11 сентября и другие рассказы - Владимир Владмели

– В университете Миннесоты самая лучшая медицинская школа, а клиника Майо известна во всём мире. Несколько лет назад здесь лечился от рака король Иордании. Конечно, это не бесплатно, но деньги у тебя есть. Мы с Полиной узнаем, кто там самый лучший хирург и договоримся об операции, а ты пока должен хорошо отдохнуть. Ты всю жизнь пахал, как ломовая лошадь, теперь можешь подумать и о себе. После операции тебе, наверно, понадобится медсестра.

– Нет, не понадобится, всё равно я не смогу оставить работу.

– Ты, что, с ума сошёл? – сказала Полина.

– Нет, я в этот проект душу вложил. Доверить его другому, всё равно, что отдавать своих детей в приют. Их там воспитают совсем не так, как ты хочешь.

– Выбора у тебя нет, тебе придётся всё передать партнёру.

– Выбор есть всегда.

– Если ты хочешь, чтобы мы тебе помогали, то нет.

В тот же день Полина позвонила младшей сестре Игоря. Вера уже несколько лет жила в Нью-Йорке. Там она вышла замуж и родила ребёнка, а сюда приезжала, как на дачу. Во время последнего визита она привезла в Сент-Пол сына и гордо демонстрировала его всем знакомым. В это время у Игоря был очередной завал на работе и с Верой он встречался вечером, а племянника видел только в кроватке. Вера прекрасно знала своего брата и не обижалась. Несколько раз она оставляла малыша на попечение Полины, а сама уезжала к друзьям. Полина с удовольствием нянчила мальчика.

II

Игорь Савицкий легко перенёс операцию, но при вторичном обследовании у него в печени нашли метастазы и прописали химеотерапию. Начать её нужно было через месяц, однако он решил отложить первый сеанс, который совпал с днём его рождения. Раньше празднование обычно ограничивалось поздравлениями Родовых, звонком Веры и ленчем с сотрудниками, но на сей раз Полина и Костя решили устроить ему сюрприз. Полина сказала, что поскольку он ещё не окончательно выздоровел, отмечать вообще ничего не стоит и если он приедет к ним, то они прекрасно посидят втроём. Игорь согласился, а Полина с Костей пригласили не только всех знакомых из Сент-Пола, но также и Веру с мужем.

Друзья, собравшиеся заранее, оставили машины на соседних улицах, чтобы именинник ни о чём не догадался. Сами они молча ждали с задней стороны дома и рассчитывали по сигналу Полины выскочить в гостиную и поднять визг при появлении Игоря. Когда Игорь подъехал и увидел в окне улыбающуюся хозяйку, он всё понял. Он вышел из машины и, сделав Полине знак, обозначавший «подожди секундочку, я сейчас», обежал вокруг дома, незаметно подошёл к собравшимся и шёпотом сказал:

– Тссс, что вы базарите.

– Сам молчи, – ответил кто-то не оборачиваясь.

Полина, проследив за Игорем, вышла на балкон и, увидев его среди гостей, сказала:

– Какая же ты всё-таки свинья. Мог бы притвориться, что ничего не заметил.

– Виноват, – ответил он, приложив руку к сердцу.

Она покачала головой и позвала всех в дом. Хотя сюрприз не удался, остальная часть праздника шла по плану. Тосты были больше похожи на сценки из капустника, а в конце Родовы исполнили миниатюру, довольно остроумно обыграв визит Веры с ребёнком в Сент-Пол. Со стороны могло показаться, что были обычные именины, однако в доме чувствовалась особенная атмосфера, когда все присутствующие знают какую-то страшную тайну, но делают вид, что её не существует, потому что волшебник обещал им счастливый конец, если они не будут о ней говорить.

Вера давно не видела знакомых своего брата. Многие из них сильно изменились за прошедшие годы. Для неё встреча с ними была напоминанием о детстве. Теперь все они собрались здесь, чтобы поддержать Игоря. Она была глубоко благодарна им за это. Перед тем, как они начали расходиться, она сказала:

– Игорь, я хочу выпить за нас, твоих друзей. Я и себя отношу к их числу. Мы все тебя очень любим и хотим, чтобы у тебя всё было хорошо. Мы и собрались здесь ради этого. А если так много людей чего-то очень хотят, то их желание должно исполниться. Именно поэтому я и предлагаю тебе выпить за нас.

Через несколько дней Игорь позвонил Родовым. Трубку сняла Полина.

– Привет, Поля, как дела?

– Хорошо, а у тебя?

– А у меня пусто. Вера уехала, а бизнес я продал своему партнёру. Он, конечно, ещё советуется со мной, но это уже отрезанный ломоть. В общем, тоска.

– Приезжай ко мне.

– Нет, давайте лучше вы, вы ведь ещё толком моего дома не видели.

– Как это не видели. Мы, можно сказать, перерезали красную ленточку у входа.

– Э, когда это было. Я с тех пор многое переделал, а сегодня мне пришла посылка с венецианскими масками.

