Дуэт смерти - Нора Робертс

— Она говорит, что данные будут у меня через час.

— Значит, так и будет.

— Ну, тогда мне лучше вернуться к работе. Надо приготовиться.

У себя в кабинете Ева начала поиск совпадений по списку Колумбийского университета и списку угрожавших Макмастерсу. Одновременно она запустила поиск совпадений по делам Макмастерса за последние пять лет. Это займет какое-то время, подумала она.

Это время она использовала, чтобы еще раз изучить видеопослание убийцы.

Он несколько раз начинал снимать и останавливался, определила Ева. Всякий раз, как Дина запиналась или отклонялась от сценария. Терпение, сосредоточенность. У него было послание, и он хотел, чтобы это послание дошло до адресата.

Обвиняй отца. И не имеет значения, что жертва говорит явно по принуждению. Ему нужно, чтобы слова были произнесены, чтобы дочь обратилась к отцу. Это для него важно? Ребенок — родителю? Что это — принципиальный вопрос или просто жребий выпал?

Нет, никакого жребия тут нет, никакой случайности. Все преднамеренно. Обращено к Макмастерсу без единого упоминания о матери. Папа, папочка, но не мать.

Никогда не прошу. Ненавижу. Никогда не узнаешь — за что. Придется заплатить.

«Грехи отцов падут на детей? — размышляла Ева. — Око за око?»

Она села, вскинула ноги в башмаках на стол, закрыла глаза и начала размышлять вслух.

Убийца был на три года — а может, и больше! — старше жертвы. Жертва была выбрана специально, чтобы наказать Макмастерса. Кровные узы.

Родственник? Сын?

Непризнанный ребенок?

Возможно.

Жестокость убийства, его предумышленный характер, послание — все указывало на расплату за столь же жестокое преступление. Что же это было за преступление? Против кого? Убийцы? Против его родственника или близкого человека?

Примечание: поиск по файлам Макмастерса на смертельные исходы и на арестованных, свидетелей, потерпевших, которые умерли или понесли тяжелые увечья. А также пожизненные сроки — на планете и за ее пределами.

Личное, крайне личное. Не деловая разборка.

Ева открыла глаза, когда ее блок связи просигнализировал о поступающем сообщении. Выпрямившись, она вывела данные на экран. Пич Лапкофф сдержала слово.

Это хорошая новость, отметила Ева. Но была и плохая: Ева даже не подозревала, сколько студентов одного колледжа ухитрились потерять свои студенческие билеты.

Надо выпить еще кофе.

Заправившись горючим, она принялась за тяжкий и нудный процесс отсева. Тем временем ее компьютер доложил об отсутствии совпадений, но Ева не огорчилась: в эту самую минуту она нашла жемчужину в навозе.

— Паудерс Дэриан, возраст: девятнадцать лет. Второкурсник, специализируется по литературе. Получил и оплатил дубликат студенческого билета пятого января 2060 года. — Ева вывела на экран свой предыдущий список и окинула его прищуренным взглядом. — А вот и ты, Дэриан. Родом из Саванны.

Все данные о субъекте — на экран!

Она повернулась в кресле, изучила его удостоверение.

— Симпатичный парень, высокий, заразительная улыбка. Как по мерке скроен.

Продолжая изучение, Ева нахмурилась. Интересно, это убийца или его двойник?

— Есть только один способ узнать наверняка.

Она поднялась и накинула жакет, который перед этим бросила на кресло, после чего позвонила Рорку по внутренней связи.

— Слушай, у меня есть след, надо его проверить. Я скоро вернусь.

— Проверить в смысле, ехать куда-то?

— Да, у меня есть кандидат. Надо проверить его прямо сейчас.

— Встретимся внизу.

— Ты не обязан…

— …тратить время, — закончил за нее Рорк. — И ты тоже. Я сяду за руль.

Когда он отключил связь, Ева с шумом вздохнула.

Спорить бесполезно. К тому же она сможет провести вторичную проверку по Паудерсу, пока Рорк сидит за баранкой.

Он опередил ее, первым спустился вниз и открыл дверь. Галахад провожал их ревнивым и негодующим взглядом, пока машина, которую Рорк вызвал к крыльцу удаленным доступом, медленно выплывала из-за угла.

— Куда мы едем и зачем?

— В кампус Колумбии, опросить потенциального подозреваемого. А скорее всего потенциального двойника. Как бы то ни было, это не моя тачка.

Рорк бросил взгляд на изящный двухместный автомобиль с опущенной крышей, отлакированный переливающимся серебром.

— Это моя, и, раз уж я за рулем, а вечер сегодня очень приятный, хочется прокатиться в достойной машине.

