Холодное солнце - Анита Шивакумаран

свет не располагал к съемке, а скорее создавал атмосферу. В кадре появились двое, мужчина и женщина. Встали перед кроватью. Долго целовались, медленно по голливудским меркам продвигаясь ко второй базе. Они стояли вполоборота к камере, так что женщину не было видно. Только частично руки и его ладонь на ее груди. Он мял ее грудь. Она гладила его по ягодице. В боксерах его зад выглядел упругим и накачанным. У него были длинные красивые ноги.

Мужчину звали Роки. Патель прочел в материалах дела, что он тоже модель и они с Лакшми встречались восемь лет. Убийство Лакшми до того шокировала Роки, что он предпринял попытку суицида. Теперь родные и друзья не оставляли его одного. На экране тем временем Роки придвинулся к Лакшми и задвигал тазом… У него было железное алиби. В ночь убийства он снимался в эпизоде «Большой охоты на модель», «Эм-ти-ви Индия», на Анджуна-Бич, Гоа.

Пара наконец-то разделась. Патель не удивился бы, если б Роки сначала сложил одежду и убрал в шкаф. Все же они оставили ее аккуратной кучей на кресле, край которого едва попадал в кадр.

Патель зевнул. Секс между людьми, которые провели вместе столько времени, что страсть давно угасла и осталась лишь привычка. Возможно, съемка и была призвана вновь разжечь их пыл. Какой-нибудь совет из «Космополитен». Пять способов разбавить рутину в вашем сексе. Казалось, они предавались любовным играм в том виде, как это происходило у них всякий раз. Приятный и скорбный ритуал. Скорбный, потому что любой мог посмотреть этот ролик. И потому что Лакшми была теперь мертва.

Патель подумал об их с Сарой отношениях. У них происходило примерно то же самое. Чаще по вторникам или четвергам, предваряемое душем и чисткой зубов. Если кто-то забывал почистить зубы, другой кривил лицо и объявлял краткий перерыв на исполнение всех процедур. Желание угасало с каждой секундой; зубная паста, как антисептик, вытравляла интим из поцелуев.

Роки между тем склонился над Лакшми, выставив идеальный зад перед камерой. Стройные ноги с неожиданно крупными щиколотками обвили его шею. Патель не надеялся что-то выяснить, досмотрев это домашнее творчество до конца. Но на всякий случай он промотал мучительно долгое действо до логического завершения, когда удовлетворенные любовники легли рядом, лаская друг друга. Он не пропустил ничего важного. Патель закрыл видео и захлопнул ноутбук. Едва ли секс-видео могло указать на убийцу Лакшми.

Он просмотрел материалы из других папок и, борясь с усталостью, сделал несколько записей.

Чт свзвт 4 жнщ?

от 20 до 30+

все из высшего общ, широко известны

но из разных кругов

1 модель

2 писатель/активист

3 бвш жена брит политика, нвст инд тнст

4 деловая жнщ

Патель снова посмотрел на их фотографии, по большей части из прессы и желтых колонок. «Итак, – подумал он, – привлекательные женщины детородного возраста». Если оценивать их по шкале привлекательности от одного до десяти, то в хронологическом порядке получались цифры 10, 6, 7 и 6,5. Но если следовать традиционным индийским вкусам – а индийцы предпочитали пышные формы и густые волосы, – то получалось 6, 8, 9 и 6,5.

Эти оценки базировались лишь на внешности, без учета их личностных качеств. В реальной жизни привлекательность женщин зависела в том числе от их поведения. Однако Патель знал их только посмертно, по заметкам в прессе, но не при жизни.

Было что-то гнусное в сортировке мертвых женщин по привлекательности. Так подросток, давя прыщи, мечтает, чтобы какая-нибудь мамочка помогла ему распрощаться со статусом девственника…

Патель потер уставшие глаза.

И все-таки он еще раз взглянул на цифры: все выше шестерки, независимо от предпочтений. Он записал: все 4 привлекательны.

Ему вдруг вспомнилась сцена из колливудского[26] фильма. Каджол, в коротком черном платье, раскачивала пышными бедрами под музыку Рехмана. Сара еще что-то сказала по этому поводу…

Патель зажмурился и напряг забитый, утомленный мозг, пытаясь оживить воспоминания. Они навещали его родителей в Лестере, был канун Дивали[27]. По телевизору, как обычно, шел индийский фильм. Бабушка в полудреме сидела на диване. Сара составляла ей компанию, в то время как Патель был на кухне и мама кормила его ладду[28], прямо с противня. Он съел три штуки, после чего мама положила еще несколько на тарелку: для Сары. Когда Патель вернулся в гостиную, Сара завороженно следила за карнавально-гипнотическим действом.

– Как-то непристойно для Индии, нет? – спросила она.

– Нисколько, – ответил Патель. – По стандартам индийского кино, она одета вполне пристойно.

– Каджол, – обронила бабушка, которая уже тогда не вполне соображала. – Знаменитая. Очень знаменитая. Дочка Зинат Аман.

– Нет, она не дочка Зинат Аман, – сказал Патель.

– Откуда тебе знать? – не унималась Сара.

«Откуда тебе знать, что в Индии это пристойно?» – хотела она спросить. Но Патель знал. Он был знаком со множеством индийцев во время учебы, смотрел бесконечные фильмы и новости. И конечно же, не стоило забывать про крикет. Невозможно было представить крикет в Британии без индийцев. Патель видел эффектных девушек, допущенных к игрокам. Золотистая кожа, короткие платья, длинные волосы. Он знал, что хватает среди них и благочестивых особ, верных своим традициям. И сказал об этом Саре. Сказал:

– Они часто идут на крайности, в кино и в реальной жизни.

Непохоже было, чтобы Сару это убедило.

Патель добавил:

– Многие женщины в Индии, особенно в городах, ведут западный образ жизни. Их больше, чем ты думаешь.

Однако Сару было не убедить. Она из вежливости съела половину ладду и робко похвалила его маму, что по ее меркам было весьма великодушно. Но это заставило маму взяться за готовку с удвоенной силой в попытке реабилитироваться, что еще больше смутило Сару.

Патель позволил себе ироническую улыбку. Он все-таки догадался, что было общего у четверых женщин. Всех их описывала одна фраза. Западный образ жизни. Патель записал его и подчеркнул.

Часть II

Глава 13

Закрыв глаза, Ману представлял себе идеального человека. Чистый и беспорочный, он появлялся из великого пламени. Огненные языки с треском пожирали грязь и скверну. Черные хлопья сажи веером разлетались за его спиной. Гладкое, без единой морщины лицо, неколебимый и бесстрастный, великолепный Ману-пуруш раскрыл спокойные, полные решимости глаза и обвел взглядом новый мир…

Ману открыл глаза, посмотрел на экран. Пальцы застучали по клавишам, набирая текст.

«И вспыхнет великое пламя, дабы пожрать женскую скверну, что пятнает Мужчину. И выйдет Он, чистый телом и разумом, высокий и сильный, дабы владеть миром. И