Самые дикие мечты - Л. Дж. Шэн

многими из них и получал за это деньги. Низко висящие фрукты обычно спелые и их легко откусить. И у меня не было ни времени, ни желания искать себе пару после того, как я все время играл в притворство».

Так было до тех пор, пока кто-то не позволил себе вольности, которые я не позволял.

«Ты уже решила, чем хочешь заниматься в Нью-Йорке?» Мне нужно было подтолкнуть ее к поиску работы, потому что я собирался ее бросить, как только Брюс подпишет контракт.

«Пока нет, но я согласился поработать в «Алхимике» некоторое время».

«Какого хрена ты это сделал». Я подавился бургером, выкашляв кусок соленого огурца. «Такер там работает».

«Да, я в курсе». Она выпрямилась, и дерзкий огонек вернулся в ее темные глаза. «Я не собираюсь отказываться от совершенно хорошего предложения о работе из-за этого ублюдка. Я уже так много потеряла из-за него. Упустить эту возможность означало бы позволить ему снова победить».

«Дилан». Я наклонился вперед, положив руку ей на плечо, чтобы привлечь ее внимание. Я не ожидал ни электрического разряда, который рикошетом пронесся между нами, ни дрожи, которая прокатилась по ее коже и заставила ее отстраниться от моего прикосновения. «Я не могу позволить себе субсидировать твою задницу сверх условий нашей сделки», — честно объяснил я. «У меня нет таких средств».

«Я и не жду этого от тебя». На ее щеках появился румянец, а правая бровь изогнулась. «Вот почему я заняла эту позицию».

«Твой бывший в стороне? Тебе нужно что-то стабильное, с регулярным графиком. Настоящая профессия. Иди учись чему-нибудь. Следуй за своими мечтами».

«Нет смысла. Я никогда не убегу от них». Она схватила пустой бумажный пакет, бросая в него остатки еды. «У меня был шанс, и я его упустила. Я могла бы выбрать любой колледж. Я выбрала подачу глазуньи и очистку кофейных пятен с липких полов. Чего тут не понять?»

«Ты умный ребенок. У тебя есть мощный...»

«Пожалуйста». Она закатила глаза, вскочила на ноги и пошла выбрасывать пакет в мусорное ведро. «Пощади меня. Учеба требует денег и ухода за детьми. У меня нет ни того, ни другого. Быть матерью-одиночкой — это как прибыть на битву с одной рукой, связанной за спиной. Я навсегда останусь в режиме выживания». Она обняла себя, хрупкая нота в ее тоне. «Вы понятия не имеете, каково это — тосковать по месту, которое вам еще предстоит создать. Наблюдать со стороны, как люди влюбляются и перестают любить, и знать, что эта часть жизни для вас закрыта. Перепроверять себя дважды и трижды, потому что каждое принятое вами решение также влияет на вашего ребенка. Я просто пытаюсь выжить. Работа барменом поможет мне в этом. Я не могу позволить себе бросить эту работу, потому что никто не может обещать мне, что у меня будет еще один шанс устроиться здесь».

Именно тогда, когда она обнимала себя, я это заметил. Сиреневое-фиолетовое кольцо вмятин от пальцев, окружавшее ее маленькое запястье. Казалось, что это место тоже опухнет.

Ее глаза проследили за моим взглядом, и она спрятала руку за спину.

«Кто это с тобой сделал?» Мой тон был смертельно опасным даже для моих собственных ушей.

«О, это?» Она фыркнула, нежно массируя место, прежде чем поморщиться от боли и опустить руку. «Это ничего. Я торопилась и...» Остальное замерло у нее в горле.

«И?» — уговаривал я, и мой тон был таким холодным, что она вздрогнула.

"Я упал-"

«Никогда не лги мне, Дилан», — предупредил я. «Я могу терпеть многое, но я не умею обращаться с лжецами. Почему на твоей коже отпечатки пальцев?»

«Это была ошибка, понятно?» — прошипела она. «Такер никогда раньше не причинял мне вреда. Физически, я имею в виду. Психологически он убивал меня около сотни раз». У нее вырвался невеселый смешок.

«Это сделал Такер?»

"Случайно."

«Ты не можешь быть серьезной». Я не узнала свой собственный голос, он был таким хриплым и сонным. «Он трогал тебя? Этот ублюдок...»

«Оставь это». Она потянулась, чтобы сжать мою руку. Наши глаза встретились. Это был первый раз, когда я позволил себе увидеть ее — по-настоящему увидеть ее — с тех пор, как она приехала в Нью-Йорк. Обычно, когда мы смотрели на людей, мы смотрели сквозь них. Но не сейчас. Все мое внимание было на ней.

Дилан, бунтарь. Мечтатель. Непристойный ребенок, который вырос и стал самой горячей красоткой Staindrop. Дилан, умный. Дилан, импульсивный. Дилан, мать. Дочь.

Сестра, напомнил я себе, твоей лучшей подруги.

Но было слишком поздно. Ее волосы были такими насыщенно-темными, что казались рыжими под поверхностным светом, ее красота была столь неистовой, что грозила взорваться, как сверхновая, оставляя повсюду звездную пыль. Я ничего не мог с собой поделать. Я хотел ее так же, как голодающий мужчина хочет свою следующую еду. Некоторые мужчины интересовались задницами, сиськами или ногами. Я? Я был человеком с хребтом. И у нее его было предостаточно.

«Такер может идти на хер миллион раз», — прошептала она, прищурив глаза. «Если работа в этом заведении означает, что я смогу позволить себе хорошую няню, питательную еду и книги для моей дочери, лучшее будущее для нее, я это сделаю. Никто — ни Такер, ни Роу, ни моя мать, ни ты — не встанет у меня на пути. Нет ничего, чего бы я не сделала для своей дочери. Тебе лучше это запомнить».

РАЙЛЕНД

Роу: Ты хорошо заботишься о моей сестре?

Райланд: Настолько хорошо, что я требую повышения.

Роу: Во что она ввязалась?

Райланд: Это ее история, которую она должна рассказать.

Роу: Ты уже настолько предан ей?

Райланд: Нет, придурок, мне просто лень/неинтересно печатать всю эту хрень.

Я позвонил Тейту, как только вышел из квартиры Дилана. Он ответил на третьем гудке.

«У тебя есть минутка?» — проворчал я.

«Нет», — категорически сказал Тейт, «хотя я уверен, что это тебя не остановит. В прошлом этого никогда не было. Чего ты хочешь?»

«Вы по-прежнему владеете большинством акций Beaufort?» Я перешел сразу к делу, войдя в лифт и попытавшись Держу свой темперамент под контролем, блядь. Такер обидел Дилана. И хотя она не была моей женщиной, она все равно была женщиной, а он все равно был мужчиной, и все это было по-настоящему облажано.

«Кто хочет знать?» — молчаливо поинтересовался Тейт.

«Я, ублюдок. Кто еще?»