Я тебе не невеста, царевич! - Катя Водянова

бы сейчас так и не захлебывался голодной слюной. Хотя Василиса она такая, ради нее стоит пострадать.

– Пора бы и самому зарабатывать, братец, – с холодной усмешкой отозвался Дмитр.

Все верно, только где? Это ж такой позор для всех: царевич в простых наемниках! Скажут, совсем дела у Тридевятого плохи, если один из наследников по волостям околачивается и торгуется за головы убитой нечисти.

Это-то и злило. С одной стороны, вроде и нет никого в их царстве выше, один отец, с другой – и тот давит, точно плита каменная, а еще – связывает по рукам и ногам.

Дмитр и сам это знал, потому и старался укусить побольнее, но раз Велемировы средства против старшенького не работали, он решил взять укушуевское.

– Как ты, в Северном, что ли? – он приподнял брови, а головой едва заметно кивнул на Альму.

Мол, да, братец, я-то может и не любимчик у отца, однако родное царство не продавал. Так вдруг окажется, что преданный пес дороже прикормленного другими сокола?

– На что намекаешь? – Дмитр обозлился и начал вставать, но отец тут же хлопнул рукой по столу.

– Сядь! А ты, – кивок в сторону Велемира, – не болтай попусту. Получишь свои сребры.

– И столько сверху, сколько Дмитр каждую луну на расходы имеет, – отозвался Велемир и подался вперед. Не иначе как от Любаши заразился, скоро тоже начнет всем лютни и кафтаны всучивать.

Он ждал, что царь возмутится или станет кричать, но на деле, просто махнул рукой, давая согласие.

– Говорят, другая невеста у тебя была, принцесса Элейна из Зеленого. Так что же, сорвалась помолвка? – спрашивал царь вроде спокойно, но все равно в голосе его слышалась скрытая издевка.

– Ветренница Элейна, куда нам такая царица? – самодовольно ухмыльнулся Велемир и на этом вышел, прихватив кувшин с тем самым морсом.

Глава 12

Оставишь в одиночестве, даже сделал глоток и чуть не выплюнул все на пол. Ягод туда действительно не пожалели, а вот меда или другой сладости – еще как. Морс оказался таким кислым, что челюсти сводило. Но Велемир стойко проглотил и двинулся дальше, к кухне, чтобы там разжиться обедом.

Поел он в спальне, потом, приказал служанкам убрать весь беспорядок и сменить белье, а заодно – и матрас с подушкой. Причины, по котором те оказались выпотрошены, он не стал озвучивать. Хотя новые проверил с прежней тщательностью, только что портить не стал.

Стоило привести все в порядок, как в дверь постучали.

Велемир потянул носом, вдыхая запах дорого старшего братца, скривился от недовольства и только тогда буркнул, что не заперто.

Дмитр сразу же появился на пороге и брезгливо дернул углом рта. Но думами делиться не стал, прикусил язык и вошел внутрь. Сесть ему Велемир не предложил, да особо и некуда: на единственном стуле сидел сам, а усаживать братца на кровать – много чести.

– Зачем пришел? – спросил без особого почтения.

– Сказать, что рад тебя видеть, – криво ухмыльнулся Дмитр, обошел комнату и устроился на подоконнике, как раз напротив Велемира. – Молодец, что собрался и приехал. Отметился, показал невесту, помотал мне нервы. Но хорошего понемногу: собирайся и проваливай из Лукоморья.

– С чего бы? – Велемир вытащил из корзины яблоко и надкусил его, еще и откинулся на стуле, чтобы удобнее было сидеть.

– С того, что нечего тебе здесь делать. Поиграл в наследника – и хватит!

– И одному тебе все веселье оставить? – ухмыльнулся Велемир. – Не волнуйся, братец, я тебя в одиночестве не брошу.

– Почему ты такой упертый? – подался вперед Дмитр и схватил Велемира за ворот. Тот не остался в стороне, вскочил на ноги и за малым не ощерился. – Не любишь же столицу!

– Это пока ты здесь! – он все же не удержался и показал клыки. – А как отбудешь за невестой в Северное, так мне сразу и понравится. И справедливо будет: каждому брату по короне. Ты же для того принцессу и выбрал?

– Я-то свою выбрал, вот сколько ты своей отвалил – большой вопрос!

На это Дмитр растянул губы в усмешке, а Велемир сжал кулак, чтобы как следует ему врезать. Но его прервал Василисин голос.

– У Берендеевичей денег не хватит, чтобы меня купить! – холодно бросила она, подошла ближе к царевичам и по очереди поглядела на обоих. – Пока вы здесь корону делите, весь город о лягушке судачит. Глядите, как бы не ушел престол под ее зеленые лапки.

– Поболтают и перестанут, – отмахнулся Дмитр, но от Велемира отступил, кивнул Василисе и убрался из комнаты.

Плохо, что злость так просто не уходила, продолжала душить и скрести, подзуживая догнать братца и таки почесать кулаки о его физиономию. И пусть оно неправильно, но зато успокоило бы на какое-то время.

– Зря влезла, – повернулся он к Василисе, – я бы и сам справился.

– О, – она тоже отчего-то взъярилась и скрестила руки на груди. – Догнать его и рассказать, откуда у тебя невеста? Или лучше оставить вас, чтобы подрались, точно дворовые мальчишки?

Подрались бы и подрались, не впервой. Подростками они то и дело мутузили друг друга, а отец не вмешивался и наставникам запретил. Приказал следить, чтобы сильно не покалечились, но на этом все. А с тех пор многое изменилось: Дмитр все больше государственными делами занимается, а вот Велемир – в боях и стычках. Так что валяться бы старшенькому битым, как пить дать.

Но Василиса права, глупо бы вышло. Хороши наследники у Берендеевича, если даже друг с другом договориться не могут.

– Ладно, ты права, извини, – произнес он и потер лицо. А Василиса вскинула брови, затем подошла ближе и погладила его по плечу, успокаивая.

– Идем, там Любаша пряников принесла, попьем чаю, поболтаем.

Сладкое он не слишком любил, но в компании действительно лучше, чем в одиночестве метаться по комнате и думать о семье.

***

В царском дворце мне не понравилось. Снаружи красиво, внутри – неуютно и пусто, будто и не живут здесь, так гостям показывают. И комната еще огромная, точно зал какой.

Тренировочный, быстро сообразила я, заметив манекен в углу и стойку с мечами. Еще на балках в центре, что поддерживали потолок, видны зарубки и подпалины. В отцовском тренировочном зале похожие были, да и я пару таких оставила, пока училась владеть магией.

Но убранство – это мелочи, больше мне не нравились отношения между царевичами. При мне Велемир с Дмитром чуть не подрались, пришлось женишка успокаивать и чаем отпаивать. Да и младшенький их, так и кружился рядом с нашими комнатами, будто вынюхивал.

За тем же