."

«Искусство и поделки? Обводка букв? Переодевание? Подарки из фольги? Испечь печенье?»

«Нет, нет, нет и нет», — она яростно покачала головой.

Я в раздражении бросил руководство обратно на стол. «Тогда что ты хочешь сделать?»

Она указала на коридор.

«Уйди с глаз моих?» — с надеждой спросил я.

«Помоги собрать кровать», — пробормотала она, скрестив руки на груди.

«Нельзя, — сказал я. — Это опасно».

«Мне все равно». Она кинула на меня малиновый свисток. Дочь своей матери, без сомнения.

«Да, я тоже, на самом деле, но социальные нормы и так далее».

Я не хотел, чтобы этот ребенок оказался в больнице. В основном потому, что я не хотел оказаться в ней, а Дилан убьет меня, а затем воскресит, чтобы снова убить меня другим, более жестоким способом, если мы это сделаем. Мой взгляд переместился с ребенка на обеденный стол, где лежала куча мелков, и у меня возникла идея.

«Думаю, мне понадобится кто-то, кто украсит рамку, если ты готов».

Она просто уставилась на меня, как будто я разговаривал с ней на амхарском. Я никогда раньше не говорил так много с трехлетним ребенком. «Что ты имеешь в виду?»

«Мне нужно, чтобы ты украсил кровать мелками», — объяснил я более простыми словами.

«О! Да! Я могу это сделать».

Мы принялись за работу.

Одним из немногих преимуществ того, что я сын плотника/мастер на все руки, который редко появлялся на работе и вместо этого отправлял своего сына делать за него задания, было то, что я был очень хорош в работе руками. Особенно с деревом. Все каламбуры были задуманы, естественно. Я мог построить практически что угодно с нуля в кратчайшие сроки. В колледже, между моими строительными работами летом, я зарабатывал деньги сборкой мебели из IKEA.

Мы с ребёнком закончили за сорок минут. Пока я собирал её, она рисовала радуги, облака и единорогов на рамке. Она не замолчала ни на секунду и втянула меня в разговор о вкусах мороженого и пушистых животных. Я хрюкал каждые несколько предложений, чтобы показать ей, что я всё ещё здесь, но отказался участвовать в разговоре.

После этого мы спустились вниз со списком покупок Дилана. Ребенок пытался убедить меня купить ей шоколад, но его не было в руководстве, поэтому я отказался. Она начала плакать и кричать. К тому времени, как мы вернулись наверх и выгрузили продукты, я был взволнован, расстроен и закончил свой день. Как родители умудрялись не становиться алкоголиками? Это было дело для ФБР.

«Дядя Райранд». Ребенок дернул меня за штаны, глядя на меня снизу вверх. «Я голоден. Мы можем поесть?»

Черт. Я забыл дать ей перекусить. Это было в инструкции, но там было еще сотня других гребаных вещей.

«Конечно. Просто дай мне…» Я схватила руководство, листая его. Никакого воспитания детей не было таким точным.

Когда мой взгляд упал на предварительно одобренные блюда Gravity, вся моя душа покинула мое тело. Куриная грудка, органическая пшеничная кесадилья, спагетти с фрикадельками, запеканка из брокколи... Все это требовало приготовления с нуля. Большинство моих блюд были предварительно упакованными обедами Trader Joe's или pussy. Я ни за что не собирался готовить какие-либо из этих домашних блюд.

Я огляделся, уперев кулаки в бока. «Ну, черт».

«Ты сказал плохое слово». Глаза ребенка расширились. «Ты даешь мне пять долларов». Ее ладонь была открыта и вытянута за наносекунду.

Яблоко действительно упало недалеко от яблони.

Я с ворчанием пошарил в кошельке. «У меня нет с собой наличных».

«Это не моя проблема».

Господи. Какого демона создал Дилан?

«Вы принимаете Zelle или Venmo?»

"Что?"

«Ничего». Я засунул кошелек обратно в задний карман. «Знаешь что, я угощу тебя Happy Meal, и ты простишь мне мое скверное словцо».

«Какое еще ругательное слово?»

У нее были проблемы с памятью? «Черт».

Она хихикнула, поднося маленькую руку ко рту. «Ты должен мне еще пять долларов».

Черт возьми. Перехитрил малыш. Я унес это с собой в могилу. Конечно, могила быстро приближалась, так как общение с этим ребенком, скорее всего, привело бы к сердечному приступу.

Я открыл рот, чтобы отчитать ее за то, что она меня обманула, но она меня опередила. «Теперь я получаю Happy Meal и молочный коктейль».

Дети действительно были лучшей рекламой контрацепции.

ДИЛАН

«О , как мне нравится твой наряд! Он великолепен», — выдохнула я, задыхаясь, ладони вспотели, щеки раскраснелись, я была в бреду от желания произвести впечатление.

Предмет моего восхищения бросил взгляд на свою коллегу, сидевшую рядом с ней, и они обменялись лукавыми взглядами сиамских кошек, которые собирались целиком проглотить канарейку.

Я была канарейкой. Я знала это еще до того, как села на собеседование. Но я искренне верила, что доброта способна изменить ход дня. Не в этом случае, ясное дело.

«Фу». Милый Наряд, которая была всего на несколько лет старше меня, скривила свой контурный нос. «Как мило, что ты думаешь, что я восприму это как комплимент».

Что?

«Меня зовут Стассия, а это Тара».

Ее коллега, чьи волосы были того же блондинистого оттенка шампанского, надула губки, глядя на мое распечатанное резюме.

«Так что заставило вас подумать, что вы сможете работать в Бофорте, мисс Касабланкас?»

«Ну, я...»

«Это правда, что ты всю жизнь проработала в закусочной?» —