Жажда любви - Дороти Хэннинг

На следующее утро мать Джессики позвонила, когда та еще была в постели. Длительный сон — лучшее лекарство, и девушка решила воспользоваться им в полной мере.

— Джессика, ты уже видела это? — требовательно спрашивала Джойс, ее голос дрожал от возбуждения. — Я уже позвонила в газету, и они сделают копии для меня и Лу. Вы оба выглядите так великолепно.

— Видела что, мама? — Джессика с трудом разлепила глаза и взглянула на часы.

— Газету, дорогая. Там фотография, ты с Эваном, и небольшая приятная подпись внизу. Если ты не видела, скажу тебе, что твое имя упоминалось в колонке светской хроники также в этот четверг, они неизменно связывают тебя и Эвана вместе. О, милая моя, я так рада.

— О Боже, — прошептала Джессика, ее сознание помутилось от расстройства. — Теперь я вспомнила. Какой-то фотограф остановил нас вчера вечером.

— Да, это как раз то, что я говорю тебе. Фотография в утренней газете. Я в восхищении и твой отец тоже, не говоря уже о Лу и Вальтере.

Джес как раз совсем не разделяла всеобщего восхищения.

— Это же только фотография, мам.

— Это гораздо больше, Джесси. Это твоя мечта, которая осуществилась, да и моя тоже. Ты так сильно была увлечена Эваном, и теперь после всех этих лет он наконец почувствовал к тебе то же самое.

— Мама, ты не понимаешь, Эван и я…

— Ты не представляешь, как мы с Лу довольны. Мы понимаем, что еще рано строить планы насчет свадьбы, но как матерям не помечтать об этом, когда их дети встречаются! Ты наша единственная дочь, и я могу сказать тебе прямо сейчас: это будет событием года. Я и твой отец настаиваем на этом. — Она остановилась на мгновение, чтобы перевести дыхание, и потом продолжила: — Мы были бы очень рады, если бы ты и Эван решили пожениться осенью. Лу была моей подругой многие годы. И подумать только — мы сможем когда-нибудь иметь общих внуков! Это наполняет наши сердца радостью!

Джессика терла глаза, сдерживаясь, чтобы не заплакать.

— Мам…

— Я не хочу давить на тебя.

— Я знаю.

— Ладно, извини, что разбудила тебя, дорогая. Я понимаю, что ты очень устала за эту неделю. Возвращайся в постель, мы поговорим позже.

Но теперь уснуть было невозможно. Джес босиком прошлепала на кухню, приготовила себе кофе, стоя около плиты, она ждала, когда восхитительный, помогающий во всех случаях жизни напиток будет готов. Потом она налила себе чашку и, держа ее обеими руками, села за кухонный стол. Джесси подтянула колени к подбородку, ожидая, пока кофе остынет. Несколько глотков ароматного напитка немного подбодрили ее. Она терпеливо обдумывала, как же ей следует поступить в такой ситуации.

Джессика чувствовала себя связанной по рукам и ногам. Ее словно заперли в клетку, думая, что от этого ей станет лучше, принесет счастье. Никто и не подозревал, что на самом деле она любит Дэмиана, а не Эвана.

Неожиданно зазвонивший телефон заставил ее вздрогнуть. Джес выругалась. Не выпуская чашку с кофе из рук, она сняла трубку.

— Алло, — резко сказала она.

— Что, черт побери, происходит? — спросила Кэти, ее голос был полон негодования.

— Извини меня. — Вот уж в чем она нуждалась меньше всего, так это в обвинениях своей лучшей подруги.

— Я взяла газету сегодня утром, а там твое улыбающееся лицо.

— Да, я понимаю, — пробормотала Джессика.

— Но там кое-что не так, на той фотографии. Ты там не с Дэмианом. Может объяснишь?

— Нет.

— Почему?

Джессика вздохнула.

— Это длинная история.

— Сократи ее.

Она снова вздохнула.

— Эван решил преодолеть свое уныние…

— Пора бы уже, не правда ли?

— Да, определенно, но он делает это для себя. Его отец вступает на политическую арену, и поэтому Эван пытается улыбаться и показывать всем, насколько он счастлив.

— И приглашать тебя на свидания.

— Кажется, так.

— Я все знаю о его отце. Имя Вальтера Драйдена не сходило с первых страниц газет всю неделю, как раз вместе с делом Эрла Кресса, который вел Эван, — нетерпеливо сказала Кэт. — Поэтому эту часть можешь опустить, лучше расскажи мне, почему ты была в ресторане с Эваном, а не с Дэмианом.

Все было очень просто — она неудачница. Обыкновенное невезение, в этом все дело.

— Ты ошиблась, Кэт, — сказала она грустно. — Я нисколько не нравлюсь Дэмиану. Иначе он бы давно сказал мне что-нибудь.

— Сказал бы что? — спросила Кэт.

— Ну, что я ему небезразлична, — прошептала Джесси упавшим голосом. Она чувствовала себя так, словно увязла по грудь в сыпучих песках и никак не может освободиться.

Кэт застонала.

— Ладно, чувствую, до сути мы не доберемся, если не расскажешь все с самого начала.

К ее чести, Кэт внимательно выслушала о всех событиях последней недели, обо всем, что происходило после разговора Джессики с Эваном в понедельник утром. Когда Джес закончила, Кэт молчала, что для нее было весьма нехарактерно.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала она наконец, и голос ее звучал не слишком радостно. — Дэмиан оказался между молотом и наковальней. Он сходит по тебе сума, Джес. Моя интуиция подсказывала это с того дня, как мы вместе были в ресторане.

— Значит, он еще не достаточно сошел с ума, — Джессика закрыла глаза от острой боли, которую вызвали у нее эти слова.

— Чепуха, — твердо сказал Кэт, — у Дэмиана чувство долга настолько гипертрофированно, что он готов отказаться от своего собственного счастья. Это не оттого, что он не любит тебя, а как раз оттого, что он любит тебя и Эвана слишком сильно.

— Если это так, то почему я чувствую, будто земля уходит у меня из-под ног? Моя мать и Лу Драйден уже говорят о свадьбе и внуках.

Кэт оставила эту реплику без комментариев.

— Как часто ты видишь Эвана?

— Каждый день, ведь мы работаем вместе.

— Я имею в виду, вне работы.

Этот вопрос был не из приятных. Из-за суда они проводили вместе большую часть дня. Ленч и обед были удобными случаями, чтобы обсудить различные стороны процесса и выработать необходимую стратегию. Это были чисто деловые отношения, ничего больше. И Эван никогда не проявлял к ней никаких чувств, ну разве что держал иногда ее за руку.

— Достаточно часто, — сказала Джессика.

— Я понимаю, и что ты теперь чувствуешь к Эвану?

— Я рада, что он пытается начать новую жизнь, но он не привлекает меня. К счастью, он тоже не притворяется, что относится ко мне иначе.

— Тогда почему ты не скажешь об этом Дэмиану? Почему ты до сих пор не объяснила ему?

— Как я могла? — запротестовала Джес. Она уже думала об этом сотни раз. — Во-первых, мы оба были очень заняты. У меня совсем не было на это времени. Я могла бы сказать ему за обедом вчера вечером, если бы Дэмиан дал мне хоть малейшую возможность, но нет. Он просто избегает меня. Все больше и больше убеждаюсь, что ты ошиблась на наш счет.