– Зачем они тебе нужны?

– Хочу закончить оформление гостиной. Если помнишь, у меня там стоит реплика итальянского дивана и висят две картины с видами Венеции.

– Помню.

– Ну, так приезжайте.

– Вдвоём не можем.

– Почему?

– Костя в Чикаго.

– Тогда давай одна.

Полине было лень переодеваться и приводить себя в порядок, но она понимала, как ему тяжело и заставила себя поехать.

Маски действительно были необычные, она долго их рассматривала, а потом вместе с Игорем примеряла их на разных стенах. Они искали самое выигрышное место, но придти к соглашению не смогли. В конце концов, Игорь укрепил их над дверью и сказал:

– А теперь давай выпьем по чашечке капучино.

– Уже поздно, я боюсь пить кофе на ночь.

– Тогда итальянское вино.

– В честь какого праздника?

– В честь того что я ещё жив.

– Почему ты так пессимистически настроен?

– Не я, а доктор. По его мнению, мне в лучшем случае осталось месяца четыре.

– Он тебе так и сказал?

– Да, здесь врачи считают, что если у человека была мечта, которую он не успел осуществить, то перед смертью должен попытаться ещё раз. Я, кстати, с этим вполне согласен. Так вот мой доктор сказал, что операция практически ничего не дала, облучаться мне нельзя, а химия вместе с раковыми клетками будет убивать и здоровые. Так что я никаких иллюзий не питаю.

– Врачи часто ошибаются, а медицина теперь развивается так быстро, что твой Айболит может и не знать о последних достижениях, – сказала Полина, стараясь придать своему тону уверенность.

– Он может и не знать, а я знаю. Времени-то у меня теперь достаточно и я изучил всё, связанное с раками. Я, например, выяснил, что у нас есть клиники, в которых метастазы вырезают лучом лазера. Это сложнейшая операция и делают её пока только избранным. Недавно мэру Нового Орлеана [36] удалили большую часть головного мозга, но никто этого не заметил и он до сих пор функционирует ничуть не хуже, чем раньше. Наверно, большая часть извилин у него находится в спинном мозгу, рядом с задницей.

Полина хотела что-то сказать, но слова застряли у неё в горле и она отвернулась.

– Да ты не расстраивайся, я ведь борюсь с болезнью всеми возможными средствами. Я даже думаю заказать гипсовую скульптуру типа «Давида» Микеланджело, только у меня он будет сжимать в руке не пращу, а извивающегося рака, – Игорь улыбнулся, налил вино и протянул ей бокал, – в сущности, мы все приговорены к смерти, просто для большинства людей приговор отложен на неопределённый срок. Я же в числе немногих избранных приблизительно знаю день казни. Или, по крайней мере, месяц. В этом есть свои преимущества. Старуха с косой не застанет меня врасплох, я успею подготовиться к её приходу. Жаль только, что мне не удастся осуществить все, что хотелось.

– А чего бы тебе особенно хотелось?

– Тебя, – ответил он.

Она отвела взгляд, взяла бокал и стала пить мелкими глотками.

– Мне некогда играть в прятки, Поля. Ты мне всегда нравилась, я думаю, поэтому у меня ничего и не получилось с обеими жёнами. – Он обошёл вокруг стола и обнял её.

Ей показалось, что она погружается в омут.

То, что произошло потом, она помнила как во сне. Такое острое наслаждение она не испытывала никогда в жизни, но к её собственному удивлению, она совершенно не чувствовала раскаяния. В голове проскакивали обрывки мыслей о том, что Костя сможет прожить и без неё, а у Игоря теперь никого не осталось и ему она гораздо нужнее…

После этой встречи Игорь переживал необычайный подъём и первые сеансы химеотерапии перенёс очень легко. Казалось, он сможет выздороветь, но изменения, происшедшие в организме, были необратимы. Большую часть времени он проводил дома, а гулять старался днём, когда друзья были на работе и встретить их он не мог. Скоро после каждого сеанса химеотерапии ему уже требовалось несколько дней, чтобы прийти в себя.

Однажды вернувшись с работы, Полина застала его без сознания и, приведя в чувство, повезла в больницу. Доктор запретил Игорю все лекарства и сказал, что помочь ему уже ничего не может. Нужно перевезти его в хоспис. Полина поехала с ним к другому специалисту, затем к третьему, потом в клинику Майо, однако везде повторяли одно и то же.

Исполнение приговора приближалось. Друзья постоянно звонили Игорю, но на их звонки никто не отвечал. Полина перевезла его в больницу и неотлучно сидела рядом. Она отправила e-mail его сестре, рассчитывая, что Вера сразу же приедет, но вместо этого Вера позвонила ей и стала подробно расспрашивать о состоянии Игоря. Они беседовали около часа и в конце разговора Полина уже с трудом сдерживала раздражение. Конечно, Вера жила в другом городе, у неё была работа, маленький ребёнок и муж, но ведь здесь умирал её старший брат, который её воспитал, полностью оплатил очень дорогое образование и весьма пышную свадьбу.