Самые дикие мечты - Л. Дж. Шэн

РАЙЛЕНД

Ее Высочество вернулась в свои апартаменты в 7:30 вечера и обнаружила меня лежащей на диване животом вниз, а ее ребенок сидел у меня на спине и делал печенье из моих волос. Где-то полчаса назад я поняла, что Гравити не умеет плести косы и импровизировала, превращая мои волосы в один гигантский узел. Мне придется полностью обрить голову после того, как она закончит. Но лысость была небольшой ценой за то, чтобы она могла сохранять спокойствие и оставаться на одном месте больше десяти секунд.

«Мама!» Ребенок подпрыгнул, перешагивая через мою голову и подбегая к матери.

Дилан поднял ее и подбросил в воздух, закружил и уткнулся носом в ее шею. Они провели пятиминутный разговор высокими, нелепыми голосами, в ходе которого Дилан узнал, что Гравити провела весь день, питаясь в Макдональдсе, временно татуировки, разрисовывание нового каркаса кровати и просмотр «Гриффинов».

Дилан казалась странно подавленной и не затронутой моей версией воспитания детей, даже когда ее ребенок пытался пукнуть алфавит, используя ее руку и подмышку. Ее глаза также выглядели опухшими. Я бы подумала, что она плакала, но я знала Дилан, и эта плохая сука не плакала даже когда умер ее отец, когда Такер бросил ее или во время родов. Она не была плаксой.

«Дядя Райланд искупал тебя и накормил?» Дилан провела пальцами по волосам своего ребенка.

«Кентуккийская жареная курица!» — прогулькал ребенок. «Мама, мамочка, он разрешил мне обмакнуть курицу в фасоль, а потом в молочный коктейль, и мы ее съели, потому что он сказал, что все в любом случае оказывается в одном месте!»

«Угу».

«О, и я принимала ванну со своими Барби».

«Так здорово. Почему бы тебе не почистить зубы и не выбрать себе сказку на ночь?» — тепло предложил Дилан. «Маме нужно немного поговорить с дядей Райландом».

Гравитация устремилась в коридор, где она скрылась в своей комнате.

«Где, черт возьми, ты…» Я повернулся к Дилан, полностью готовый высказать ей все, что у меня на уме, но в ту минуту, когда ее ребенка больше не было в комнате, ее плечи опустились, а лицо вытянулось. Остаток слова замер у меня в горле. Ее оливковая кожа побледнела, глаза ввалились в две темные впадины, а нос покраснел, когда слезы затопили ее щеки.

Разве так ведут себя настоящие родители — овладеть искусством отдавать приоритет кому-то другому, даже когда они хотят развалиться? Я никогда не видела Дилан такой. Она всегда была самой упрямой, гордой, бесстрашной женщиной, которую я знала. И, полагаю, она осталась такой. Но только ради своей дочери.

«Что случилось?» — потребовал я, гроза накатывала на меня. Еще секунду назад я был в затруднении. Теперь я был зол. Роу собирался разорвать меня на части, если что-то случилось с его младшей сестрой под моим присмотром.

Вместо ответа Дилан бросилась на меня, уткнувшись лицом мне в шею и обняв меня руками. Она начала неудержимо рыдать, икота, хриплый вой, который разрывает сердце, даже если у тебя его нет. Моей инстинктивной реакцией было швырнуть ее на диван и бежать. Я заставила себя остаться на месте. Ей нужен был кто-то. Думаю, этим кем-то был я. Вскоре моя шея стала мокрой и теплой от ее слез, и я ничего не могла с собой поделать: я обняла ее, прижав к своей груди.

Я никогда не держал женщину так. Меня тоже никогда так не держали.

Я был стойким ребенком — независимым, грубым, следовавшим правилам, и, прежде всего, эгоистичным ублюдком. Мои родители не были ласковыми за пределами своего собственного ослепительного брака, и лучший урок, которому они меня научили, заключался в том, что любовь имеет тенденцию быстро превращаться во всепоглощающую одержимость, мутанта безумия, поэтому я держался от нее подальше.

Когда я рос, у меня не было ни девушек, ни отношений, ни чего-то, что напоминало бы интимность. У меня был секс. Много секса. Но я всегда был честен в том, что я предлагал — хорошее время, идеальное свидание (если вы могли себе позволить мои расценки) — не больше, не меньше.

Ее живот урчал между нами. Она не ела. Где, черт возьми, она была семь, почти восемь часов?

Я выпутался из ее объятий, провальсировав на кухню, оборудованную по последнему слову техники. «Тебе нужен высокий стакан чего угодно, в чем, черт возьми, больше всего алкоголя, и плотная еда». Я попытался расслабить челюсть, прежде чем она щелкнет и вылетит из Млечного Пути. Я потянулся прямиком к хорошему виски из барной тележки Роу, щедро наливая его в два стакана.

«Я и не знала, что ты умеешь готовить», — шмыгнула она носом, и я краем глаза заметил, как она быстро вытирает глаза.

«Я не знаю», — заверил я ее, — «но я отлично владею своим телефоном и приложением DoorDash».

«Мне еще нужно уложить Грэва спать и принять душ...» Она замолчала.

Я развернулся и протянул ей напиток, который я для нее приготовил. «Выпей четвертак. Сейчас же».

Она неуверенно сделала глоток, но на этот раз не стала дерзить в ответ.

«Ребенок может подождать».

«Перестань называть ее ребенком, словно ее нужно вымогать», — усмехнулась она, и румянец вернулся на ее щеки. «И ей уже пора спать. Я обещала ей сказку».

«Я разрешу ей поиграть в игру на моем телефоне».

«Она не умеет играть в мобильные игры».

«Теперь да», — признался я.

Челюсть Дилан отвисла. Казалось, она готова выщипать мои яйца пинцетом.

«Эй, я был в режиме выживания, понятно?» Я схватил ее за плечи и развернул к коридору, физически сопровождая ее в главную спальню. «Иди прими ванну — я закажу нам еду. Я почитаю ребенку — Гравитацию — сказку на ночь». Какая разница? Я и так потратил весь свой день на ребенка.

Дилан не хотел двигаться, обнимая ее за живот. «Ей также нужен поцелуй на ночь».

«Считайте, что это сделано».

«И слова одобрения».

«Угу».

«И…и…»

«Дилан». Я схватил ее за плечи, заставляя смотреть ей в глаза. «Иди».

Я прочитала девочке Гравити удивительно занимательную книгу под названием «Мне нужна новая задница». Насколько я могла судить, это была вершина литературы. Шутки про пуки? Есть. Острые шутки? Есть. Глупые розыгрыши? Есть. Девочка была измотана, но, по крайней мере, у нее был хороший вкус в книгах. Затем я набросила на нее одеяло, словно пыталась потушить пожар.