Ева поначалу нахмурилась.

— У меня есть классная машина. Это ты мне ее подарил.

— Надежная, безопасная, начиненная электроникой и демонстративно непривлекательная. Введи адрес, — предложил Рорк и двинул игрушечную машинку по аллее.

Еве ужасно не хотелось в этом сознаваться, но ей было чертовски здорово. Вечер, ветер, скорость… Пришлось напомнить себе, что они тут не дурака валяют, а работают. Она начала глубокую проверку Дэриана Паудерса.

— Паренек из Джорджии, затребовал новый студбилет в январе. Он подходит по возрасту, и у него смазливая мордаха.

— Разве они не разошлись на летние каникулы? Почему он в кампусе в июне? — спросил Рорк.

— У него короткий летний семестр и стажировка в издательстве «Уэстлинг». Специализируется по литературе. Окончил второй курс, средняя оценка — 3,4. Уголовного досье нет, зато у его брата, — который все еще живет в Джорджии, — есть два привода за наркотики. Все по мелочи. Так, еще у него есть дядя в Нью-Йорке, работает редактором в издательстве. А у дяди есть сын на пару лет старше Дэриана, и у этого сына были серьезные неприятности с наркотой. Отсидел полгода, провел еще три месяца в реабилитации. Но арест был произведен в Бруклине, так что это не Макмастерс.

— Вряд ли это мотив, чтобы так отделать девчонку.

— И все-таки это кое-что для начала.

7

Ева предъявила свой жетон женщине-роботу со строгим лицом, несущей стражу в вестибюле общежития. Видимо, они решили прибегнуть к услугам роботов, чтобы исключить любую возможность подкупа или человеческой слабости в потакании нарушителям дисциплины. Но Ева подумала, что неподкупность с лихвой искупается умением половины студентов, если не больше, перепрограммировать и стирать память.

Женщина-робот осмотрела жетон Евы простым глазом, а потом проверила его инфракрасным сканером.

— Цель визита?

— Пойдет под рубрикой «Не твое собачье дело». Робот, окрещенный «миссис Шлюп», если верить табличке с именем, пустым взглядом смотрел на Еву, пока шла обработка данных.

— Я отвечаю за резидентов и посетителей в этом здании.

— Я отвечаю за резидентов и посетителей в этом городе. Я победила. — Ева щелкнула по жетону. — Вот это требует ответа на один простой вопрос: Дэриан Паудерс в данный момент находится в помещении?

Женщина-робот дважды мигнула и проверила по компьютеру, хотя Ева не сомневалась, что ответ имеется в ее собственной базе данных.

Интересно, думала тем временем Ева, что означает эта внешность старой школьной мымры с запавшими щеками, губами в ниточку и пучком на затылке? Может, это попытка начальства запугать студентов, чтоб вели себя примерно?

Поскольку ей эта строгая аскетическая внешность и неодобрительный взгляд напоминали о Соммерсете, она не понимала, как это может сработать.

— Студент Паудерс зарегистрировался на входе в двадцать один тридцать шесть. После этого не покидал пределов общежития.

— Вот и отлично.

Ева направилась к лифту.

— Вы обязаны зарегистрироваться.

Ева даже головы не повернула.

— Ты просканировала мой жетон. Считай это регистрацией.

Войдя в лифт, она приказала доставить себя на четвертый этаж.

— Почему они не могут нанять людей? — пожаловалась она Рорку. — Хамить роботам совсем не так интересно.

— Ну, не знаю… Мне это показалось довольно забавным. Бедный робот выглядел совершенно растерянным.

— Ну, может, но он уже переключился на что-то еще. — Сунув руки в карманы, Ева покачалась с каблука на носок. — А человек мог бы дуться или тихо кипеть еще хотя бы пару минут. Гораздо больше удовольствия.

Когда двери лифта открылись, шум ударил по ее барабанным перепонкам с такой силой, что глаза заслезились. Музыка — гремучая смесь разных стилей, громкостей, песенных куплетов — лилась из множества открытых и подпертых, чтоб не закрывались, дверей. С музыкой смешивались голоса: одни о чем-то горячо спорили, другие подпевали каждый своей песне. По коридору бродили люди разной степени одетости, находившиеся, вполне возможно, под действием неких химических веществ.

Перед закрытой дверью стояла пара, глубоко погруженная в режим тисканья и поцелуев. «Интересно, почему они застыли именно здесь? — удивилась Ева. — Могли бы войти и совокупиться по-взрослому».

Она загородила дорогу девице с двумя колечками в носу и то ли переводной картинкой, то ли татуировкой на левом плече, изображающей гогочущего гуся.